有人总会习惯性地说这么一句：“说白了，这不就是某某吗？”这里的某某往往是他们已经知道的某个知识点。他们有一个根深蒂固的思维习惯：每当接触到一个新事物，总是会从已知的旧事物里去找一个最接近的对象，然后把两者等同。久而久之，其后果就是：你会在大脑里堆积下一系列似是而非的结论和观念，看起来煞有其事，实际上经不起推敲。因为你从来就没有真正学会和掌握过它们。我把这叫作“知道的幻觉”。
“知道的幻觉”其实是大脑过度简化习惯的表现。当我们接触一个新事物、新知识时，大脑会倾向于下一个简单粗暴的结论，从而告诉自己：我已经知道它是什么了。这种做法，可以避免大脑陷入混乱，减少外部信息对我们心智世界的冲击。因此，“知道的幻觉”本质上是大脑为了节能和保护自己，而产生的一种防卫机制。
很多人往往认为能把复杂的事物简单化是一种能力，也是我们追求的目标。这种观念是错误的。我们要追求的从来都不是把复杂事物简单化，而是把复杂事物讲清楚。因为复杂的事物，本质上是无法被简单化的。简单化这件事在本质上意味着信息的丢失。
简单化的方法无非是举例子、打比方、做类比……也就是用你熟悉的事物，去描述你不熟悉的新知识。在这个过程中，一定会存在信息的丢失，毕竟它们本质上就是两种不同的东西。因此，这些手段一定只能是辅助性的，而不能是主要手段。
可能有朋友会问：如何判断自己是真的懂了，还是停留在“知识的幻觉”呢？如果真的懂了，难道也不能说“这不就是某某”吗？是的，不可以。因为这其实是一种盖棺论定的行为，它拒绝了其他的可能性，跟求知是相悖的。用已知的信息去解释新信息，这不是求知，而是用自己的视野去扭曲和塑造外部世界，是对外部世界的窄化。真正的求知，恰恰是希望用新的信息、新的刺激来冲破它、拓展它，形成新的边界。所以，永远不要假设自己对某个新知识已经完全理解，也永远不要对知识存在轻视的心理，认为它“不过就是某某而已”。
我们应当在生活中锻炼可以在内心容纳更多信息，观察它们彼此间碰撞、交织、联系的能力，而不是急着把信息简化、窄化。怎样锻炼这种能力呢？
接受一个假设：世界是复杂的。世界可以是简单的，也可以是复杂的。我们不妨假设世界是复杂的，再带着这个思路去探索，从复杂到简单，是一个过程，也是求知的必经之路。简单不是一条原则，也不是一个目标，而是我们在真正经历了复杂之后才能达到的一个境界。
不急着下结论，而是要观察全貌。对于生活中的很多现象，不要急着下结论。观察事件的各个细节从不同视角呈现出来的样子，观察不同角色在其中的表态、行为、立场，试着代入进去，去感受和理解。你也许会发现，很多事情从不同的视角来看，可能呈现出完全不同的样子。试着去理解这个世界，而不是急着去规范它，这可以非常有效地拓宽你的视野。
不要预设对立，而是要保持连续。几乎一切事物都不是二元对立的，而是连续谱。对于一件事情，我么是不是要么赞同、要么反对？当然不是。我们可以有保留地赞同，或者大体上赞同，但在某些细节上保持反对。试着用1到10的标尺来衡量生活中的各种事情，用它代替非此即彼的二元对立思想，这样才能更接近世界的实际样貌。
比起关注相似，更要关注差异。许多人总会问：这个东西，跟我所知道的某某，是不是同一个东西？其实，你可以换一种问法：这个东西，跟我所知道的某某有什么不同的地方？试着把两者同时放入你的认知空间里，让自己同时观察、分辨、审视它们，从多个角度去观察和揣摩它们，你的心智才会更加完善。