在生活中，有很多声音会让人感到不舒服。比如电钻声、自行车刹车声，指甲划过黑板产生的声音更是让人抓狂。问题来了：为什么指甲划过黑板的声音会让人感到头皮发麻，甚至颤抖呢？
众所周知，声音是由振动产生的声波。声波的频率决定了音调高低，频率越高，音调就越高，而声波的振幅决定了声音的大小。人耳能够识别的声音叫作“可听声”，频率大概在20赫兹至20 000赫兹之间，人们平时说话的声音基础频率在80赫兹至260赫兹之间。那么，按照声音频率变化，是不是听到的声音频率越高，人们就会越难受呢？事实上，声音频率的高低和让人难受的程度远不是加加减减的事情。
为了找到原因，研究人员对指甲划过黑板的声音的高、中、低频率进行了分析，先把高频率部分去掉，结果人听到会感到很难受。接下来，研究人员去掉中、低频率部分，这时人听到就感觉舒服了许多。其实，人们听到的刺耳的声音主要和频率有关。频率较高的声音会让人觉得刺耳，感觉非常难受。确切地说，人耳对2 000赫兹至4 000赫兹的声音是难以接受的。为什么这个频率之间的声音会让人觉得刺耳和难受？这主要与人的听觉系统和大脑有关。
在人类的大脑中，有一个叫作杏仁体的区域，控制着人类的恐惧情绪。在实验中，研究人员一边播放难听的声音，一边扫描受试者的大脑，发现受试者的杏仁体活动异常明显，而大脑反应越明显，受试者就越焦躁难受，身体也自然而然地作出了一系列反应，比如心跳加速、血压升高等。当然，毫无疑问，指甲划过黑板的声音被发现是人脑非常厌恶的声音之一。研究人员认为，在远古时期听到这种声音，人的潜意识里认为有危险接近，而这种遗传基因又被人类保留了下来，导致大脑听到这种声音时，依然会产生惊恐之感，但又找不到释放这种惊恐的出口，所以将这种惊恐转换成“头皮发麻”，甚至颤抖。
有趣的是，尽管指甲划过黑板的声音是人脑非常厌恶的声音，但研究人员在另一项研究中发现，假如受试者听到指甲划过黑板的声音时，告诉受试者这是乐曲的一部分，虽然受试者大脑还是产生了惊恐之感，但是主观厌恶明显减弱了。因此，当你听到指甲划过黑板的声音时，除了逃避和捂住耳朵之外，你还可以试着在心里默默地说：这是音乐，这是音乐……