北宋周侗是岳飞的恩师。这位驰骋疆场的大将，在解甲归田后，迷上了收藏古董，并视之如命。
某日，一群友人前来欣赏藏品。就在周侗向大家介绍最心爱的古瓶时，一不小心，古瓶从他手中滑落。周侗赶紧弯腰抱住，古瓶幸而没有落地，但他吓得面如土色、虚汗直冒。
这件事让周侗很是迷惑，自己戎马倥偬，经历了无数的刀光剑影和腥风血雨，为何一只古瓶落地竟把自己吓成这样？他还时常做噩梦，或梦见古瓶掉落在地上，或梦见古瓶被梁上君子盗去，甚至梦到房子倒塌砸碎了古瓶……这只古瓶竟然令周侗神情恍惚。夫人见此，无意中对他说：“那古瓶还不如摔碎，若碎了，说不定你也就不会这样焦虑了。”周侗恍然大悟。于是，他咬咬牙将那只古瓶摔了。当天晚上，他得以安然入睡。
清道光年间的刑部大臣冯志圻也酷爱收藏，一生收藏无数碑帖书画，但极少对人吐露。某次，下属献给他一帧宋代碑帖，照说他应是喜不自禁，但他却“触目自警”，原封不动地退回。有人劝他打开看看，欣赏一下无伤大雅。冯志圻却神情严肃地说：“过于迷恋，才患得患失，进而使自己难以解脱、日夜焦虑。”他不“暴露”嗜好，也是防阿谀奉承之徒投其所好、施其所求。
周侗算是被动“恍然大悟”，冯志圻则属主动“封其心眼”。难能可贵的是，两人都未被物役、不为物累，守住了内心的一泓清泉。
庄子说：“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”人的物质需求，纵使有“良田万顷”“广厦千间”，也不过“日食三升”“夜眠八尺”；精神需求，也不过“赏一枝春色”“享满腹诗书”。
然而，溯古察今，能够像周侗那样“恍然大悟”、冯志圻那样“断其诱惑”的，并不多见。许多人往往为“古瓶”所累，经不住“碑帖”的诱惑，有些人更是物欲膨胀，沉迷钱财，钞票铺床砌墙者有之，名酒满屋成窖者有之，书画古董堆垒如山者有之。然而，他们仍然焦虑，焦虑于钱财“不够”，焦虑于东窗事发，焦虑于“自作孽，不可活”，到头来“费尽心机得到想要的，回头却发现最珍贵的已然失去”。
这就是为物所累、为欲所伤。
古人说，“外累由心起，心宁累自息”。周侗和冯志圻的确深谙收藏的本质——是对美的欣赏，而非对物的掳掠。推而广之，人对“身外之物”，也应该循庄子所说的，要超越“物役”“物累”。
北宋以“正道自律”享誉士林的宰相吕蒙正当朝时，有个朝士称收藏了一面古镜，能照二百里，想经由吕蒙正的弟弟把宝物献给他以博取赏识。他的弟弟瞅准机会装作闲谈提到这件事。吕蒙正便笑着说：“我的脸不过碟子大，怎么用得着照二百里（的镜子）呢？”吕蒙正巧妙、委婉而又坚决地拒绝，不仅让他的弟弟“不复敢言”，闻者也无不“叹服”，称赞吕蒙正“寡好而不为物累者，昔贤之所难也”。
不为物累、不为欲伤，需要操守，更需要持守，即像周侗、冯志圻和吕蒙正那样，从容地打碎“古瓶”、退回“碑帖”、拒绝“古镜”，抵御诱惑，修身养性，不为外物所累。