《智囊补》这部书中记载了吉安老吏和杨评事破案的两件事，很值得玩味。
江西吉安有一家富豪娶亲，一个窃贼想浑水摸鱼顺走些财物。他趁人多眼杂，钻进洞房床下，准备夜深人静时出手。没想到这家一连三个夜晚灯光通明，脚步声不断，小偷饥饿难耐，实在挺不住钻了出来，被富豪家人捉住扭送官府。小偷编造谎言说自己是医生，新媳妇有难治的病，让其跟随，好随时用药。州官再三审问，小偷把新娘家的情况说得很详细，其实都是他在床下偷听到的话。州官便要传讯新娘到堂对证。这时一个老吏对州官说：“妇人新嫁，官司打赢打输，都是羞辱。小偷进她家躲藏，必定不认识她。如果找另一个女子来对证，必能测出真假。”州官认为这个主意好，便找来另一名女子，穿上漂亮的衣服，用一顶轿子抬到大堂。小偷一见，就喊道：“你邀我治病，还诬陷我是小偷吗？”州官和堂上人大笑，小偷只好认罪。
吉安老吏拿捏住了小偷的心理：小偷是要在新娘面前，见面第一句话就要急于证明自己；如果新娘在大堂上否认小偷是从娘家带来的，人们会认为新娘怕丑，不说真话。新娘无论说什么话，对案件都没有说服力。吉安老吏就是逆推小偷的思路，在新娘的真假上设陷阱，以假验假，一下子就打乱了小偷的预设环节。当小偷知道要当堂对证或看盛装新娘上堂时，他主要的精力便放在如何演得像个有约在先的医生，而顾及不到新娘的真假。结果装得越真，馅儿露得越大。
湖州的赵三和周姓书生要好，相约去南方跑一趟买卖。赵三的老婆孙氏不想丈夫出远门，闹了好几天别扭。到了出发的日子，赵三起早登上了船，见天色还早，便在船里打盹儿。船夫张潮见赵三带了不少金钱，动了邪念。他见四下无人，便悄悄把船划到僻静处，将赵三沉入水底，然后把船划回原处。周姓书生到了船上，还以为赵三没来，左等不来，右等不来，便让船夫张潮去赵三家呼唤。张潮敲张家的门喊“三娘子”，孙氏开门后，张潮问：“三官为何这半天还不来？”孙氏惊讶道：“他早走了。”张潮回来告诉周生，周生十分惊异，和孙氏分头到各处去找，找了三天仍无踪迹。周生把这件事报到官府，县官怀疑孙氏有外遇杀害亲夫。过了许久，有一位杨评事看到了周生的呈文说：“船夫敲门就喊三娘子，他必定先就知道房中没有丈夫。”根据这一点，官府再审张潮，张潮只好低头认罪了。
赵三死亡案历时许久，案宗经过多人之手，可为什么一双双眼目浏览过船夫敲门喊“三娘子”的情节，都无动于衷呢？关键是杨评事见到这段话时，大脑迅速将找人的常规情景调出来，与这句话关联时照，违背常规的“马脚”立刻显现。通常，男人去别人家找男子，敲门后，喊的是男子的名字；不喊男人名字而喊女主人，违背当时的常理。出现这种情况，只能是知道男人不在家，或者是知道男人的所在。只要发现这句话的不合理处，谁都会恍然大悟。船夫张潮也无法耍赖，只有伏法一条路了。
这两个案例都是找到问题的症结，在见面第一句话上下功夫。超众的才智、办法，是勤于动脑开拓思维的结果。