肯顿·李是美国爱达荷州的一家服饰公司的设计师，也是国际慈善组织的志愿者。
有一次，他在肯尼亚旅行时，看到当地的孩子光着脚到处跑，即便穿鞋也是把脚指头露在外面。刚开始，肯顿以为孩子们喜欢不受约束地光脚走路，可是经过了解后发现，之所以会光脚是因为家里没有钱为孩子们买鞋，由于孩子的脚生长太快，父母没有钱买新鞋，只能把鞋头部分剪开，把脚指头露在外面，以便能穿更长的时间。
虽然肯尼亚地处热带，脚趾露在外面不会有寒冻问题，但长时间与泥土接触，会导致脚被擦伤，十分容易被寄生虫寄生或感染疾病，严重时甚至会导致死亡。
面对这样的场景，肯顿萌生了为孩子们设计一款经久耐穿的鞋子的想法。随后，他又查阅了很多相关资料，发现非洲有1亿多的小朋友没有鞋子穿，全世界范围内，有近15亿人患有由泥土传染的疾病。这让肯顿更加坚定了信念，立即起草方案并以邮件的形式发送给相关部门，寻求支援。
当家人和朋友知道了肯顿的想法后，都劝说他放弃：“世界上那么多需要帮助的人，凭你一己之力能改变什么？放着稳定的工作不做，非要去自找麻烦。”肯顿并不想为此改变自己的想法，力排众议后便开始着手此事。
接下来的很长一段时间里，肯顿一边设计图纸，一边寻找适合的材料。经过几个月时间的精心准备，尝试了几十种材料，又对方案几经修改完善后，他终于设计出了一款会长大的鞋子。
这款鞋子的外形很美观，和普通的童鞋并无差别，只是更耐穿，而且会随着孩子们的脚一起长大。鞋面运用纽扣和可调节的皮带，根据所需尺码进行伸缩，鞋底使用压制橡胶制作而成，而且能向上蜷曲包住脚趾，当孩子的脚长大时，可以调整脚趾带的位置，鞋底也能随之变长。同理，侧方的宽度也可以调节。如果孩子一年要长大一个尺寸，这双鞋最大可以横跨5个尺寸，适用于所有年龄段的孩子。
紧接着，肯顿联系厂家生产，但很多公司都以程序复杂没有利润为由拒绝了，幸运的是，有一家规模很小的鞋厂接受了这个订单。几个星期后，肯顿把100双试验用的鞋子送到孩子们手上，大大改善了孩子们无鞋可穿的现状。这时，肯顿的方案受到相关部门的肯定并拨专款用于鞋子的批量生产。
从100双试验用的原型鞋，再到第一批量产的3000双，再到后来的35万余双……“会长大的鞋”被发往全世界各地的贫困地区，受到人们的一致好评。
如今，肯顿创立了一家非营利机构，专注于帮助贫困地区的孩子们，让他们都有鞋穿，该机构已与全球多个国家机构合作，并将会长大的鞋子送往100多个国家。
在接受采访时，谈起会长大的鞋子的创意，肯顿心有感触：“简单的一双鞋子，承载了人们的爱意和希望。对于贫困的孩子们而言，它可以让他们健康、快乐地追逐自己的梦想。有时一个小小的创意，和一颗善良温暖的心，就能给世间的某个角落带去光明和温暖。”