生态位是一个物种所能占有的生存资源的总和。对生物而言，找到生态位，就是抢夺第一名的竞赛。有的时期，第一名是超级物种，在繁荣时期会出现超级物种，它们占据了极为广阔的生态位，鲨鱼可以统治整个海洋，恐龙一度称霸整个陆地。但到了艰难时期，物种的生存空间变小，反而给弱者提供了逆袭的机会。
繁荣时期的竞争好比只有一个项目的比赛，比如所有的人都要比赛跑步，而且是50米短跑，只有跑得最快的人才能胜出，最终只有一个冠军。商业世界里的竞争与之类似。在经济繁荣时期，企业争相做大做强，因为一山不容二虎，最终只有一个赢家。
艰难时期的竞赛还是跑步，但各有各的跑法。一种比赛是在辽阔的大草原上和猎物长途赛跑，比的不是速度，而是耐力，谁能把猎物累得精疲力竭、气绝身亡，谁就是胜利者；另一种比赛是障碍赛，在森林中闪避躲藏，谁能逃过黑熊的追杀，谁就是胜利者；还有一种比赛是跑步加上游泳，中途要游过一条大河，哪怕跑得再快，如果不会游泳，到了河边一样傻眼。这就是商业世界中经常讲到的细分市场策略。细分市场是在艰难时期适用的生存策略。
这和我们想象中的不一样，我们总以为逆境对弱者不公。错，弱者并不惧怕逆境，相反，逆境是弱者战胜强者的唯一机会。打个比方，如果一支足球队的战斗力远不如另一支，在正常的比赛条件下，他们想战胜对手几乎是不可能的。可是，假如就在比赛开始的时候。忽然下起了瓢泼大雨，足球场变得一片泥泞，大雨把球员淋透了，他们甚至睁不开眼睛。这种恶劣天气对比赛双方都不利，但对强者的打击更大，他们所有的优势都无法发挥出来——虽然他们跑得快，但在泥泞中谁都跑不动；虽然他们打配合更有技巧，但在暴雨中根本看不清谁是自己的队友。弱队想战胜强队，这是最佳时机。
弱者不惧怕打击，他们是承受打击的专家；弱者不惧怕改变规则，规则变了，他们就跟着变；弱者所求不多，他们只求占据一块很小的细分市场，能够活下来。
弱者和强者不一样，他们不追求宏大的目标，也不在意众人的毁誉，他们把全部精力都用于活下来。结果，最终活下来的不一定是强者，而很可能是弱者。