有一次，作家蒋勋问一位学植物的朋友：“如果含笑的香味和百合的一样会怎样？”朋友告诉他：“那它就会被淘汰。因为它东施效颦，没有找到自己存在的理由。”每个生命都应该找到并应该具备存在的理由。要想有声有色地活在这个世界上，就不能胡乱地、盲目地跟人比较、模仿他人，跟自己比，活出自我才是正道。
阮籍是竹林七贤之一，他的母亲死了，所有人都来吊丧，想看他怎么哭。在当时，孝子是要大哭的，还要用你的额头去撞棺材，撞到流血才行。阮籍在整个丧礼过程当中一滴眼泪都没有掉，但《世说新语》里面有一个非常动人的结尾：“宾客散尽，阮籍吐血三声。”还有一事，阮籍隔壁邻居家有一个漂亮的少妇，大家爱看她，这是人的本能欲望。可是大家都不敢去她家，因为你去她家就有瓜田李下的嫌疑。阮籍去了，很喜欢跟少妇聊天。聊得开心了，还趴在桌子上睡着了。阮籍在那个时代中，有活出自己的一种坚持，就是他的清如水，不在意世俗沸沸扬扬的传闻。
看《红楼梦》，我们都希望像林黛玉那样活出自我，活出性格来。在内心深处每个人都有活出自我的渴望和冲动，只是在现实面前，有些人缴械投降了。周国平在《论真性情》的开头便说：“我的人生观若要用一句话概括，就是真性情，我从来不把成功看作人生的主要目标，觉得只有活出真性情才是没有虚度人生。所谓真性情，一面是对个性和内在精神价值的看重，另一面是对外在功利的看轻。”想起张爱玲描写自己在米中遭遇虫子：“米缸里出虫，所以掺了些胡椒在米里。据说米虫不大喜欢那刺激性的气味，淘米之前先得把胡椒拣出来……”虽然现实生活中很少有主妇会这样，但没有人觉得张爱玲矫揉造作，反倒觉得她很可爱。
人之所以不快乐，就在于失去自我。我们常常会因为一些事而烦恼，比如金钱、名声、地位等，带着烦恼去忙碌，必然会因为分心和消极情绪而影响工作效率。古人说，“命里有时终须有，命里无时莫强求”，既然如此，又何必让这些困扰自己呢？人生苦短，必须学会放下，才能享受真正的快乐人生。
但丁的《神曲》是一篇不朽名着，曾被列入“外国人推荐中国人阅读的十大书目”。他本人也是当时的代表人物，其思想、观点在他所处的历史条件下也是积极的先进的，难免被一些保守势力所忌。再加上当时文学派系众多，就如同先秦诸子百家一样，彼此观点不同，互相口诛笔伐，可想他当时在探索的道路上是何等步履维艰。但他最终坚持住了自我，并且发出“走自己的路，让别人去说吧”这样的感慨。在面临人生重大抉择时，勇敢地活出自我需要勇气，只要方向正确，没有必要太在意别人的流言蜚语。
桓公年轻时与殷侯齐名，所以常常怀有竞争之心。桓公问殷侯：“你与我相比，如何？”殷侯说：“我和自己打交道已经很久，宁愿做我。”元代学者黄元瑜用殷侯的答语来命名他的亭子，叫做“我我亭”。看来，古人早已懂得把目光由外在事物转向自己的内心世界，即自我。换言之，从自己身上找答案不愧为明智的做法。因此，跟自己比，才是找对对手了。
“一枝草，一点露”，太阳底下没有新鲜事，生命中的每一刹那都可以成为独特的，只看“我”以什么态度去面对。何不设法营造一种心境，使自己不论做任何事、处于任何状况，都能孕生“每一次都是第一次”的体验？这是从珍惜自己推衍出去，让自己所接触的一切都可以点石成金。