画论中谓画山有“三远”：自山下而仰山巅，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远。
这些“远”的表达，诚然不离山石泉流寺庙云霭，但树无疑是最重要的，正如庭院深深深几许，是由树造就的。清代画家钱杜《松壶画忆》说：“山水以树始。”《芥子园画谱·树谱》指出：“画山水必先画树。”确为至论。
读宋画，必读李成、范宽和李唐。宋画里北地的树，多奇绝高峻，而松树必有老藤缠绕，方见气象。《寒林平野图》《茂林远岫图》《万壑松风图》《清溪渔隐》《采薇》《溪山行旅图》《雪景寒林图》，从画名就可以读出大宋版图上森森林木气息。
画中多山林薮泽，平远险易，萦带曲折，或飞流危栈，或断桥绝涧，或水石风雨，或晦或明，或烟或云，或雪或雾，极状大宋子民的生活情状和心灵状态。
或曰，艺术来源于生活，而高于生活，传张大千未上庐山而大写意庐山峰峦云霭——岂可尽信乎？
此言不虚。
范宽自言：“人之法，未尝不近取诸物，吾与其师于人者，未若师诸物也；吾与其师于物者，未若师诸心。”范宽先学李成，后师法自然，再师法于心；而李成先是师承荆浩、关仝，后师造化，造化入心，心入手，手写心，再自成一家。然无论如何，人都是植根于他所处时代的树。画家笔下的景物，固然有想象的成分，但笔下万状，必然携带着当时的信息。《溪山行旅图》中，峰插万仞，灌木丛生，密林如织，楼观微露，飞瀑飘洒，如闻其声，如洇其湿。一支驼队缓缓行过，蹄声嘚嘚可闻。满纸绿意，一派自然，满耳静寂，一心自由。这有他的追求，也是当时环境的曲折反映。
宋代诗词里的树，较唐诗里为少，以陈寅恪先生“诗可证史”的观点推知，宋代的森林覆盖率可能小于唐代，可能是因为五代十国的战乱和宋代人口激增，对木材的使用多过前朝。但即便如此，大宋的林子依然还是很密的，依然是什么鸟都有的。“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯”，这片树林很长；“江山如画，望中烟树历历”，这片林子很密；“更回道、重城不见，寒江天外，隐隐两三烟树”，这片林子稀疏淡远；“青苔满地初晴后，绿树无人昼梦余”，村在林中，屋在树下，人在窗后。大宋的大多城郭野村，依然在树的环抱中。
查宋史相关资料，意外发现竟有很多记载。且来看看大宋的树林。
东南秦岭一侧，北连华山的商山，“商岭多修簧，苍翠连山谷”“峰峦草树六百里”。
令州（今甘肃令宁、靖远一带），怀戎堡东南的大神山、小神山，“皆林木森茂，峰峦耸秀”。
秦陇西“产巨材，郁郁绵亘，不知其极”“熙、河诸州，久在关中，养成巨材，最为浩瀚”“林木翳荟交道，狭阻不可行”。
东南有“群峰翠麓以为牖藻”“雄壮之状，壮丽之观，即天台、青城、倥侗，亦未过此”。
太行、吕梁两大山脉，中部“榛木滋茂”“楩楠杉桧，翠阴萧森”。太行山中北部的凤凰山有“千峰万仞，滴峦翠以趋门”，南部山麓，有虎出没，“数十为群，首尾相衔”。
狐岐山有“穿云岸柏，销雾塞松”。
苏轼在虢州时，“良材松柏，赡治中都”“洢水两岸，属连数百里，其生植深远无穷，多木林、薪蒸、橡栗之饶”。