以前也不爱小动物，因为儿子小学四年级时，非要养一条小狗。后来那条狗到宠物医院割一只小脂肪瘤，因为麻醉事故，悲剧式地离世。这件事使得我对小动物产生了深切悲悯，以至于后来源源不断地经历了流浪猫狗的悲喜命运。对此，我有一句内行话：人类在拯救动物，如果为此沾沾自喜，那是无知。人类拯救动物的身体，动物有可能在拯救人类的灵魂。我收养流浪动物十多年，我的切身经验是，动物教会了我许多，滋润了我的心灵。
我碰到的第一只狗是一条被人遗弃的小土狗，公的。它被人遗弃在小区传达室门外。被遗弃的小狗小猫一般都不会离开遗弃的地方，除非它健康强壮到足够远行。这只小土狗瘦弱胆小，长了一身的癞疮，人不喜欢，连狗也回避它。我那时还没开车，正要步行着去镇上坐公交车，见到它蜷缩在传达室门外的杂草丛中，就顺手把自己手中正吃的一只当午饭的肉包子扔给了它。等到我坐了公交车进城办完许多事回来，天已经黑了，这只小土狗睡在我的家门口。它是如何知道我的住址？它又如何鼓足勇气摸进小区？它对我是怎样的判断？我一概不知。我给它准备了三样东西：一块厚垫子、一只水碗、一只饭盆。第二天我又坐了公交车进城，来回三个多小时，去宠物医院给它配了治皮肤病的药水，一天三次给它洗，居然一个星期就见效了。然后我也要出去几天，先生在外地工作，我就把它托付给了门卫，请门卫每天到我家的走廊上看看它，添加水和食物。
四五天后我回到家，见它面前放着满满的食物和水，我想它这几天应该过得挺好，见了我会表达欢乐的心情。但是它像以前流浪那会儿一样，蜷着身体，不吭声，低着头，浑身发抖。之后两天，它还是保持着这个姿势，并且不吃不喝。门卫告诉我，我走了之后它就是这个样子，不吃不喝。我突然明白了，它看我离开，以为是我不要它了，它被人遗弃过一次，怕被我第二次遗弃。这是我第一次明白一条狗的心思。
于是我及时地安慰它，和它说话，带着它出去玩，它也明白了我的心，开始吃喝了，高兴了。它蹦蹦跳跳，两只嘴角向上翘起，原来它很阳光呢。我给它起名“土根”。
我那时候，正经历着人生的低潮。我心态消极，对人类对自己都失望，写作也挽救不了我，我的眼睛望出去，世界是灰蒙蒙的一片。我的身体也在那个时候出了状况，严重失眠，从头到脚都不舒服，人很虚弱。唯一不变的是胆子不小，所以从市中心独自搬到这个偏僻的地方，连小区都没有灯，不管什么季节，下午四点过后，路上就没有行人了。夜里，小区周围的路上漆黑一片，经常有奇怪的风一阵刮过。我看中的是小区周围有稻田，有一块一块的蔬菜地，有虫鸣、蛙鸣、各种鸟鸣，鸡犬声相闻，乡音糯软。虽然我没有种过地，但我喜欢土地，看见土地，我觉得自己或许能得到拯救。
但最先拯救我的是土根。它是我见过的最阳光的狗，后来我收留了不下四十条狗，最阳光的还是土根。
它现在有吃有喝，有温暖的窝，浑身上下都洋溢着快乐的光芒。即使人家说它丑，说它皮肤肮脏，它还是摇着尾巴不在乎。皮肤病治好以后，它胆子开始大了起来，经常跑出小区，到小区北边的村庄里去结交狗朋友。那时候村子里有许多看门狗，强健、温和、懂事，很显然，土根与它们交上了朋友，因为这些狗三五成群地结成团伙，从村庄里呼啸而来，到我家门口裹了土根呼啸而去，我从不知道它们下一站是何方。一般要玩耍半天，土根方才回家。土根的食盆放在院子外头，为了不让它有食物焦虑，我总是给它的食盆里放满食物。土根的狗朋友们每回来，土根总会把它们引到食盆边，让朋友们吃光食物，它退后几步，静静地蹲在那儿看朋友们吃，一副“苟富贵，勿相忘”的做派。