成功者与其他人之间存在着巨大的差异。如果你像庸碌之辈一样思考、行动，最终只能成绩平平。要想更成功，你就必须以不同的方式思考和行动。要做到这一点，你必须敢于不同。要有逆流而上的勇气，敢于质疑根深蒂固的大众观点。所有新理念和创新都要经过4个阶段：首先，被忽视；然后，被嘲讽；接下来，被反对；最后，被接受。
一、
吉姆·罗杰斯是世界上最着名的投资家之一。1968年他到华尔街工作之前，在耶鲁大学和牛津大学学习历史和哲学。在美国股市最暗淡的时候，他为自己日后的财富和成功奠定了坚实的基础。
罗杰斯藐视公认的智慧，经常购买那些陷入困境的公司的股票。比如，20世纪70年代中期，他大量购入飞机制造商洛克希德·马丁公司的股票。他给我讲了一个故事。在一家豪华酒店，他与银行家和投资者见面。其中一个人听说罗杰斯购买了洛克希德·马丁公司股票的风声。当时，洛克希德·马丁公司正陷入一系列丑闻，负面新闻几乎每天都上各家媒体头条，股票早已大幅下跌。这个人好奇地大声问：“谁会投资那样的公司？”声音大得每个人都能听到，其他客人跟着哄堂大笑。罗杰斯觉得自己受到了侮辱，毕竟，他是他们嘲笑的对象。
“谁笑到最后，谁笑得最久。”罗杰斯做足了功课，积极分析公司前景，最终证明他的分析完全正确。接下来，洛克希德·马丁公司的股票大幅上涨，罗杰斯的基金赚取了巨额利润。罗杰斯说：“当别人嘲笑你的时候，你要知道自己正朝着正确的方向前进。别人越嘲笑你，你越有可能是正确的。”
他告诉我：“在我年轻的时候，面对这些的确不易。我并不喜欢逆潮流而行，如果所有人都说你错了，你肯定会开始怀疑自己，即使你从成为少数派中得到了乐趣。”
随着时间的推移，罗杰斯的经验越来越丰富，他对别人的嘲讽也不那么在意了。罗杰斯说：“我意识到坚持自己的重要性，要相信自己的分析是正确的，即使一开始形势不利。今天，更有可能出现相反的情况。如果所有人都跟我看法一致，我倒要怀疑自己是否正确、是否到了该抛售的时候。”
20世纪80年代，《时代周刊》授予他“华尔街印第安纳·琼斯”称号。他投资的国家，对多数美国人而言闻所未闻。罗杰斯说：“我购买葡萄牙、奥地利、非洲国家和南美国家的股票。美国99%的投资者不知道这些市场的存在，绝大多数投资者甚至没在德国投资过。我买西门子的股票，而不是通用电气公司，结果证明我再次成功了。”
20世纪90年代末，在“新经济”繁荣的鼎盛时期，享有盛誉的华尔街美林证券公司关闭了大宗商品交易部门。在投资互联网创业企业风靡一时的阶段，没有人对大宗商品市场感兴趣，罗杰斯对这一市场的兴趣却由来已久。在美林证券关闭其大宗商品部的同一年，罗杰斯创立了自己的罗杰斯国际商品指数（RICI）。这是今天世界上最知名的商品指数。
无论何时，只要年轻人向他请教成功的最佳途径，罗杰斯就会告诉他们要跟随他的脚步——研究历史和哲学。“然后他们会说，但是我想跟你一样挣钱发财啊。他们认为学习经济可以帮助他们实现目标。”罗杰斯认为他们傻得可爱，他说：“研究历史，帮助我理解一切总在变化中，万物不是恒定的。作为投资者，理解这一点，比在大学经济学课堂上老师教给你们的那些具体知识重要。”
研究哲学同样有用。罗杰斯说：“它帮助我培养了健康的怀疑主义。你不能被事物的表面价值蒙蔽，即使媒体、权威人士不停地一再重复。你应当独立思考，有坚守信念的勇气，不断地刨根问底，即使有悖于传统的和主流的观念。”
二、
对于像沃伦·巴菲特这样的人而言，即便是像“9·11”恐怖袭击这样的悲剧，也可以呈现出机遇。他的保险利益经理阿吉特·简，在恐怖袭击发生后，马上开始销售针对恐怖袭击的险种，填补了市场的空白，冲淡了像世贸大厦被摧毁这样的悲剧事件。帮助位于曼哈顿的洛克菲勒中心和克莱斯勒大楼、美国南部的一家炼油厂、北海的一个钻井平台、芝加哥的希尔斯大厦投保了恐怖袭击险。对于恐怖分子的暴行，巴菲特的震惊程度不亚于其他任何美国人。然而，他没有让个人的愤怒妨碍自己的商业利益。他说：“在危机中，将金钱与勇气相结合的做法是无价的。”
三、
从别人认为的危机中看到机遇，需要强大的精神力量。你必须拥有逆势而为的勇气。不管你对自己的战略多么有把握，在某个时间节点，你一定还是会对自己产生怀疑：真的是大多数人错了，还是我太固执，看不到自己的想法有缺陷？有没有这种可能，就是我看到了其他大多数市场竞争者没有注意到的问题？
逆潮流而上的能力是所有成功企业家和投资者共有的能力。当霍华德·舒尔茨设计星巴克的全国扩张战略时，他可以找无数的理由，认为自己野心太大、不切实际。从第一天起，星巴克就不甘落后。星巴克起家的西雅图，在20世纪70年代初陷入了严重的经济衰退，很多人搬离了西雅图。星巴克在西雅图开第一家门店的时候，机场附近的一块广告牌上嘲讽道：“最后离开西雅图的人，能把灯关掉吗？”
无论从哪个角度看，这都不是创建咖啡连锁店的好时机。此前10年，美国咖啡总消耗量持续下降。如果星巴克的创始人委托研究人员做一个专题研究的话，结果一定是令人沮丧的。但他们对市场调研不感兴趣。权衡自己设定目标的利与弊当然是有道理的，但是，除非你真的进行尝试，否则永远不知道自己的计划是否可行。尝试和失败胜过止步不前，如果不试一试，你就已经失败了。
逆境也可以被视为良机。以谷歌公司的历史为例，它无疑是20世纪90年代末网络狂潮中不可或缺的组成部分。当时，很多预言家预测网络时代即将到来。每天都有新的互联网公司成立，其中绝大多数最终损失了大笔金钱。2000年，谷歌公司成立18个月后，互联网泡沫破灭。突然间，与互联网相关的一切都被视为是高风险的，硅谷的公司大规模裁员。幸运的是，事实证明，谷歌公司的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林没有受到经济萧条的影响。
他们两人把这场危机看成以合理价格从其他公司挖走一流人才的最佳时机。原本请不起的软件设计师和数学家，突然到佩奇和布林这里来求职。他们得以雇到最优秀的人才，公司开始以难以想象的速度发展。如果没有这场危机的话，一切都是不可能的。
总之，在思考和行动上，成功者有着不同于多数人的勇气。他们有足够的自信无视他人的观点，有时，甚至会从特立独行中得到快乐。即便是在严重的危机当中，当其他人惊慌失措和绝望沮丧的时候，他们也能鼓起勇气，集中精力捕捉危机所带来的各种机遇。
有些人难以接受自己与他人不同。你是那种人吗？如果是，那就鼓起勇气，很少有成功者会盲从和遵守惯例。另外，有些人声称不在意别人的看法。对此，我很难相信，因为没有人能完全无视他人的观点。但是，有一个重要的区别：一些人可以应付拒绝和反对意见，而其他人却不能。后者经常表现为缺乏自尊。像庸碌之辈一样思考和行动，你也会泯然众人矣。如果你想把目标定得更加远大，那么一定要有独立思考的能力，这样才能有独立行动的能力，也才能取得巨大的成就。