上世纪八十年代以前的农村，家家户户做饭菜、煮猪食都是用铁锅。铁锅是生铁铸造的，加上每天与锅铲碰撞，锅底会越来越薄，时间长了会有沙眼，有时炒菜做饭时都会向锅底渗水。
在物质匮乏的年代，谁家铁锅或瓷盆有沙眼或者裂缝渗水了（那时都是使用瓷盆，时间长陶瓷掉了，铁皮生锈就会有沙眼），通常都是用面糊临时堵一下将就着用，等钯盆钯锅人来了再进行修补。有时一口锅或瓷盆常常是补了又补，疤上套疤，只要不到实在不能修的地步，都舍不得扔掉，补锅匠实在不能修补了才重新买新的。
走村串巷的补锅匠，大都是上了点年纪的人。补锅匠来村里时，老远就能听到吆喝声：“钯盆钯锅！钯盆钯锅！”听到这个吆喝声，有需要修补的人家，就会走出家门赶紧招呼，有的人家就会把补锅匠请进自家去。有时补锅匠会在庄头，大家会拎着破锅或破瓷盆来排队修补。
补锅匠最为显眼的行头就是肩上挑着一副担子，一头装着炉子和风箱，另一头是装着补锅工具的木箱，还有围在腰上的黑色围腰布。木箱里面装着修补工具，如钳子、铆钉、小锤以及剪成不同形状的铁皮和铝片的钯钉等。木箱旁还挂着一个主要的工具，就是木制的“金刚钻”。这个金刚钻很原始，木匠手里都有，大约总长有一尺半，直径一寸左右，分上下两截，一公一母的圆木棒。上手柄有二寸长为母，下边的钻杆为公，最下面是一个用铁箍固定的一个四方形的空槽，用来安装钻头；钻杆上缠有一根牛皮条和一根推拉杆。左手抓住钻杆上边，右手抓着用牛皮条链接拉杆，推出去，拉回来，带动钻杆一反一正转动，便可在各种物器上钻上窟窿。不管钻铁锅，还是瓷器，在开钻时都要往物器的钻点上点滴机油。补锅匠在钻眼时是十分小心的，一旦有损坏是要赔偿的。常言道：没有金刚钻不敢揽瓷器活。这些走村串巷补锅匠，凭手中的一个木制金刚钻，还真是什么活都敢揽。
那个时候修补锅盆啥的只有钯钉。钯钉有两种，一种是铜质的，一种是铁质的。补锅匠在修补时，都会拿起铁锅或瓷盆先看看要补的位置，并将铁锅或瓷盆翻转扣于铁顶杠上，顶在沙眼处，再用铁锤在沙眼处轻轻敲打，打出个绿豆大的小眼，留着穿钯钉用。补锅钉大多是熟铁锻造，冒顶为伞状，直径不到2厘米，钉脚为两层软铁片，补锅时，先在钉帽下抹一点石灰腻子，将钉脚从锅内向锅底外穿出，其外套上一片“螺垫”，再将钉脚分开，盘扭至紧贴锅底，再用小锤敲打贴实，油蘸石灰一擦，即补好了一颗钉。无论是破锅破碗，还是烂瓢烂盆，只要经过他们的手，就能“变废为宝”，不大工夫原本的破锅破碗、烂瓢烂盆很快就修补得严实合缝滴水不漏，人们看着被修补好的锅碗瓢盆连连称奇，就连平时爱斤斤计较的人也都会爽快地掏钱付费连声称谢。
修补过的锅，在使用时，还是要小心为好，被补过的锅，有钯钉，比锅高出一点，在使用锅铲时要格外小心，否则会把钯钉铲掉。记得在我小学三年级时，父母都在外面干活，我放学回到家，早晨煮的猪食都在锅里，我把猪食盛到猪桶里，开始刷锅。一时大意，忘记大锅是被修补过的，用锅铲把钯钉铲起来了，水漏了一锅底。害怕被父母发现，我从菜园里挖出来淤泥从锅底再把钯钉堵好。过了几天后，还是被母亲发现了。
补锅匠一来，孩子们要么跟着他后面、围在他身边，看稀奇，看热闹，在欣赏补锅匠精湛的手艺时，自己也掌握一些修补技巧。我自己就学着制作钯钉，给自家的瓷盆修补过几次，同样不漏水，只是钯钉粗糙而已。
随着社会与时代的发展，人们生活水平的提高，“补锅时代”早已远去。随着高压锅、电饭煲、微波炉等炊具不断更新换代，补锅早已成了陈年旧事，如今的人们再不需要“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的东西了，补锅不如买锅，锅碗瓢盆坏了，一弃了之，再也没有哪一家人会为一个破锅或烂盆发愁的了。
补锅匠的脚步早已远去了，但那一声声“钯盆钯锅”的吆喝声，依然留在我的记忆中。