我们常见的一种现象，是当截止时间快到时，时间的稀缺，会俘获大脑的所有注意力，让工作效率快速提高。所以有句话说：要让一件事完成得很好，需要两个条件：稍微超出能力的要求+不太够的时间。每个到截止时间才赶完功课的同学，相信都对此有深刻体会。
在塞德希尔和普林斯顿大学心理学教授埃尔德·莎菲尔合着的《稀缺》一书中，对这种现象做了大范围的研究。而他俩在分析大量案例后得出的结论是：穷人永远缺钱，忙人永远缺时间。
这种死循环到底是怎么形成的？又该怎么破？美国一家医院的案例，或许能给我们一些启发：圣约翰医疗中心是一家提供急诊服务的医院。每年，这里的32间手术室要进行多达3万台手术，因此所有手术室永远被排得满满当当。
一旦出现需要紧急救治的患者，医院就只能将之前安排好的手术推后，医生有时凌晨两点依然在做手术，员工也被长时间加班折磨得筋疲力尽，他们还经常为一台两小时的手术等待数小时。由此带来的压力和医疗事故，自然相应增加。
后来，医院管理层请来了一位顾问，他提出的解决方案让人大吃一惊：将原有手术室的其中一间留出来，专门处理紧急手术。一位医生回忆起自己当时的反应：“我觉得这个人简直疯了！我们原有的手术室都不够用，他还要拿走一间！”
但顾问的账不是这样算的：手术分“计划内”和“计划外”两种。如果后者强行插队，前者的效率就会大幅降低，由此带来更多的加班成本、等待成本和医疗失误。每台计划内手术，都被迫为计划外的手术“还债”.而计划外的手术是可以预测的（占每年总手术量的20%），所以当它们都被归集到专门的手术室后，其他手术反而规律了。
结果证实了这个办法有效：实行两年后，圣约翰医院的加班率下降了45%,接诊率上升了11%,收入也实现了增长。
贫穷不但会限制我的想象，还会限制我的智商？
抛开时间稀缺，还有一样估计是多数人都缺的：金钱。两位作者对美国研究者达瑞尔·柯林斯等人在《Portfolios of the Poor》一书中，对南非、印度等地的穷人做过的研究和分析非常感兴趣：为什么即使给穷人一笔钱，他们仍会重新陷入贫穷？为什么明明有机会改善经济状况，他们依然不愿采取措施？
《Portfolios of the Poor》中提到的“穷人拿到钱之后，往往会很快花掉，难以进行储蓄和投资”也是普遍存在的。因为他们在生活中，往往会遇到各种突发用钱的情况，而手中的余钱根本没法应对。
“你要是问他们，理财不重要吗？他们会说，重要啊，但不紧急呀！眼下填饱一家人的肚子，买够吃穿住用的东西，为突然来到的疾病和邻居婚礼准备钱，才是我着急解决的。”
这种现象，其实在我们身边常见。许多人一谈恋爱就容易变笨，为什么？因为对于爱情极度关注，占据了心智的带宽，所以专注力和理性就下降了。
这也是为什么许多公司越想赚钱，就越赚不到。因为他们的心思都在节省成本、寻找客源上，饥不择食地拉了一堆烂活，也没有心思规划更宏大的战略。而那些赚了钱的公司，往往一开始并没有想着赚钱。他们的出发点可能只是如何服务别人，为别人创造价值。
互联网上有句很出名的话：别用战术上的勤奋，掩盖你战略上的懒惰。说的就是这个道理。