这天上午，在东庄的村头上，姚大妈风风火火地来找扶贫干部小周告状，说有人要杀她。小周吃惊地问是谁？姚大妈说是西庄上的那个宋大婶。小周笑说，她不是您的准亲家吗？怎么会杀你？姚大妈说我儿子与她闺女要结婚，她要彩礼一百万。一百万呀，你说这不是杀人吗？小周听明白了，农民脱贫致富后红白喜事铺张奢侈了，彩礼就像发洪水，把致富的家庭又冲回了穷窝。他忽然想到，说：姚大妈，去年你女儿出嫁你可是也要人家彩礼了，要的还不少。姚大妈说：我才要了五十万，她咋翻番要一百万？小周，你来俺这儿扶贫，是俺的救星。你要好好管管那个老妖婆！说完就走了。
西庄上的朱大叔来了，唉声叹气。小周问：朱大叔，您又遇到啥困难了？朱大叔抹着眼泪说你给我申请个低保吧。小周不解：你都脱贫了，咋还要低保？朱大叔说出了实情：去年儿子结婚，亲家姚大妈要了五十万彩礼，他只好借了高利贷，利滚利把家弄穷了，后想求个低保，村干部都说吃低保没有这一条。朱大叔说，小周你是扶贫干部，是俺的贴心人，你要也说不中，那我就掂棍要饭去了。说着要给小周磕头。小周赶紧扶起他，说使不得、使不得，我给你想想办法。朱大叔感激涕零，一步三回头地走了。
小周看见西庄上的宋大婶来这庄上在往树上贴东西，上前问：宋大婶，你往树上贴啥呢？宋大婶气哼哼地说：寻人启事！原来，宋大婶要一百万彩礼，姚大妈不给，儿子领着她闺女跑了。小周说：宋大婶，看你说的多难听，那是外出打工。宋大婶说：哎，你咋知道？小周说两人外出时跟我私下说了，他们都不同意要彩礼，嫌那丢人，要去自己挣钱结婚。你看看，儿女们多有骨气！宋大婶说照你说我这寻人启事不该贴？小周说不该贴不该帖，赶快都撕掉吧，姚大妈看到了会不依你……
说话不及，姚大妈手里拿着一张寻人启事来闹了，没好气地对宋大婶说我可逮着你了！扬着手上的广告，你看看，你来俺庄上贴的啥？说是俺儿子把您闺女拐跑了，你咋不说是您闺女把俺儿子拐跑了？宋大婶和姚大妈越骂越大声，最后厮打起来。小周上去劝阻，被两人误打了。
朱大叔正好赶到，威风凛凛地厉声说：你们这俩娘们吃了豹子胆，敢打扶贫干部？我叫公安来抓你们！姚大妈立时羞得恨不能砍自己的脸，说：他朱大叔，不是的、不是的。宋大婶也赶紧说：他朱大叔，您误会、您误会。小周说：朱大叔，是她俩打架，我劝架，挨了几下，没事儿。
一场争执平息下来，姚大妈跟亲家套近乎：他朱大叔，您一向可好啊？朱大叔说：好个屁！我马上要掂棍儿要饭去了。姚大妈吃惊地问：哎呀，咋穷成这样儿？朱大叔难受地说：亲家呀，我的亲家呀，我不该与你结亲家，那五十万彩礼是我借的高利贷，越还越多还不完，穷得我想掂棍儿去要饭。我咋不也像你一样养个闺女赚钱呢！姚大妈说：亲家呀，我赚个屁，我还赔了！朱大叔说你咋赔了？姚大妈抹眼睛，指指旁边儿的宋大婶，说：我要你彩礼五十万，我儿子与她闺女要结婚，她要我彩礼一百万。我要你五十万，她要我一百万，我还赔了五十万。宋大婶听了不愿意了，说：我一百万彩礼没要到，闺女叫您儿子拐跑了，鸡飞蛋打两头空！三个人都有委屈，互相哭诉，一个比一个声高。
朱大叔哭声喊：我苦啊，我想掂棍儿去要饭！
姚大妈哭声喊：我苦啊，我还赔了五十万！
宋大婶哭声喊：我苦啊，人财两空丢脸面，我想上吊下九泉！
小周面对这“三哭殿”，感到是一窝乱麻，批评谁都不解决问题，可怎样劝怎样管？怎样把村民脱贫致富后的铺张奢侈风气扭转过来？突然，他灵光一现。
他上前喊道，你们别哭诉了，有错的人我找到了！三个人互相看看，齐声问：错在谁身上？小周说错在我身上。三个人都惊讶不已，这跟你有什么关系？小周说：我要不来扶贫，大家就不会脱贫致富，也就不会产生铺张奢侈的风气。三个人听了，怎么想都别扭，齐声说这怎么能怪你呢？要怪也是怪俺们。小周诚恳地说，主要责任在我。三个人说你要硬是这么说不是砍俺们的脸吗！小周更加诚恳地说，不是不是，真的主要责任在我，我给你们鞠躬道歉了。说着，深深地鞠了一躬，说：脱贫致富、文明建设好比鹰船，鹰船是两厢相连，齐头并进才不会翻船。我抓脱贫致富手脖硬，抓文明建设手脖软，一手硬，一手软，才导致脱贫致富后出现了铺张奢侈风。铺张奢侈像洪水猛兽，新农村建设翻了船。我再次给大家鞠躬道歉。说了，又深深鞠了一躬。
小周诚恳的自我批评把大家感动了。小周见火候到了，这才说，我提个建议中不中？大家说中！中！小周对姚大妈说：你把收朱大叔的五十万彩礼退了，嫁闺女不是卖闺女，您带个头好不好？姚大妈还没说话呢，宋大婶抢上说：她姚大妈要是把彩礼退了，俺闺女嫁她家，一百万彩礼俺也不要了。又说，可俺闺女叫她儿子拐跑了。姚大妈说：亲家，我的亲家，小周刚才给我说了，不是拐跑了，是俩孩子嫌要彩礼丢人，去打工挣钱自个结婚了。扭头对小周说：我收朱大叔那五十万彩礼退，马上退！
小周说：这不是您几家的事儿，关系着家家户户，咱立个乡规民约中不中？大家说中。就说起了条款，首先是结婚彩礼，朱大叔说：女孩自古称“千金”，彩礼一千元，不能超过，超过就不是“千金”了；说到白事（丧事），姚大妈说二三百就中，不能超过三百；说到给孩子压岁钱，宋大婶说：一百元是个祝福，超过一百元就压得孩子不长了。还有给老人做寿、生孩子“做九”、孩子考上大学，这庆那贺的礼尚往来说了十多项。
小周归纳整理，形成条文，与村干部沟通后，召开村民大会讨论。疯狂的彩礼压得大家喘不过气来，苦不堪言，《新农村建设乡规民约》一下就通过了。