三、
几年前的一天傍晚，金老三满载猎物下山时，突然被一只饥肠辘辘的豹子袭击，搏斗中，豹子被金老三的匕首刺中，鲜血霎时从豹子的体内流出，不一会儿，豹子便张开大嘴，倒在地上。
金老三见豹子侧躺在地上，双眼微闭，一动不动，估计已经死去，于是放心地背着原来的猎物回了家。可是，当他返回准备拖豹子的尸体时，却发现尸体不翼而飞。难道豹子没死？
金老三四下寻觅，看到地上有一条长长的血迹，血迹断断续续一直延伸到云天峰的老松洞。进洞没多远，金老三就看到地上躺着一只死去的豹子，仔细一看，正是刚才和自己搏斗的那只豹子。只见豹子的怀里依偎着一只豹崽，它浑身沾满了血，正起劲地吮吸着红红的奶头。金老三的双眼顿时模糊了，他猜测，母豹一定是为了让孩子吃上最后一口奶才挣扎着返回的。
恻隐之心油然而生，金老三俯身将豹崽抱起，他掰了一块馒头，揉碎，塞到豹崽的嘴里。没想到小家伙还真把馒头给吃了，估计是饿坏了。自此以后，每次从云天峰经过，金老三都不由自主地进洞看看这个小家伙，逗它玩一阵儿，再给它放些吃的东西。终于有一天，再进洞查看时，这只豹子已没了踪影……
想到这里，金老三打算试探一下，看这只金钱豹是不是他救助过的豹子。那只豹子，金老三经常叫它“花豹”，于是他试着喊了一声“花豹”。话音刚落，豹子立马抬起了头，还像小时候那样故意朝他晃了晃脑袋。金老三断定，它就是自己救助过的花豹。
金老三大着胆子朝花豹招了招手，花豹似乎猜透了他的心思，马上起身朝他走了过来。花豹在金老三身上嗅了嗅，然后“扑通”一声在金老三身边躺下。金老三用手抚摸着花豹身上细腻的黄毛，轻轻的，柔柔的，花豹似乎尽情享受着这种安抚，口中不时发出舒服的呻吟声。此时此刻，人和兽就像一对缠缠绵绵的恋人。
金老三和花豹就这样依偎着，恍恍惚惚中，他的胳膊肘碰到了身边的猎枪，禁不住打了个冷战：天啊，我今晚留在山上是要捕杀金钱豹的，眼下正是良机，怎么能对金钱豹动了感情呢？又一想，不行啊，花豹是来探望我的，它是我的老朋友，我怎能对朋友痛下杀手？
纠结了一夜，金老三一直拿不定主意。渐渐地，洞口开始发亮，金老三知道，此时若不当机立断，恐怕就要坐失良机了。于是心一横，牙一咬，猛扑过去将花豹死死压在身下，接着双手抱住花豹的头使劲一拧，只听“咔嚓”一声，花豹的脖子被扭断了。花豹挣扎了几下，便垂下了脑袋。
金老三扛着花豹回到了寨子。金爷听说金老三要进城上交猎物，急匆匆赶来，他用拐杖敲着地面嘱咐道：“老三啊，这次是用猎物换女儿，你可千万别惹皇军生气，否则女儿就有可能救不回来了。”金老三点了点头说：“金爷，你放心，我知道轻重。”
金老三赶着马车出发了，马蹄和车轮扬起一溜尘土。村民们凝视着渐渐远去的马车，以及车上的金老三，有的叹息，有的抹泪，有的双手合十默默祈祷。