五、
两天后，金妮和石头还真把金老三给救回来了。但此时的金老三面色苍白，呼吸微弱，看来伤势不轻。
金妮和石头向刘桂花讲述了营救金老三的经过。就在当天上午，八路军游击队的佟队长带着游击队员前往青城解救金老三，刚接近城墙，就被埋伏在那里的日军发现了，游击队员只好后撤，日军紧追不舍。其实，这是游击队制定的诱敌深入战术，所以，当日军追至城外三公里的峡谷地带时，遭到八路军主力的伏击，伤亡惨重。少部分逃出伏击圈的日军，当他们狼狈不堪地退回青城时，却发现青城已被八路军占领，走投无路之下，他们只好乖乖投降。
青城周围原本没有驻扎八路军主力，是佟队长主动联系了百十公里外的八路军某师，这支部队昼伏夜行，以最快的速度赶到青城。在游击队把日军主力引出城的同时，八路军的另一路人马从南门攻入青城，很快消灭了驻守青城的小股日军，不仅救下金老三，还保护并妥善安置了花豹等动物的标本。
讲到这里，石头抿嘴一笑，得意扬扬地说：“这次战斗的胜利，还多亏了金爷的帮忙。”
“金爷？”刘桂花眉头紧皱，“他能帮什么忙？”
石头长叹一声，愤愤地说：“你们可能不知道，金爷可是个大汉奸。”
原来，金爷就是躲在暗处经常给日军通风报信的内奸。金爷是金家寨的首富，他的两个儿子在青城做着大生意。日军占领青城后，金爷为了寻找靠山，经常给龟田送去金银珠宝。后来，金爷从维持会唐会长口中听说龟田喜欢收藏动物标本，就劝说金老三猎捕野生动物给龟田送去。谁知金老三死活不愿干，他便勾结龟田把金老三的女儿金妮抓进城。金爷原以为这样做金老三就会乖乖听他摆布，谁知八路军游击队进城救了金妮，还击毙十几个日本兵，这让龟田很生气。
龟田要求金爷尽快打听到游击队的下落，不然就杀了他。金爷吓得屁滚尿流，天天躲在金老三家周围打探消息。石头和金妮从刘桂花口中得到这一情报后，决定将计就计，故意在金老三家商量解救金老三的事，并把解救的时间、地点、参与人员等细节透露出来。龟田得到金爷的密报，立即调集重兵在青城北门围堵游击队，没料到竟中了八路军的调虎离山之计，落了个全军覆没的下场。见大势已去，龟田恼羞成怒，一枪毙了金爷，自己则剖腹自尽了。
听到这里，金老三方才醒悟过来，原来那个在他家周围盯梢的人竟是金爷，这家伙还把屎盆子往刘桂花母子身上扣，故意说是刘桂花母子勾结日军抓走了金妮。
真相大白，金老三和刘桂花之间的误会解除。临终时，金老三还对刘桂花讲了一个深藏心底多年的秘密。
其实，柱子的死不是金老三造成的，这还要从金爷说起。金爷既贪财又贪色，有天夜里，他趁柱子进城卖山货之机，偷偷溜进屋强暴了刘桂花。刘桂花性格懦弱，事后选择了忍气吞声，但柱子始终咽不下这口气。左思右想后，柱子想出了一条妙计，他决定跟金老三学打猎，学成后故意邀金爷一起上山捕猎，再“误杀”金爷。打定主意，那天金老三上山打猎，柱子非要跟着他。在山上，金老三教柱子打了几枪后，柱子自认为有把握击毙猎物，于是在金钱豹出现时，柱子从金老三手中抢过猎枪朝金钱豹开了枪，谁知没击中，反遭金钱豹报复。柱子身单力薄，结果被金钱豹追上并咬成重伤。在回家的路上，柱子断断续续地对金老三讲了自己学打猎的真实目的。
“柱子临死时请求我不要把他的想法告诉任何人，他担……担心金爷知道后，会变本加厉地伤害你们母子。”金老三说。
“所以，你信守承诺，坚持不把实情说出来，还面对我的责骂，选择了最大限度的忍耐？”刘桂花追问道。
“是的。”金老三的脸上强挤出一丝笑容，“不过，自从你对我又打又骂后，你渐渐变得强……强势起来，不仅村民们对你另眼相看，就连金……金爷也处处躲着你，因为他们看到，像我这样的人，都被你踩在脚下，谁还敢招惹你。”
“老三……”刘桂花的眼泪“唰”地流了出来，她万万没想到，一个心狠手辣的猎手竟用这种方式帮助了她。