第二天，夏云强欣然赴约，瘸三的沙石场位于江岸南端，工人们忙忙碌碌，不时有车辆装了沙石满载离去。转了一圈之后，瘸三带着夏云强上船下江，两人边喝茶边聊天。
突然，岸边传来一阵喧哗之声，两人闻声望去，这才发现，不知何时，十多个壮汉持刀拿棒封住了沙石场的大门，与石场工人对峙起来。瘸三脸色大变：“糟了，李大愣子又来找麻烦了。他妈的，我是太给他脸了，这要放前几年，我早弄死他了。”
夏云强听出他语带杀机，急忙道：“你别急，先弄清是什么情况，千万不能把事情搞大。”
说话间，岸上爆发出一阵呐喊声，两伙人马冲撞到一起厮打起来，身材高大的李大愣子尤其凶狠，一根棒球棍左劈右砸，一连打倒了好几个人。瘸三看得睚眦欲裂，额上青筋暴起，不等船完全靠岸，便跳下去趟着水奔向人群。
夏云强急忙跟上去，一把扯住他，大喝一声：“住手，统统给我住手，我是警察——”
可是两伙人杀声震天，他的声音似雷中敲鼓，根本没人听见。夏云强松开瘸三，伸手便去掏枪，哪想到瘸三趁这机会三两步便冲进人群，杀到李大愣子面前，骂道：“李大愣子，你他妈活腻味了，敢找我麻烦？”
李大愣子二话不说，狞笑着抡起棍子当头便砸，这时夏云强正向天鸣枪示警，想救瘸三已经来不及了。就在夏云强以为瘸三必死无疑之际，瘸三却一头撞进李大愣子怀里，然后又一瘸一拐地退了回来，李大愣子却摇晃了几下，棒球棍脱手掉在地上，双手捂着肚腹汩汩的鲜血，“扑通”一声栽倒在地。
被枪声所震的人们纷纷住手，不过短短几分钟，参战众人多数受伤，沙石场门前洒满了鲜血。夏云强一颗心彻底沉了下去，虽然瘸三和李大愣子一撞即分，可他一双锐目看得清清楚楚，就在那瞬间，瘸三一口气捅出三刀，后退时把刀子随手抛在了地上。
一片寂静之中，李大愣子挣扎看向夏云强，露出恍然大悟的表情，恨声对瘸三说：“瘸三，你他妈的阴我？”
夏云强端着枪大声喊道：“我是警察，都放下武器，不许动……赶紧帮着你们自己人包扎止血。”
控制局势后，夏云强迅速打电话请求支援。刚想放下手机，却有电话打了进来，一看号码，却是瘸三的。他扭头望向瘸三，只见瘸三远远地站在人群边缘，低声说：“兄弟，刚才的情况你都看见了，我的人是自卫。”
夏云强也向远处走了几步，愤怒地说：“你下手怎么那么狠呢？你不怕捅死人吗？”
“他死不了，但是夏警官，你说话可得小心点，你离那么远，哪只眼睛见我下手捅人？”瘸三意味深长地说，仿佛在提醒夏云强，“我没动手，李大愣子是别人捅的，染着他血的那把匕首，上面根本没我的指纹。”
瘸三转过头来，冲着他歪歪脑袋，夏云强顺着他目光望去，只见一个光头正捡起那把匕首用衣襟擦拭着，他立刻明白了，说：“你想让这个光头替你顶罪？”
“没错，而且光头是心甘情愿的，他知道我亏待不了他。兄弟，你不会乱说话，对吗？”
夏云强听完，沉默了。瘸三气急败坏地说：“你还琢磨什么啊？你来第一天就知道这王八蛋是什么样的人了，你还打算替他说话，干那种亲者痛仇者快的事吗？”
这时，救护车和警车相继赶来，夏云强只好挂断电话。需要救治的伤者被送进医院，其他人则被带回警局。回去的路上，一个警察感慨地说：“我就琢磨着李大愣子早晚有这天，这小子太缺德，能一刀差点扎死亲爹的家伙，怎么可能不遭报应？夏队长，谁把这小子捅成这样？”
警察的这几句话，一下子帮夏云强做出了决定，他淡淡地说：“好像是一个秃子动的手。”
一番审讯后，情况终于弄清楚了，瘸三手下和李大愣子手下负责采购食材的人，在市场上不期而遇，因为双方早有旧怨，于是发生言语冲突，继而大打出手。瘸三手下的人多占了上风，把李大愣子的人一顿好揍，李大愣子一听就火了，本来没事他都想找出点事，借机抢瘸三的地盘，如今有了借口，立刻纠集手下气势汹汹地堵了瘸三沙石场的大门，没想到到头来他自己挨了三刀。
因为李大愣子抢救及时，一条命算是保住了，他和他的几名手下都说是瘸三捅的他，可是瘸三手下的光头早就招供，说一时失手扎伤了李大愣子。瘸三的那帮工人们也都愿意作证。在双方各执一词的情况下，夏云强的证言就起到关键作用，而且这次是李大愣子带人欺上门去，主动挑起事端，所以调查结束后，瘸三就大摇大摆地走出了公安局。
夏云强一直忙到华灯初上，准备下班回家时，队长谭枫来到他办公室，郑重地说：“云强，有个事想跟你了解一下，你跟刘涛——也就是那个瘸三，关系很好吗？”
夏云强硬着头皮说：“我们是从小的朋友，情如兄弟，不过谭队，我这人一向公私分明，不会因此就丧失了原则和立场。”
谭枫点点头说：“李大愣子没什么头脑，虽然在和瘸三的争斗中一直占上风，但瘸三这人我了解，心机深沉，很可能是故意让着李大愣子，让他自己把自己玩死。这次李大愣子栽在他手上，表面上是他自作自受，但我总觉得没那么简单。我来是想提醒你，我们头顶国徽，跟朋友往来一定要慎重啊。”
这番语重心长的话，不但让夏云强脸上发烫，更在他心里面激起了波澜，他突然意识到，跟瘸三的友谊蒙蔽了他的眼睛，让他忽略了一些显而易见的疑点。很难相信，这么大的冲突竟然是因为几句口角，而且买菜这样的事，瘸三这边怎么一下子去了四个人？最关键的是，今天他这个警察在现场，顺手偏帮瘸三，是必然的事情。
夏云强这么想着，干脆家也不回了，将那些参与斗殴者的口供逐一拿来细看，他越看心越凉。为了确定自己的判断，又连夜提审了几个人后，真相终于渐渐浮出水面。
凌晨1点，他开车直奔瘸三家，找到瘸三，说：“三哥，你在利用我对不对？昨天下午那场架，是你早就策划好的？李大愣子的人每天上午买菜，而你们则是在每天下午安排一个妇女和一个司机去买菜。但奇怪的是，昨天你特意安排了四个小伙子上午去买菜。虽然他们异口同声说和李大愣子的手下冲突是因为几句口角，但李大愣子的手下却说，先前买肉的时候，你的人就故意找茬，他们实在忍无可忍才动手的。”
瘸三瞪着夏云强问：“你的意思是说，我让我的人故意惹起争端，逼着他们来找我麻烦？”
“对，因为我在，所以只要他们敢来找麻烦，最后吃亏的当然是他们。李大愣子受伤后醒悟到了这点，所以才说你阴他。”
瘸三沉默片刻，痛快地说：“好吧，我承认这一切都是我安排的。不过兄弟，那个李大愣子太欺负人了，你回来那天的事，你不气愤吗？他从来没把我放在眼里，憋足了劲想吞掉我的沙石场。我要不给他来次狠的，早晚他得把我吃得连渣都不剩。”
夏云强沉默片刻，站起身大步向门外走去。瘸三追上来，拉住他问：“兄弟，你打算怎么做？”
夏云强头也不回地说：“我作了伪证，我向组织坦白，你伤了人，就得接受惩罚，这就是我们应该做的。”
“你脑子不是进水了吧？”瘸三一把将夏云强扯了回来，指着他的鼻子骂道，“你马上就是刑警队长了，为这么点破事，前程都不要了？让我接受惩罚，难道你忘了，我可是你爸爸的救命恩人啊！”
夏云强身子一僵，慢慢转过身来，看着瘸三拖在地上的那条残腿，思绪蓦地回到了他14岁的那一年。
那一年家里添置了一台四轮车，夏云强非常喜欢，非要缠着爸爸教他开车。那天，他和瘸三放学回家后，见四轮车正停在院子里，他欢呼一声跳上驾驶位，可没想到因为院子坡度的关系，四轮车震动之下向后滑去，爸爸正专心致志拿着粉笔，在墙上计算种地需要的各种费用，丝毫没有觉察到身后的危险。
就在这千钧一发之际，瘸三冲上前来，将左腿伸进了车轮下，将四轮车延缓了一秒钟，就是这关键的一秒钟，老夏终于回过神来，一个侧扑躲了开去。从那之后，瘸三便成了瘸子。
夏云强晃了晃脑袋，从回忆中清醒过来，淡淡地说：“别光记着对我家有恩，小时候在河里游泳的时候，要不是我救你，你早就淹死了，所以我不欠你什么。更何况就算你救过我爸，我可以用其他方式报答你，我没有权利拿国家法律作交易的筹码。”
夏云强不顾瘸三的阻拦，决然离去。
就在夏云强快回到局里的时候，接到了爸爸的电话，爸爸的声音很虚弱，说心脏有些难受，让他赶紧回家。夏云强吓坏了，一路风驰电掣地赶了回去，到家一看，爸爸好端端的，哪里有一丝病容？
原来，瘸三自知不妙，所以不顾一切向夏父求救。夏父将他骗了回来。夏云强再也忍不住心里的怒火，说：“爸，三哥他变了，这次，他差点把人捅死，而且是故意的，这性质太恶劣了啊。”
老夏不悦地说：“我听说那个什么李大愣子，为了抢家产，一刀差点把他爸捅死，这种丧天良的东西就该死，你三哥是替天行道，因为这事治你三哥罪，你们警察也太不讲道理了吧？”
听爸爸越来越胡搅蛮缠，夏云强的犟脾气也上来了，准备一走了之，却听得爸爸喝道：“站住，你敢走，以后就再别认我这个爹。”
夏云强无奈站住，只听老夏放缓了语气，说：“儿子，爸不是不讲理，可是你三哥救过爸一命，爸欠人家一条腿，再说这次人不是没死吗？你三哥也说了，他保证没下一次。你就高抬贵手，当给你爸面子，别抓你三哥坐牢了，行不？”
夏云强只得苦笑，说：“爸，我听你的，不过咱们说好了只此一次，下不为例。”
李大愣子在斗殴中打伤了好几个人，等他伤势好转，便会转进拘留所等待判决。可没想到，一个星期后医院里看守他的警察打回电话，说李大愣子借上厕所的机会逃跑了。