老五说罢拂袖而去，到门口才想起没穿军大衣。
出乎老五的意料，下个周日，艾红又来了，只是比以往时间稍晚。老五没跟她说话，擦身，晃着膀子走出寝室。
老五中午到食堂，见老三和艾红正在吃饭。老三喊老五过去，老五假装没听见也没看见，径直去了旁边的桌子，坐到同寝室老二的身侧。
老五用筷子指指邻桌的艾红，向一桌人低声宣讲红烧鲤鱼的故事，讲罢叹口气。众人哄笑，都扭头朝艾红那边瞅。艾红往这边闪一眼，低头扒饭。
艾红从此在老五面前消失。
老五从此不吃红烧鲤鱼。
酱焖河鳗
老五的初中兼高中同学，给老五打电话，说想见他一面。两人有二十几年没见，当年的小范已鬓角花白，成功地变成老范。
从老五的瓦城，到老范的金城，行车不足一小时。就这不到一小时，却将两人隔绝了二十几年。老五陡然想到这个问题，心里纳闷，这是为什么呀？
老范驾一辆丰田来见老五，伴手礼是两盒牛肉。牛肉呈薄片状，好看地卷曲着，特别适合下火锅。老五回他一饼普洱。
旧历年底，天黑得快，才下午四点多，路灯就亮了。老五寻思，带老范去吃饭吧，边吃边聊。
在瓦城，老五和老范还有一个共同的同学，绰号“牛掰”。早年，老五跟“牛掰”有过一饭之缘。酒至半途，“牛掰”醉到桌子底下，冲老五很牛掰地嚷嚷：“咱以后要常聚哈，常聚。”老五嫌“牛掰”酒品不佳，便疏于联系。
老五将老范引到一家名叫“胡同里”的农家菜馆。老五是这里的常客。土炕，以及四壁的旧报纸旧年画，散发满满的怀旧气息。菜品也不赖，生炒鸡、大鹅炖土豆、花鲢炖豆腐、酱焖河鳗，都是招牌。
老五点了酱焖河鳗。老五点这道菜，是想唤醒老范的陈年记忆。老五这辈子吃的第一道酱焖河鳗，是老范他妈的手艺。老五在海边长大，对淡水鱼没兴趣。老五是从酱焖河鳗开始，才对淡水鱼有了好感。
说来话长。
高考结束后，老五心里火烧火燎，焦灼地等待录取通知。老五的同学也都差不多。离得近的同学，今天你来我家，明天我去你家，说东道西，消耗时间。时间这东西很怪，有时它是金子，比如高考前的每天，都是“一寸光阴一寸金”，但有时它连废铜烂铁也不如，废铜烂铁还能卖几个零钱，可高考后到录取前这一段，它能做个什么？
不如废铜烂铁的那段时间，老范到老五家来过两次，老五到老范家去过三次。从老五居住的卡屯到老范居住的泡庄，将近十公里。老五顶着烈日，步行来往，脚下起尘，额上蒸汗，不嫌累也不嫌热。
老五最后一次去老范家，是在他接到录取通知的第六天。再过一周，他就该启程去省城了。他觉得这事该让老范知道。
老五拿到录取通知后的六天里，家里出了三件事。第一件事，老五他爹每日傍晚，都要到屯中弯弯曲曲地转一转。以前他从不在屯中遛弯儿，那六天里，他天天遛。他向整个村庄宣示，他是一个大学生的爹，而且是屯中唯一的一个。第二件事，老五他爹带老五去集市卖西瓜，为老五筹集学费。老五口渴，他爹敲开一个最小的西瓜，递给老五。西瓜不熟，有股尿骚味儿，老五啃得潦草，随手将瓜皮扔到路边。老五他爹狠扎老五一眼，将瓜皮捡起，按到嘴巴上，啃来啃去，直到把老五的眼圈啃红。第三件事，老五他妈跟家里的芦花鸡结了仇。按老五他妈的说法，那个挨千刀的，腚眼里夹了一只蛋，三天不下，不知是个啥意思。老五他妈气不过，用手去抠，抠出一泡黄水和几片鸡蛋皮。隔日，芦花鸡死了。老五瞅着死鸡，眼圈又红。
老五想把家里的三件事，也跟老范说说。
老五走得早，天刚亮就动身。他怕去晚了，老范会离家外出。他有过扑空的经历。还好，老五到达时，老范刚吃过早饭，在院中喽喽喽漱口。两人叽嘎一阵，抢着说话。老范的录取通知也到了，如愿以偿，上了师范学院。两人都开心。
半晌午，老范提议，去夹河捉虾，好不？
泡庄水多，到处可见水泡子。一条狭窄的河流，名叫夹河，从村西流过。小范和老五，两人提了拉网和塑料桶，去了夹河。老范说，夹河里虾多。
两人将拉网撑开，沉入夹河，一边一个，逆流，慢慢拖拉，不多时就网出半桶河虾，跟齐白石画的一模一样。老五奇怪，怎么没有鱼？谁知最后一网，有了，就一条。灰脊背、白肚皮、圆身子，有两尺半长，在网中蹦了又蹦。未几，那条鱼又在河边的草丛里蹦，大概是想蹦回河里去。
老五喜得大叫，海鳗！进而想到，河里怎么会有海鳗，该叫河鳗才对。
河鳗在草丛中蹦了一阵，慢慢消停下来。老五和老范，两人合力，将这条身子黏滑的家伙捧到桶中。
当天的午饭，有两道主菜，酱焖河鳗、炸河虾。老五和老范喝了酒。喝的是大连白，商店里售价，一瓶一块零一分。
吃酱焖鳗鱼时，老五想起爹的西瓜皮和妈的芦花鸡，心头别有味道。
老五对老范说，我爹我妈，跟这条河鳗一样，也在草丛里蹦。小范没听懂，眨巴几下眼皮，说起别的。
胡同里的酱焖河鳗没有勾起老范的回忆。老五几次把话题往夹河边上引，都引不过去。老范驾车，不能喝酒，却比喝了酒的老五能说。老范说他这些年的经历，说得泪光闪烁。开始老五不明就里，听一阵，懂了。老范多方投资，均告失败，眼下急需用钱，这次来瓦城，他已见过“牛掰”。他没说“牛掰”借给他多少钱，只说“牛掰”够朋友，没有袖手旁观。老范一说“牛掰”够朋友，老五便明白他话中的意思。老五眼前又幻现了那条黏滑的河鳗，在草丛里一蹦一蹦，蹦得让人心乱。老五觉得眼前的老范就是那条河鳗，他自己，也是。
老五搛一筷子河鳗塞进嘴巴，品品，全是酱味儿。