老柏把牛牵回来，继续去河边放牛。
过了些日子，刘章一给老柏打来电话，让他过河合计个事儿。老柏想正好顺便把放牛工钱和料钱也带过去。老柏早早就把牛赶了回来，把牛圈门闩好，然后就过河去了刘章一家。
原来刘章一儿子来电话，说媳妇要跟他离婚，让刘章一抽时间过去一趟。刘章一儿子没啥手艺，只干力工。媳妇原先跟他，他到哪里干活儿，媳妇随他就近找个饭店或工厂干点儿啥活儿，每年小两口儿也能收入几万块钱，但是年轻人花销大，到年终也攒不下多少钱。结婚聘的十万块钱给娘家弟弟娶媳妇花了。有时小两口儿缺钱，就跟娘家要，左一回右一回要，这十万块钱要得也差不多了。结婚五六年儿子啥事儿都听媳妇的。媳妇长得有些姿色，总有一些小老板围着她脚前脚后地献殷勤，邀请她吃饭，为这事两口子没少干仗。刘章一好不容易给儿子娶个媳妇，眼瞧着这儿媳要飞走，刘章一两口子能不着急上火吗？老柏听到信儿后，马上就过来了。
刘章一儿子电话说，楼房已经公证给了孙子，家里有几千块钱现金，儿媳妇不要，她净身出户。听说，跟那个相好的小老板已经住在一起了，儿子在电话呜呜地哭，这边孙子听到哭声也哭，给刘章一整蒙圈了。
老柏急匆匆赶过来，一看刘章一家里这个情况，就劝道，老战友啊，这世上没有过不去的山，人啊没有过不去的坎儿，你媳妇一身病，着急上火的，这要有个三长两短的那可就大麻烦了。你儿子来电话，你咋也得过去看看，究竟啥情况，真是要离也没有啥办法。现在的年轻人就这样，由着性子，爹妈也管不了，但孩子赡养费啥的，一些具体事儿你得帮孩子出出主意。让孩子树立信心，以后咱们有合适的再找呗，有楼在，媳妇不愁娶。
刘章一跟老柏说，我这一走，这个家就交给你了。饭呢，我让堂妹刘三妹来做。家里家外你搭把手。老柏说，你放心办你的事吧，家里的事你不用惦念，走时没有钱，吱声。刘章一说，真没钱，你给我带五千吧，出门在外，别遇到啥事儿，没钱不好办，那我明天就动身。
刘章一到了儿子那里，跟儿子电话里说的情况差不多。儿媳听说公公来了，还见了一面。刘章一劝儿媳说，你们大人离婚不离婚我不管，可这单亲家庭对孩子成长影响特别大，再说，走一家出一家，可得好好想一想，要是你们真缺钱花，爹给你们想办法。儿媳说，你儿子唯唯诺诺的我跟他实在过不下去了，不是缺不缺钱的事儿。刘章一看儿媳心思已定，没有劝回来的余地，也只好作罢，再说两人离婚证都领完了。刘章一很沮丧，跟儿子回了住处。
老柏赶着牛，蹚过香草河，来到刘章一家里。见到了前来做饭的刘三妹。老柏的心居然跳得加快，五十多岁的刘三妹，长得还是那么水灵。老柏看着刘三妹锅上锅下地忙乎，坐也不是，站也不是，就趁刘三妹做饭的当口，溜出房门，将刘章一家的小鸡小鸭都喂饱了，也赶进了架里，好像把一天的喧闹都关了进去，夜就来临了，那一夜很静。
刘章一惦记老伴兰芝，在儿子那里没待上几天，就着急往回赶。到了顺口河车站转乘火车，他为了省下几块车费钱，就跟人家拼坐三轮车，车走到临江大道跟大货车会车时，一下子翻了个儿，竟把刘章一砸死了，全车就死他一个人。
刘章一老伴兰芝听到死讯，一下子昏了过去，老柏和刘三妹一顿忙活，好在刘三妹懂点医术，掐了半天人中，兰芝才缓过气来，整个人像从遥远的荒野跋涉一般疲惫地瘫倒在土炕上。老柏和刘三妹商量，让她留下来照看兰芝，老柏跟刘章一儿子前去顺河口处理后事。他们赶到处理事故的交警大队，办案交警告诉他们，三轮车全责，开三轮车的是进城打工的农民，五十多岁，租房子住，家里穷得丁当响要啥没啥，儿子三十好几了连媳妇都没娶上，索赔无望。只好将刘章一遗体就地到殡仪馆火化，把骨灰带回了家。
刘章一死后，儿子把刘章一孙子带走抚养。兰芝被刘三妹接到家里，刘章一儿子一去就没了音信。
后来，老柏为给刘章一的老伴兰芝做眼睛复明手术，只留了两头母牛，其他的牛都让老柏卖了。兰芝手术很成功，拆开绷带那一刻，她眼睛啥都能看清楚了。
再后来，刘三妹问老柏你愿意搬到香草河吗？老柏一时没反应过来问，搬到香草河干啥？刘三妹看着木讷的老柏，羞涩地说，瞅你那傻样！老柏终于明白了，说我乐意！
几天后，老柏牵着仅剩的两头老黄牛蹚过了香草河，河岸上水草丰盈碧绿。老柏觉得草是香香的，心里是甜甜的。跟在后面的老黄牛一唱一和地又哞哞地叫了起来，不过这回老柏听得真切，老黄牛的叫声跟往常是不一样的，有一种莫名的情绪在里面。