他们才发现，全村会游泳的人只有春桃。“有一个人会游泳。”“谁会有这本事？”“昂生家的春桃啊，上回她不就是在小河游泳，把姑丈气个半死，站在岸上骂也没有用，听说好一顿毒打呢。”
姑丈对春桃的态度来了180度的转变。姑丈好像忘记她曾偷了二十元钱，姑丈也好像忘记她背着他想逃跑离开。姑丈不计前嫌，好像以前的事没有发生过。吃饭的时候他第一个叫春桃过来吃，还亲自给她夹菜：多吃点儿肉，吃了肉才会长肌肉才有力气。
村里人开始学习游泳。昂生也报名参加。他对春桃说话有笑意：“你教我，累的时候，在小河边休息。眼睛死死盯水面，盯着你姑丈昂生。”称谓也变了。这称谓里面有对她的暂时性拉拢。他又对春桃说话：“我喊你的时候你总要在岸边。”他用死死两个字，有着不由分说的强度，春桃心里说：“我又不是一棵树。”但这差事可以逃避烧柴烟熏火燎的苦楚，逃离做编织、搬柴禾、打猪草等活儿。她不由自主地答应下来。至少她可以直勾勾地望着水面的任何人，想事情。 她开始教他游泳。
从姑丈家去那条河要走很长的路，路上，春桃腋下一股臭味汩汩而出，像一顶不愿意从头上脱离的帽子。昂生说：“你腋下的味道很臭。你是狐狸精。你下次做我的狐狸精吧，哪天我把你姑姑陪嫁的香水给你用。”他做出呼吸样，似乎一股浓香贴着春桃的皮肤如燕子贴着水面那样飞起。他突然上前摸了春桃，手在她乳房那里停留，一股热气扑向她：“我先学会游，以后我们两个一起在水里游。”他露出笑，春桃装作没听见，心里却像是被炮弹击中。他手上一块疤子，爆裂的血管。昂生笑，和夹肉时的表情一样。
第二天，春桃朝河边走去。走向小桥，走过小树林。她还拿着一根长长的竹竿。
昂生说：“有什么不对的情况你就赶紧拽住拉我上岸。”春桃说：“跳下去拉你时，我自己不也沉下去了吗？”她小心翼翼地看着水面，看着他一起一伏甩动着头，钻着水一样的鸭子一样，他四肢张开要飞一样，他一遍一遍地练习飞。她毫无表情地看着他，心里想：“蠢货，不会换气就想飞。”有时，他在浅水处站着，他把头扎进水中，呛了几口就想走回岸边，他想拉春桃的手，她回避着。他的脚在水塘中挪动，大口呼吸，身子在发抖。春桃看出他是怕水的人。
昂生把裤腿卷到膝头上，能在浅水里划拉三米，快到岸边他会呛水，好一阵咳嗽，她用长竿帮他稳定。
墨黑色的树，倒影在天空像在天空中游泳，天空越来越暗，点缀其间的星星点点，像在其中游泳的人。天水相连处就是春桃家，春桃要游到那里去。这是一个有希望的季节。
水上像海藻厚厚的密密的一层，天空像盖子，水已经看不见，流动也没有光亮，只听到漂流的声音，水上漂浮的人头都看不见，大地上的路回到当初那种原始状态，春桃忽然产生幻觉，天空黑云笼罩，变幻莫测，远处一两颗素净的星星。
春桃的灵魂和春桃的肉身开始拔河，向着两条不同的道路奔跑。
她说：“姑丈，你游远一点儿，放开胆子游。”昂生犹豫了一下，看着她，吸了口气：“好，我表演一下你看。”他转身向在远处时，春桃用尽全力，把长竿对着他的头部戳过去，死死地用力。天空投过来一道又一道阴影，春桃转过身子，她倒在一片阴影里。她看着湖水变成五颜六色，不断地延伸到未来和现在。
他在下沉，他伸出手臂，半条手臂，她闭上眼，收回竹竿，再死死地用力，对准他的手臂，往水的深处推。他变为一个大黑点，黑点迅速打转转，黑点眼睛曾冒出来，嘴巴一张一合。
她做梦一样，她坐在岸边，后面有树，一股风像瞎了一样，到处窜，从四面吹向春桃。远处有沉闷的雷声。闪电会把夜空撕成碎片。不一会儿哗哗而下的大雨铺天盖地。看着紫色转黑的夜空，她再次手里握着长竿，他的手向天空举起，噼噼啪啪打在水面上。那两双手又像火焰，快要烧着她的脸。乌云在高处，浓浓的声音，闪电也在黑沉沉的深渊中。他变为小黑点，黑点在沉重地站起来。黑点好像打滑。黑点好像哼了一声。黑点好像又伸出手，乱蓬蓬的头发不见了。秃顶的天灵盖不见了。黑点越来越低矮，越来越小。黑点做出一种蹚过脚底水坑的姿势，黑点快抓住竹竿了，她抽回竹竿用尽全身的力气再次推，黑点融化在深黑的河水中。
黑点，雾气，水气都消失。看着平静的水面，好像睡着了，河岸好像从水里爬出来。她瘫坐下去。不知多久，天更黑了，湖面干干净净，人都已经跑光了。人们早已经走远，或者人们就没来到过面前。一股杂乱的响声越来越近，越来越响。
春桃仿佛看见姑姑瘫坐在门槛边，一动不动。
人在哭泣，更多人慌乱，有乌鸦在头顶上方飞舞。
她捂着脸，她不走近任何人。奇怪的是，没有人对她加以注意，包括姑姑。不再会有人痛打她。她想施魔法迫使一切走向她的脚步停下。在不成体统的夜色中，春桃逃了。
春桃慢慢沉入广袤无垠的黑色中，像一颗星星那样隐藏自己。