20世纪初，华北某城内有一所着名的戏校，老师教了两个徒弟，师兄叫王正维，师弟叫邢玉成。王正维主攻花脸，不仅嗓音高亢，功架漂亮，还有一项绝活，画得一手好脸谱。邢玉成原来唱小生，后来嗓子倒仓了，只能唱一些零碎角色。出科后，王正维挑班唱戏，邢玉成就跟着师兄。邢玉成很钦佩王正维的唱功，也特别喜欢他画的脸谱，王正维没事也教邢玉成各种脸谱的画法，时间一长，邢玉成对王正维画的脸谱十分熟悉。
智曝内奸
抗日战争开始后，日本鬼子占领了小城。八路军游击队在城外对鬼子展开进攻，把鬼子弄得焦头烂额。有一次，王正维和邢玉成结识了八路军游击队刘队长，在刘队长的动员下，两人成了情报员。城里很多汉奸富商都爱看戏，王正维得到了很多情报，邢玉成就离开戏班做起了生意，用生意人的身份做掩护，把情报传递给城外的游击队。为防止被鬼子发现，两人见面时装得像陌生人一样。
两年后，日军为了庆祝所谓的“围剿”胜利召开“同乐会”，在城中心搭台，命令所有艺人免费唱戏三天。王正维也在演出名单之列，他虽然满心不愿意，但也不得不去。开戏当天，台下人山人海，几名日本军官坐在第一排观看表演。王正维无心唱戏，边唱边向台下偷看。鬼子身边的一个人引起了他的注意，那个人用手挡着嘴在和鬼子军官说着什么。王正维觉得这个人似曾相识，一时想不起在哪里见过，但直觉告诉他，这个人一定与八路军有关。
趁着幕间休息，王正维边喝水边想着那个人是谁。突然间，他想起来了，第一次到游击队队部时他见过那个人，那人当时穿着伙夫的衣服在院里刷锅。那人现在和日本人在一起，就说明他是奸细。一定要赶紧把这个消息告诉八路军，否则会造成很大损失，可他这三天都要唱戏，根本走不开。王正维的目光不由得向台下扫去，发现邢玉成正站在台下，眼睛望着台上。一定要告诉他这个消息，可是怎么告诉他呢？
“王老板，下面该唱《古城训弟》了，您唱张飞。”经理在旁边提醒王正维。
“有了！”王正维眼前一亮。他拿起油彩，对着镜子在脸上娴熟地画了起来。不到一支烟的工夫，他就把张飞的脸谱画好了。
锣鼓家什一响，王正维上了台，向台下一看，邢玉成已挤到了台边。王正维心想，他离自己这么近，一定能看清自己的脸谱。《古城训弟》这个戏说的是关羽千里走单骑，在古城与三弟张飞产生误会，最终二人团聚的故事。唱到张飞下古城时，王正维突然涨了一个调门，冲着台下大喝一声：“你来看哪！”接着，他亮了个相，同时用右手指着自己的额头。观众看到王正维如此卖力，不禁大声喝彩。
邢玉成看着王正维的动作和表情，心中一惊：“师哥平常唱到这里没有亮相啊。他是想让我看什么吗？”他的眼睛扫过王正维脸上的脸谱。这个脸谱叫十字门儿，正常情况下，印堂中间有一道细细的黑色，配着两个黑眼圈，眼角朝上，突出张飞乐观豪爽的性格。可今天，师哥画的脸谱与平常不太一样：印堂中间细条的末端翻了上去，原来应该向下的尖头，现在是朝里的。
王正维看到了邢玉成的表情，知道他似懂非懂，突然间想到了一句台词，马上说道：“你与蔡阳定下里应外合之计，前来行诈，你这诡计被某看破，俺老张是粗中有细，不上你的当啊！”与此同时，他用手一指台下，仿佛是在指着城下的关羽。邢玉成听出这句词本来应该出现在后面的戏里，师哥提前说了，肯定另有深意。他顺着王正维的手指看去，一眼就看到了日本军官旁边站着的那个人。邢玉成恍然大悟：“难怪师哥在额头上画了一个朝里的尖头，还唱前来行诈，这不就是有内奸（内尖）吗？”邢玉成冲着台上使劲眨了眨眼睛，一转身消失在人群中……
“暴露，速逃”
过了半个月，王正维听到消息，八路军里的内奸被除掉了。他心里松了一口气，可是他也知道，鬼子失去了这么重要的消息来源，一定会彻底调查，他提醒自己要多加小心。
一天早晨，伪军大队长的母亲过生日，请王正维去家里唱堂会，王正维一连唱了三出戏，唱得口干舌燥。伪军大队长很早就是王正维的戏迷，看到他唱得这么卖力，觉得很过意不去，就请他到主桌上一起吃饭。王正维只能假意应承。过了一会儿，伪军大队长喝醉了，嘴里开始没有把门的了。他告诉王正维，鬼子在八路军里的一个内线被杀了，现在鬼子正在调查泄密的人。
“查到了吗？”王正维问。
“那还跑得了，现在已经知道有个姓邢的小子有很大嫌疑。”
王正维心里咯噔了一下，很为邢玉成担心。
回去后，他想派人去通知邢玉成，转念一想，这样反而加大了邢玉成的嫌疑。他眼珠一转，想出了一条妙计。转天早上，他直接找到经理说道：“今天晚上我想唱《金钱豹》。”
《金钱豹》是武打戏，一般角儿轻易不唱。
“行，只要您不嫌累就行。” 经理说。
“回头我自己写水牌子（海报）吧。”
“那您自便吧。”
王正维回到后台，不到十分钟就把海报画好了。经理拿着海报上下打量了一番，问道：“王老板，这个戏主角是金钱豹，您怎么唱孙悟空啊？”
王正维眼睛一瞪：“我乐意，不行啊？”
“那当然行，还有……您是不是记混了？这个戏里没有梅花鹿啊。”
“那是您没听过，我学的这版里有。”
“那好，随您吧。还有，您干吗还画个孙悟空的脸谱啊？”
“有观众爱看我画的脸谱，您贴出去就行了。”
经理把海报贴到了门外，不多时就围了一大群人。就在此时，邢玉成来到了戏院街对面，正想过去看个究竟，却发现周围有几个形迹可疑的人。邢玉成警惕性很高，没有凑上前去，而是来到戏院对面的一个酒馆，在二楼找了个靠窗的位置坐下，远远地望着戏院。水牌子很大，远处也能看清楚，邢玉成一眼就认出了上面的字是师哥写的。
“《金钱豹》？师哥很少唱这个戏啊，而且他肯定不会唱孙悟空，这戏里也没有梅花鹿啊。还有，他为什么要画个孙悟空的脸谱呢？”
这一连串问题让邢玉成感到困惑。他突然想起了不久前那个内奸的事。
“师哥一定是想告诉我些什么！”他想了又想，“明白了，金钱豹加上梅花鹿，不就是豹鹿（暴露）吗？孙悟空脸谱上画了一个粉色的桃子，一般上面会加几条红线，这个脸谱上没有，那不就是素桃（速逃）吗？”想到这里，他迅速离开了酒馆，向着城外的方向跑去……