来香把拨火棍放在一边，望了一眼佛陀山，眨眨沾着水滴的睫毛，说：“不是神仙在喝酒，是崔家要请整个寨子喝福禄酒，把窖藏好酒打开了。”
天上闪了一道雷光，又响起一排春雷，来香像一条游走的小鱼走在回家路上，东踩一脚西迈一步，雨打在脸上觉得清凉舒服，不觉间走过了自己家的木门，又退回来。叶老汉等得焦心，刚要出门寻来香，就听见木门响了一声，过一会儿也不见人进来，喊一声“香丫头”，也没人应，于是披上蓑衣到门口看个究竟。来香站在水洼里，正望着台阶上被打得七零八落的小花出神，斗笠上的水一滴一滴打湿她的衣裳也不觉。爷爷轻唤一声“丫头”，她的眼睛里才恢复平日的光彩：“爷爷，疯四奶奶家里烤火哩。”
山里的雨来得急去得也快，临近傍晚，乌云划船一般朝佛陀山的方向汇聚，天顿时亮了。西方燃起了一团火烧云，慢慢地就涂染成为整个夕阳将落的背影，万丈霞光点缀着佛陀山，从叶老汉家里，能看到德馨寺的牌匾上反射的三个字的金光，星星点点。
桃花寨亮起第一颗星星，叶老汉就提着一只笼子，装一只活鸡和一只活鸭做礼物，沿着清水河朝崔家走去。他哼着小曲儿，不时碰到祝福禄的人，打招呼结伴同往。他们的手也都没空闲，这个提两斤桃花糕，那个提一只野兔，都是自家最新鲜的吃食，不是新鲜吃食也无所谓，有的乡民就带自己写的贺词，待开席落座后念给洛树听，洛树鞠躬谢礼。还有女子送自己绣的荷包或鞋垫，无论哪种，上面都有一两朵桃花，红花绿叶，好不鲜艳，洛树父亲便要那女子的父亲临走时提一坛桂花酒。崔老汉老远看见叶老汉，笑吟吟地快步走来，喊洛树把笼子提走，说要拉着老伙伴去他那屋喝酒，这外面吵得慌。洛树看老汉后面没有来香，就问：“来香没跟您来呀？”两个老汉喝得正欢，谁也没注意到这小少年的颓丧。洛树和父亲站在门前迎客，晚到的人都是从附近的梨花寨和临水寨赶来的，因为午后的暴雨使得山路难走了些，他们每个人的鞋底都粘了泥巴，清水河里映着洛树家门前的两盏红灯笼，洛树一会儿看灯笼，一会儿看黑漆漆的巷子尽头。
等到客人们都散了，叶老汉和崔老汉早就醉得叫也叫不醒。来香在家等得心急，见人三三两两地从门前走过，知道散了席，就向人打听看见爷爷了吗。听别人说他被崔老汉叫自己屋喝酒去了，心里就有了底儿，知道爷爷多半是喝醉酒走不回，便关上门迎着回家的人群去接他，这样走着走着就到了崔家。
正想着是不是爷爷走了另外一条路，自己才没看见他，又想或许爷爷还没走哩，但又抬不动脚进去崔家问。这时，吱呀一声大门敞开，洛树出来，一见是来香先挡住她的去路，说：“一会儿你又要跑哩。”来香低着头看鞋，一只鞋上绣着一条锦鲤，问：“爷爷走了吗？我在家等不到他。”洛树便领来香进了崔老汉的屋，见两位老人正鼾声如雷，看样子一时半会儿是醒不来。爷爷的脸红红的，在烛光里泛着光，显得安乐满足，他的胡子上还挂着酒水，叫来香生气又气不起来。洛树父亲正要叫人去知会来香一声，见来香已经来了，便一定要她喝一碗桃花酒沾些福禄再走。来香知礼，桃花寨的人从不拒酒，就爽快地喝了一碗。
夜深了，河水往上泛着潮气，从山上往下看，桃花寨里只亮着几点灯火，谁家的娃娃在夜哭，惹起一阵犬吠。帮工把门前的灯笼摘下来，送来香回家；洛树担心帮工高兴也多喝了几碗，怕是要瘫在半路醒不来，就披了件外衣跟上脚步，悄悄地在后面护着。过了木桥，来香行礼谢过了帮工，自己往家赶。她看见河里的月亮从一个变成两个，又从两个变成三个，便大声呵斥：“水鬼，我有打火石，不怕你！”这时，听见一个人哈哈笑了几声，回应道：“傻女来香，什么水鬼，是你酒醉，看你要栽到河里去了。”洛树把衣裳披在来香身上，蹲下身子背起她，来香只觉得脚步轻飘飘的，像踩在河滩的软泥上，接着整个身子就飞了起来。洛树颤颤巍巍地寻找着平衡，一步步认真地踩在泛着潮气的青砖路上，来香轻轻的呼吸声吹得他的耳朵痒，如果他有两条手臂，这时候就能给自己挠痒痒了。
“来香，你为什么见我就躲？”
“我怕你哩。”
“我是清水河里的水鬼，还是佛陀山的毒蛇，你为什么怕我呀？”
“水鬼我不怕，我怕毒蛇，也怕你，毒蛇咬了你，你为了上山寻迷路的我才被蛇咬。”
洛树笑了：“你不是怕我，是疼我哩。”
桃花香顺着弥漫开来的雾气在桃花寨的大街小巷流动，洛树托一托要往下掉的醉女子，继续踉踉跄跄地往前走，他的步子踏得更稳，迈得更大，右臂好似增添了许多力量，可以背着入梦的来香一直顺着清水河走到天边去。