然而路易十四在1685年废除南特敕令、迫害国内胡格诺教徒的政策，却激起了欧洲新教国家的广泛敌意，譬如原来的盟友普鲁士与瑞典就疏远了法国，甚至反戈相向。他们于1686年7月9日组成奥格斯堡同盟（1689年英国加入后，改称“大同盟”），希望能阻止路易十四在德意志的扩张。可是路易十四却在1688年9月，先发制人地侵略德意志，展开对哈布斯堡王朝的速战计划，“大同盟战争”正式开启。10月，法军攻占帕拉蒂纳特，并于次年彻底毁灭了这个地区。
1702年5月，西班牙王位继承战争打响，虽然法国最终取得了胜利，路易十四的孙子继位为西班牙国王，但是法国也为此付出了巨大的代价，使得国家债台高筑，危机重重。
太阳王路易十四的军事行动虽然令法国耗资巨大，但是法国现在的版图基本上都是路易十四统治时期奠定的，他通过战争保住了法国在欧洲大陆的霸主地位。
然而路易十四的影响远远不止于此，他所开创的时代也奠定了法国的基调与风格，对现代人影响巨大。如果你吃过法餐，那么你就受到了他的影响；如果你爱喷香水，那么你也受到了他的影响；如果你爱穿高跟鞋，没错，你仍然受到了他的影响……
路易十四统治的时代，是法式生活艺术盛行的时代。法国的时尚、艺术、建筑、音乐，统统都可以追溯到那个时代。
那时的人们孜孜不倦地追求美食佳酿和精湛技艺，以及生活中每一刻的美好享受。而这一切，都是因为他们有一个不一样的国王。
虽然路易十四不断发动对外扩张的战争，但是别以为路易十四只是个穷兵黩武的战争贩子，他对艺术也有着超出常人的喜爱。
他特别喜欢跳芭蕾舞，从15岁那年第一次登上舞台算起，他一生中共在26部大型芭蕾舞剧中担任主角。23岁那年，他在巴黎创办了世界上第一所皇家芭蕾舞学校。正是从那时开始，芭蕾确立了基本的动作和舞步，奠定了现代芭蕾的基础。可以说如果没有路易十四，就没有芭蕾这种艺术形式。
除了芭蕾，路易十四每周都要举办宫廷舞会，即使在战争期间也不中断。他把舞会当成维系王室尊严的力量，要求大臣们每年准备12支舞蹈，身法步伐都不能重复。这些宫廷舞会老百姓也能参加，耳濡目染之下，民间不仅学到了高超的舞蹈技巧，也学到了其中所传播的舞蹈风度和社交礼仪。
跳舞需要音乐伴奏，路易十四有一支由200名乐手组成的庞大御用乐队。在创办舞蹈学院的第二年，他又创办了音乐学院，各式各样的音乐形式从此开始丰富。他的宫廷舞曲经过发展，开启了巴洛克音乐时代。
路易十四的真正野心，是要让巴黎向文艺复兴时期的明珠城市罗马看齐，甚至超越罗马。为了满足这个庞大的野心，他先后创办了法兰西油画雕塑学院、文学院、戏剧院、科学院，建立了一整套完备的艺术教育体系，培养出了大量的艺术人才。
他还大兴土木，建起了奢华的凡尔赛宫，成为各国君主建设宫殿的效仿对象。整个巴黎也被翻新了一遍，铺设了大道，建起了宏伟的建筑和优美的广场，成为当时世界上数一数二的大都市。
就这样，法国取代意大利成为欧洲的文化艺术中心。在路易十四的带动下，整个法国社会对优雅、品位和精致生活的追求，都达到了历史新高度。
法国也成为全欧洲争相效仿的对象。法式巴洛克和洛可可的建筑装饰风格，席卷了欧洲各地；法国宫廷的舞会与礼仪，被视为高贵优雅的标准而广为传播；甚至连路易十四的行为举止、穿着爱好都被人们模仿；法语成为欧洲各国王室和上流社会的通用语言。巴黎也成为精美艺术品和流行时尚的中心，欧洲各国的贵妇都热衷于到巴黎采购服装和饰品。
就像伏尔泰说的，路易十四对法国的贡献，要比他的先人多出20倍。一个国王、一个国家、一个朝代竟对全世界的文明与生活产生了如此深远的影响，实属罕见。