现实苦海，早求解脱。李叔同遁入佛门苦修，在客观上是对自己过去生活和现实世界的一种否定。从世家子弟到风流儿郎，从披发佯狂到洗尽铅华，世风日下，人心不古。一旦醒悟，苦闷不堪，但又无可奈何，只能遁入佛门，潜心修持，超越现实，以求解脱。同时在主观上，因为自己身体自幼羸弱，经常生病，入佛门苦修，是为了自我生命的完成。弘一法师曾袒露心声：“弟子出家，非谋衣食，纯为了生死大事。”出家以后，时为疾病所苦，每次生病，都给他带来生理上和心理上的双重苦痛，总会流露出早脱苦海、往生极乐的愿望。这也是其出家的主要因素。
当然，李叔同出家的原因很多，也很复杂，以上只是浅略归纳分析了十种。其实，其中最重要的，或者说起决定性作用的也就是两三个方面，其他都是从属因素而已。
精研戒律，重光律学；发誓朝宗，终未如愿
出家后的弘一，一开始就对佛教戒律学的研究执着专注，这在僧人中是非常少见的。原因是马一孚居士送给他的两本书：《灵峰毗尼事义集要》和《宝华传戒正范》。前一本书是明末高僧藕益智旭法师的律学精神旨要，而后一本书则是明末宝华山见月法师为传戒所制定的戒律标准。由于当时佛门戒律废弛，很多僧人没有真正意义上的戒律可以遵守，长此以往，佛法将无法长存，故弘一法师受戒后下决心要学习律学，“每日标点研习《南山律》约六七小时”，以戒为师，戒行精严，完全严格按照南山律宗的戒规行事。
中国佛教律宗的实际开创者是隋末唐初的镇江（丹徒）人道宣。他从律学大师智首学习各种戒律，尤其学得《四分律》的精髓，着有《四分律删繁补阙行事钞》《四分律拾毗尼义钞》《四分律删补随机羯磨》《四分律比丘含注戒本》和《四分比丘尼钞》等律学五大部，皆为律学之要义。因其长期居于终南山，并在山上构建起他的律学规范，故后人称南山律宗，道宣则被尊为南山律师。明末，三昧律师分灯于镇江宝华山，整修寺庙，入主隆昌寺，并任见月为监院，使该寺得以中兴。后来，三昧传法席于见月，见月始精研律藏，并编定了《宝华传戒正范》，影响深广。他主山30年，为各方所推崇，使隆昌寺成为全国最有影响的律宗传戒场所。因此，宝华山被誉为“律宗第一山”，而见月也被尊为宝华律宗第二代祖师。见月和尚墓，又称见月律师塔，位于寺西北半山腰，建于清初，石冢为环形结构，墓塔由三块巨石垒成，高约2米，上刻莲瓣纹，中间石刻“传南山宗中兴止作宝华第二代见月律师塔”字样，塔顶呈圆盆状，是江南高僧墓葬形式的重要代表，保存完好，为江苏省级文保单位。
弘一法师曾在佛前发誓，要重光律学。终其一生，都在学习、研究和传授戒律，并用四年时间，于1924年8月撰写完成了《四分律比丘戒相表记》。这是弘一法师出家后最具代表性的着作，使淹没七百多年的南山律学得以流布世间，成为自宋代以后律学的第一巨着。因此，他被佛门称为“重兴南山律宗第十一代祖师”。由于见月律师所编《宝华传戒正范》多用骈体文，僧众难以理解，故弘一广为传讲。同时他还重新校阅、标注见月老人所着自述行脚参学经历的《一梦漫言》，并作《见月律师行脚略图》。他曾在杂记中说：“卧床追忆见月老人遗事，并发愿于明年往华山（即宝华山）礼塔（即见月律师塔），泪落不止，痛法门之陵夷也。”弘一法师是一位追求“心口如一、表里如一、言行如一、醒梦如一，乃至生死如一”和“言必行、行必果”的大德高僧，但不知为何，这一愿望似乎最终并没有实现。
一生名号，何其之多！随境而生，寓意明显
李叔同一生名号别署甚多，自述“生平易名字百十数”，可靠的即有70余个。他的学生、中国知名音乐家刘质平说：“（李叔同）所写笔名同山名、寺名、院名，有曾住者，有未曾住者，有寺院名臆造者，有全部臆造者，均与笔名同时决定。”学者陈星推论，这种情况或许与李叔同的性格有关。也有人说，李叔同因为害怕为名所累，出家后便随手签署，故此别名很多。笔者则认为，李叔同的名号虽多，但并不都是随手乱签的，有不少是随境而生，且明显表达着某种寓意。现按年代先后，分述如下：
1880年10月23日，李叔同出生，谱名“文涛”，乳名“成蹊”，典出《史记》“桃李不言，下自成蹊”。天津名士赵幼梅取《佛经》中“伯叔壮志，世界大同”意为其取字“叔同”，学名“广侯”，号“漱筒”。
1898年，李叔同初次南下上海就小有名气，曾以“惜霜”“当湖惜霜”和“惜霜仙史”等名字先后在《春江花月报》《消闲报》和《笑林报》上发表作品，故有“二十文章惊海内”之说。
1900年，李叔同与“城南文社”的许幻园、袁希濂、蔡小香和张小楼志趣相合，诗文唱和，并拜为金兰之好，结成“天涯五友”。李叔同应许幻园的邀请，搬进上海城南草堂居住。因客厅挂“醾纨阁”匾额，后许幻园又增题“李庐”二字，故李叔同又有了“醾纨阁主”和“李庐主人”的别号。
1902年，李叔同曾以“李广平”为名，在杭州参加乡试。