这时，李调元开口了：“刘师爷，烦劳在县城贴个告示，就说，魏长生特来金堂献艺，只唱一场，川剧《铡美案》。”
魏长生？刘师爷一下子明白过来，难怪李调元诗里说“讴推王豹善，曲着野狐名”，因为这位的外号，正是“野狐教主”啊。有他在，区区八十两白银，自然不在话下。可是，高县令又怎么会认得他？
魏长生是土生土长的金堂人，本名魏朝贵，但大多数人只知道他叫魏长生，小名魏三。魏长生少年时跑到西安船山镇学习秦腔，艺成后进北京唱戏，竟然压得昆曲抬不起头，也就是戏曲界有名的“花雅之争”。魏长生善于演下里巴人的剧目，得了个外号“野狐教主”。年纪大了之后，他回到四川，住在成都东校场。他还有个别称，是“魏皇姑”。话说有一年，当朝太后的爱女归天，为了寄托哀思让魏长生进宫唱戏，魏长生装扮上台，老太后一看，和爱女可真像啊，半真半假认了义女，于是这个魏皇姑就在民间叫开了。
魏长生唱戏的招牌一打，金堂县城顿时沸腾了。票价也不贵，一个大子儿，顿时戏园子就被挤满了。按刘师爷的意思，这票价要高一点儿，可魏长生说了，金堂遭遇大灾，票价高了会伤及平民，票价低些，既让百姓看了戏，又使官府修了桥，岂不两全其美。
魏长生扮的是秦香莲，晚上戏唱完，微微带喘，毕竟也是五十多岁的人了。观众高呼再唱一场，他也唱不动了。最后一数票钱，六十两，还差二十两，怎么办？刘师爷正为难，这时，高县令办完事儿回了衙门。
第三位贵客
高县令和两位贵客是旧识，聚在一起十分热络。刘师爷告诉他，修桥钱还差二十两银子，高县令返身拿出匣子，当众打开，里面是些散碎银子，数一数，只有十三两。众人看了都赞叹不已，清官哪！
这时刘师爷发现，匣子底部还垫着一张纸，莫非是张银票？正要开言，高县令已经拿出纸来，笑着对魏长生说：“恩公，这账我恐怕还不上啦。”原来，这是一张欠条，是高县令欠魏长生白银二百两。下面署着日期，竟然是七年前。魏长生接过来，三两下撕得粉碎，“你不贪金堂县一文钱，这账已经还利索了。”在场连师爷带衙役，大家都纳上闷儿了。高县令说：“七年了，也该说个明白了。”
七年前，高县令还是高进士，在京城等着候补官员。清朝的制度，考中功名不等于做官，等有了空位才能填补实缺。高进士本来住在客店里，后来生了病，还遇上了贼，身上的钱被偷得一干二净。店家才不管你进士不进士，就把他轰了出去，高进士只好住在破庙里。恰恰这时，朝廷公文下来了，命他出任金堂县令。高进士有点儿哭笑不得，自己身上一分钱没有，只有一身病，怎么去巴山蜀水上任啊。这时，红遍京城的魏长生来了，把他扶入客店，治好了病，还留下二百两路费，临走时，只留下一句话：“金堂是我的老家，请当一个好官，善待我的家乡父老。”高进士成为高县令后，果然清正廉明，不贪不占，没有愧对魏长生的嘱托。为了不让自己忘记这件事，他特意把一张二百两欠条放入匣中。
魏长生接口道：“李翰林喜欢戏剧，是我故交，是他告诉我，高大人要做金堂的父母官，出于对金堂原来那个县官的愤恨，我才特意救助高大人，给桑梓一个清廉之官。”
高县令问：“金堂原来的县令是怎样的？”
魏长生怒道：“这事儿，有三十多年了，我还是个少年，因为家里穷，难免做些偷鸡摸狗的勾当。当时我们一帮人号称十兄弟，偷了一家的鸡在山上烤着吃，被狗官抓住。按律也就是关上几天，没想到，他竟然把我们各打二十大板，关了足足十天。放出来后，我身上有伤，要不是好心的牢头相赠三两纹银，还推荐我去西安学艺，这世上就没有我魏三了。”
这话说完，刘师爷脸上变了几变，正要说话，高县令哈哈一笑：“刘师爷，你可知道，我那第三位贵客，是谁吗？”刘师爷茫然摇头，高县令一把将他按在第三个客位上，“就是你啊，刘师爷，以前的刘县令！”
刘师爷点点头，“三十多年前，我确实在金堂当县令，为这个事儿，还丢了官。偷鸡人多，我就忘了魏先生的名字了。你们十个人，每人三两，牢头怎么拿得出来？三十两，是我拿出了大半年的薪俸！”
高县令接着说道：“打板子是对的，你们结了党，不重责不知悔改！写推荐信的，其实也是刘师爷，他是不忍见到大好少年就此走上歪路，变成祸害。他本是我的同乡，被罢官后，一身清正之气令我钦佩，才特意请他做师爷，并知道了当年的事情。”魏长生有点儿张口结舌，没想到竟然是这样。他又问：“那么刘师爷这样的好官，是怎么被罢官的？”
久未说话的李调元开口了：“我这个吏部文选司员外郎，级别不高，但知道天下官员的任免。这件事，我有印象。魏先生你们十兄弟出狱离开，由刘师爷各自安排了去处，本来是浪子回头的好事，不料附近山头出了伙山匪，就有官员奏报，说刘师爷故意放跑了十个少年山匪，还送了银子，分明是通匪行为。若刘师爷把你们十人抓回，也不是什么要紧事，可他就是顶着不抓，说你们只是少年，已经改过，为此，落得个丢官罢职。我明知他有冤，可刚入文选司，人微言轻，束手无策。你们知道我为什么会念念不忘这个案子吗？因为这是我入职吏部看到的第一个卷宗，刘师爷的所作所为给我树立了榜样，当官，自当如此。于是，我这个‘铁员外’就当定啦。”
魏长生听完，连连点头：“我来金堂唱戏，一为赈灾，二为高县令清正廉明，才特意唱了《铡美案》。现在看来，刘师爷才是真正的贵客。因为你，才有我的今天，才有‘铁员外’，也才有如今的父母官高县令。我替金堂父老向您一拜！”
刘师爷老泪纵横，大半生清廉的他，只知道要遵守本心良知，没想到自己的行为影响了这么多人，原来，廉政也是可传递的。
四人当晚尽欢一场，虽然还只是那几样小菜，但都吃得兴高采烈。最后商定，李调元的字售得二十两银子，魏长生唱戏得六十两银子，高县令出了匣中十三两银子，所差七两，由刘师爷补上。
金堂县城南门外的绣川河上，一座大石桥很快修了起来。由于魏长生出钱最多，工匠们在桥旁石碑上刻了一行字：魏朝贵修桥一座。这碑至今还在。后来，魏长生二次进京城唱戏，竟然死在台上，徒弟们扶灵回到金堂老家，把他葬在大石桥旁，人们都管这片坟地叫“皇姑坟”。