老侍郎痛定思痛，决定不惜一切代价，要给孙儿报仇。直到何同文的出现，老侍郎的计划才有了一点眉目。那次，何同文趁夜翻墙入内刺杀他，但他毫无畏惧，面对利刃说出了当年实情。何同文大感惭愧，决心加入老侍郎的阵营。之后，老侍郎又找到昔日好友孙长明，三人一步步细心推演计划，最后得出结论，他们还需要一个人和一个契机。
说到这里，老管家看向李观山：“李大人，这个人就是您。”
要完成他们的计划，必须有个梁县主官加入，这个人要涉世不深，聪明机灵，有学问，有担当，最重要的是胸怀黎民。之前好几任知县都不是合适人选，就在他们几近绝望之时，李观山来了。他们暗中观察了他三个月，确定他就是他们等待已久的人选。
李观山听到这里，叹了口气说：“一个人找到了，那一个契机，显然就是老侍郎八十大寿被害。”
他心中苦涩，这个契机的代价也未免太大了！老侍郎需要被何同文取走头颅，何同文需要服毒自杀，并由精通仵作的孙长明伪造成被杀的假象，再将他引入局中。他们为了这个局一定花了很多时间演练，这样才使得每一步都显得那么顺理成章，理所当然。而三个布局人，两人要死，他们却义无反顾，可想而知有多坚决。
李观山的话刺痛了孙长明和老管家，二人皆泣不成声。李观山又说：“我还有三个疑问。第一，老侍郎是因为孙儿死了，万念俱灰之下，愿以死报仇，而何同文是因为方安国杀父夺画，同样愿意以死报仇，但是，你们凭什么认为我会支持你们？”
孙长明说：“你出身贫寒，母亲早逝，父亲为供你读书历经艰苦。你本该三年前就当官的，只因为中榜之日，老父亲被恶徒纵犬咬死，你才不得不回乡丁忧三年。所以，你其实与我们一样，恨透了这世间的不平事。”
这些事李观山只跟老侍郎说过，想必，这也是他选择自己的原因之一吧。李观山沉默了半晌，说：“第二，老侍郎在我辖区内被害，按理来说，就算我及时破案，朝廷也会降罪于我，但皇上竟对我颇有赞赏，这是老侍郎的安排？”
老管家点点头说：“确实，老爷生前跟朝中知交及门生打过招呼，请他们保您。”
李观山说：“第三，如今民间的积案以每天二三十件的速度清理，但涉官案件无法进行下去，因为一旦我过问这些案子，相信很快就会落得跟之前数任知县一样的命运，到那时，我的前程事小，老侍郎与何同文两人就白死了。我相信你们之前推演时，不可能没考虑到这一点。也就是说，接下来我该怎么办？”
李观山能说出这样的话，显然是认同了他们的计策，由被动带入变成主动加入了。孙长明和老管家对视了一眼，突然长躬到地，说：“大人磊落，请受我们一拜。”
孙长明和老管家的这一拜，不仅是拜李观山的为人，更多的是愧疚，因为他们无法回答李观山的问题。事情发展到现在，已经超出了他们当时的推演。
正如李观山所猜测的，为官一辈子的老侍郎不可能没想到这个问题。老侍郎之前已与朝中两位好友约好，说李观山是自己最器重的弟子，请他们在他遇到困难时出手相助，这也是李观山现在还是知县的主要原因。但是后来，当事情牵涉到方安国时，两位好友退却了，只传了句话过来：好自为之。他们知道，唐伯虎那幅真迹此时正在皇帝的案头摆着呢，自然是方安国夺画后又献给了皇帝。
也就是说，老侍郎和何同文拼了性命，最后的结果也就只能如此了。孙长明和老管家满脸惭愧，他们让不知情的李观山卷入其中，却无法善终。孙长明神情落寞，长叹道：“算来算去，终究是人算不如天算，罢了，也就这样吧。”
眼下结束一切，对李观山来说有百利而无一害，既奉旨整顿了治安，又没涉及官场，上可讨好上官，下可得民心，升官发财指日可待。李观山闭口不语，片刻后摆摆手，心事重重地离开了程府。
次日上午，李观山开堂审案。一上午，除了几件涉及官员的案子外，其余二十余起民间案子无不迎刃而解。如此，一连半个多月过去，民间陈案越来越少了。
这天，县衙已经无案可审了。李观山神情黯然，对孙长明说：“看来，也只能如此了。”孙长明长长地叹了口气，但也只能点点头。
正所谓世事难料，那晚皇帝突然驾崩，新皇即刻登基。第二天，方安国就接到新皇圣旨，让他去给先皇守灵。方安国以为得新皇圣宠，自然立刻前往，殊不知新皇早已识破其贪腐狡诈一面，故意设下此计，在其孤身守灵时捉拿下狱，连同他的党羽张召等人一并肃清。随即，李观山被升任知府。
对此，李观山瞠目结舌，惊喜之余，又平添几分惶恐，以法不能治国，以权却可迎刃而解……