一路奔走中，柳知秋冷静下来，想起与妻子恩爱之情，不禁心软半截，再想柳家高门大户，若为此事杀妻，闹出去有辱门风！
柳知秋思来想去，觉得这事冷处理最好，就想条计策回家跟妻子说她娘家有急事，要她连夜回家！安排一台小轿，把她送回娘家。第二天清晨，写下休书一封，叫家人快马加鞭，送给方黄莲父亲。
方父是个老秀才，幼读孔孟之书，坚守周公之礼，信奉饿死事小、失节事大。见女儿突然回家女婿又送来休书，他何等聪明，想是女儿做了有违妇道之事，女婿读书知理不想大闹，才用这办法冷处理。
方父想他方家世代清白，出此贱女有辱门楣，本想将女儿打死，又因亲生骨肉于心不忍，就将女儿赶出家门！
黄知府听到这儿，有些相信奸情之说，就把柳知秋留在衙门，他亲率众衙役赶到杨怀春家。
三、审珠
杨怀春在家闲住，见知府带群公差气势汹汹而来，正要起身迎接，知府兜头一声吆喝：“与我拿了！”众衙役如群狼捕羊，把杨怀春绑了起来。
杨怀春大叫：“我没有犯法，大人因何捆绑？”
知府冷笑：“犯没犯法，一会儿就知道，你自己说的不算！”
杨怀春口喊：“冤枉！”
知府说：“冤枉不冤枉，到了大堂上再说！”
就这样知府带众人，押着杨怀春直进书房，果然搜出一颗带有淡淡香味的、小巧圆润的宝珠！
杨怀春见搜出宝珠，惊得目瞪口呆。
知府找到证据，押杨怀春到府衙立即升堂问案。
知府见杨怀春到了大堂，还装懵懂，就传柳知秋、方黄莲上堂，来个三堂对证，要杨怀春招供如何勾引方黄莲，私情赠珠之事。
杨怀春一片茫然不停喊冤。
方黄莲见杨怀春，也像根本不认识似的。听知府说她跟这人有私情，也在高声大喊冤枉。
黄知府见这两个人在大堂上，还异口同声喊着冤枉，一拍惊堂木说：“你们两个休想隐瞒，本府已搜到证物，不怕你们不招！”
黄知府亮出退墨宝珠，方黄莲大吃一惊：“这是我的珠子，家中寻找不着，怎么在大人手上，你在哪儿得到的？”
黄知府微微冷笑说：“你不要佯装了！此珠本府自有地方得之。它本是你夫赠予你的定情之物，平日你放在哪儿？”
方黄莲说：“平日我放在梳妆盒盖上，不知怎么突然不见了，我找遍家里不见踪影，本想等丈夫回后跟他言说，谁知他一回来，就说我娘家有事，把我支回娘家，没想竟在大堂上见到宝珠！大人啊，这究竟是怎么回事呀？”
知府冷笑：“怎么回事，你不知道吗？此珠是本府在杨怀春书房搜到的！”
方黄莲一愣：“竟有这等事，这真是天大的冤枉！”
知府说：“冤枉？柳家高门大户家风严谨，外人不得随便出入，且与杨家相隔二十里，宝珠在你手中，你一个闺中少妇房中，除了你夫柳知秋，谁人敢私自进出？不是你与杨怀春勾搭私通，相赠宝珠定情！这宝珠未必长了腿，自己走到杨家书房的？如今，证据在本府手中，你们赖不掉的……”
知府说破宝珠之事，想杨怀春、方黄莲必然惊恐认罪，谁知到了这个时候，这两个人还是矢口否认、拒不招供。
知府见证据面前，杨怀春、方黄莲还是冥顽不化，怒火中烧，立即令衙役动用大刑。
杨怀春是个斯文秀才，方黄莲是个柔弱女子，怎经得住大刑？熬受不过他俩只好招供：方黄莲在娘家，就跟杨怀春有私；嫁给柳知秋后，二人藕断丝连暗中来往，方黄莲为表真心，竟将丈夫给的宝珠，赠予杨怀春云云——
黄知府读圣贤书，痛恨淫邪杀盗，见杨怀春、方黄莲招了私情，就将他们判了死刑打进囚牢，报上司批准后秋后问斩，退墨珠交还柳知秋。