决胜时刻到了，所有参与点评的大师们，都把自己珍贵的一票投给了南笼一派的袁家成，新一代“南笼王”即将诞生，现场的人都激动地拍起了手。
就在大赛即将宣布结果的时刻，“北笼王”周金喜却笑眯眯地站起来说：“大家等一等，我有几句话要说。南笼技艺，技高一筹，我输得心服口服！不过现在就宣布结果，还为时尚早！”说完他朝后一挥手，一个带着面纱头罩的人端着一个蒙着布的物件上台了。
周金喜缓缓掀去红布，一个巧夺天工、精美绝伦的鸟笼出现在众人面前。
现场都是大行家，一看这个鸟笼出场时的气势，已经喝彩连连，再细看雕工，全场顿时沸腾起来。大师们随即上台点评，不由连连惊叹，“巅峰之作！实在是巅峰之作！”
这情景让潘大生师徒惊呆了，因为这正是潘大生那个被偷的鸟笼子！难道是有人从小偷手中购买到这个笼子后也来参赛了？
这时，只见台上那位蒙面的参赛者缓缓退下了面纱，不是别人，正是潘大生失踪已久的小徒弟潘启红！
他偷了师父的作品后居然敢来参赛，天底下还有这么卑鄙无耻的人吗？潘大生不由得又羞又气，实在没有脸面继续在场上待下去，正想愤而离去，台上的潘启红却喊了一声：“师父别走！是您老胜出了！”
台上那几个点评的大师也微笑着向潘大生招手，过来了几个人将晕晕乎乎的他搀扶上台。
这时台上已经在高声宣布：“本次斗笼大赛的桂冠得主是‘南笼王潘大生！”台下掌声四起……
潘大生这才明白，小徒弟潘启红竟然是替自己来参赛的！
袁家成大怒，冲上台指着潘启红大骂：“你偷了师父的笼子，又代师父来参赛，你到底是什么意思？”潘启红冷冷地看着他说：“我什么意思？只有你最清楚！”
随即，潘启红大声说出了事情的经过……
原来，京城发出斗笼大赛通告不久，师父的鸟笼就失窃了，紧接着坊间就传出现场有潘启红掉落的烟斗一事。显然这是有人要除掉师父这个强手，给他自己争取出头的机会。潘启红断定，这个人就是大师兄袁家成。
这会儿，他平日结交的那些三教九流的朋友仗义出手，费了不少周折，终于找到了那个小偷。小偷亲口承认，是受了袁家成的指使，袁家成答应事成后给他一笔酬劳。但小偷拿到鸟笼后，却没交给袁家成，而是自己偷偷卖了一个高价，并在一夕之间输掉了这笔巨款。
潘启红只得卖掉了祖宅，高价购回了鸟笼。考虑到此时已经无法洗清自己，而大师兄如此处心积虑，只怕也不会善罢甘休，他一定会再想阴招挤掉师父，也许会用上更狠毒的手段……他犹豫再三，想起师父每每称赞那“北笼王”周金喜虽然好胜心强，一心压服南派，为人倒是颇有义气，于是就抱着试试看的心态去投奔“北笼王”周金喜，把此事原原本本说了一遍，希望他出面主持公道。周金喜当场就对潘启红大加赞赏，两人计议良久，决定在斗笼现场揭穿此事……
“你胡说！一派胡言！”袁家成几乎要气疯了，突然扑上去抓潘启红，却发现潘启红身后多了几个人，有受了他的指使散布消息和报官的，有被他雇佣写假书信的，还有一个正是那小偷……他立刻哑口无言，无力地瘫倒在台上。
原来，这正是这段时间潘启红干的第二件大事，利用所有关系，搜集证据。
真相大白，可潘大生还有一点不明白，“北笼王”周金喜为什么要帮自己？
周金喜苦笑着说：“要做艺，先做人。上次斗笼大会，我赢得并不光彩，听说你差点儿因此病亡，我心中愧悔难当啊……我有责任还南笼一个公平，也给自己一个赎罪的机会，因此决定助你小徒一臂之力！”
事情至此，真相大白，在场的所有人都十分感慨。
潘大生抱拳躬身，伤感地说：“老哥哥，多谢相助！我空有一身制笼的技艺，却不识人心，实在惭愧！”说完，他冲袁家成说：“家成啊，像你这样差的人品，如你这样深的心机，即便得到了’笼王的桂冠又有何用？世人岂能心服？咱们毕竟师徒一场，我也不愿追究于你，但是我不能留你在我门下了。就此别过，后会无期。”
现场先是一片静寂，接着响起了热烈的掌声，大家簇拥着潘大生、潘启红师徒，和“北笼王”周金喜有说有笑去酒楼庆功了。赛事大厅里一下子冷冷清清，只有袁家成用手蒙着脸，蜷缩在地上一动不动。