清乾隆年间，红河边同门出徒了两个木匠，东庄的木匠姓刘，人称刘木匠；西庄的木匠姓赵，人称赵木匠。刘木匠尖酸刻薄，赵木匠豪爽仗义，论技艺赵木匠也略胜一筹，所以，四里八乡都乐意请赵木匠做活。
这年春天，与刘木匠同村的刘财主家盖房，请赵木匠来做木料活。刘木匠眼看这一肥差没落到自己的头上，心里禁不住生出怨恨来，他怨刘财主不用自己，也恨赵木匠这个师弟断了自己的财路。
话说刘财主家大业大，除了盖房子的用料，泥水、石料、木活等也是专门花大价钱聘请了十里八乡的能工巧匠，主家舍得花钱，干活的就舍得出力。眼看到了上梁的日子，赵木匠带着几个小徒弟早早把整个屋顶木架在平地上摆放好，刘财主看后连声赞叹，围观的众人也都拍手叫好。
刘财主这边热热闹闹，单等着明天黄道吉日上梁，可刘木匠窝在家里越想越气，从学徒时师傅就偏爱这个师弟，这次刘财主家盖房子，师弟露了大脸，这以后哪家还请我做活？他想起白天听人夸赵木匠做的屋帽子好，一直拉不下脸来去看看，眼看夜交子时，何不借着月光偷偷去瞧瞧。借着酒劲，他来到了刘财主的新房。月光下，地上的房顶木架泛着微光，钉是钉、铆是铆，做工精细、坚实美观，刘木匠自叹不如。
刘财主平日乐善好施，深得街坊四邻的爱戴，也不怕东西被人偷，盖房子的物料家什就这么随意摆放着。刘木匠看着赵木匠做好的活计，心里又佩服又发恨，一咬牙，生出了一个坏主意：我何不如此这般，神不知鬼不觉，让你赵木匠明天在大庭广众面前颜面扫地，看你以后还怎么嚣张。
主意打定，刘木匠抱起主房脊檩回了家，把脊檩锯短了半尺后，又悄悄扛了回来，放在原来的地方。脊檩短了半尺支不住，他拿一根小木棒把脊檩支好，看起来就像没有动过的样子。
黄道吉日，上梁大吉。脊檩上披红挂彩，按照当地风俗早已串上铜钱，挂上红色绸缎，主家早早摆好祭品，燃起高香，周围挑起数挂鞭炮，只等吉时到来。刘财主家大业大、人缘也好，看热闹的人自然也多。除了本村的，附近庄里不少人都来瞧稀罕，刘木匠在看热闹的人群里格外高兴，就等着赵木匠出丑。
吉时已到，赵木匠和泥匠头两个人各居左右，相对作了个揖，然后将绳子拴成活结，绑了主房脊檩两头，两人边上梯子边唱：
上梁喜逢黄道日，
挂彩鞭炮声声喜。
主家修得好华堂，
步步登高起大梁。
泥匠头和赵木匠唱完，一齐登上了屋顶，然后两人拉着绳子又高声唱：
你我双手提金绳，
金绳专门吊金龙。
问声金龙何处去？
金龙就卧福寿宫。
两人唱完以后，一齐高声大喊“起——”，就把拴在绳子上的主房脊檩拔到了屋顶上。
赵木匠和泥匠头解下绳子，一人一头抬着脊檩准备往房子上装。赵木匠就要放手时，突然又把脊檩抬了起来，表情严肃地向着下边大声喝道：“这条脊檩是谁量的尺寸？怎么短了半尺！”
赵木匠这一嗓子，把看热闹的人群惊得鸦雀无声，刘财主张大了嘴巴半天没有合起来。少顷，看热闹的人群就像沸腾了的锅一样，有嘲笑的，有惋惜的，也有人大声嚷嚷着：“赵木匠，你这不是坑人嘛，你把主房的脊檩短了半尺，这梁怎么上啊？”
赵木匠居高临下向人群里看了看，看到刘木匠挪到刘财主的跟前，手指着屋顶，唾沫星子乱飞地说着什么，刘财主手拍大腿急得直跺脚。
赵木匠微微一笑，大声喊道：“小豆子，你上来，咱爷儿俩把脊檩拽拽，再拉长半尺！”
一听这话，人群更热闹了。刘木匠拍着巴掌对刘财主说：“这不是胡扯吗？一根干木头怎么能拉长半尺？这梁上的，真是晦气。”