据说一百多年前，粤西之西江堤畔的瓶隐巷曾有一户住在巷尾深处的庄姓人家。
入住前，卖家先说这宅子顺风顺水，搬进去住必定家道通达，末了又提醒他们切记不要到最西侧那所种竹有水塘的偏院去。尤其是那二层小楼上，最好上锁闲置，别让人搅扰。说是那楼上曾有人在月夜见到有一妙龄女子出现，有时飞在屋檐上对月膜拜，有时又在窗内来回走动，不时作捧书阅读状。但她从不骚扰住家的安宁，住家在白天上楼探过，也无甚收获。后请来风水先生询问，先生说那是位暂居修行的保家地仙，她逗留数年自然就会走的，只要住家不去骚扰，不仅两下无事，这地仙还能保家安宁。
庄家主人并不信这些怪力乱神之说，且觉得既然怪祟对家人没有大碍，那小小西院不妨就彻底锁上罢了，自此照旧欢天喜地搬进去。那处西院一直深锁着无人问津，慢慢地被人遗忘在记忆深处。
时间倏忽而过，到了庄家第四代时，这家生了一位少爷，取名为庄少贤，自幼聪明伶俐，寒窗精进，到十七岁那年竟一举考中秀才，顿时家宅荣耀。庄老父十分欣慰，大摆宴席馈赠乡邻，在瓶隐巷中连设百桌、三日三夜不休止的流水席，煞是热闹。
热闹过后，庄少贤仍得继续寒窗苦读的日子。他一直嫌自己住的书房位于宅院的中枢，不时有家人在附近来回走动。这天恰逢初一，家厨供斋，宅中妇女在廊外过道间焚烧一些纸钱，忽地有几片随风飞入书房，飘在他摊开的一本书上。
庄少贤读圣贤书自然远鬼神，只觉心中气闷，便撂下书本，也不要仆童陪伴，自己就在家中各处闲逛起来，不知不觉走到最西侧那上锁的小院门外。他伏在门上张望，见到院中各色野菊、苦荬花开得过人般高，且黄、白、紫色的各色花朵锦簇，十分繁茂，还有几棵倚墙的桃树，虽然无人打理，但在这初夏时节，仍结满一些青嘴带红的毛桃，着实可爱。还有那二层小楼，虽然陈旧蒙尘，但做工精细的雕花屋檐和窗棂，无处不透着文气，想来当年居住此间的人也是一位知书娟秀之人。庄少贤心中一动，也不知哪来的冲动，转身就去父母房中，说自己看上那西院的僻静幽雅，想要重新将之粉刷装修一番搬进去，定会有利自己的生活起居攻读。
庄少贤的父亲庄成斌年届不惑，半生忙碌生意经营，膝下却只得这一个儿子，自小又伶俐争气，所以向来是要风得风、要雨得雨的。他张口就想答应，但转念又想起自己幼时，庄家祖父曾反复嘱咐过，西院小楼恐有怪祟，所以务必封锁隔绝，家人勿进，便面有难色地将经过如是一说。庄少贤自是不信鬼神，摆出一套圣贤理论反驳父亲，旁边的管家亦站出来解围，说其实那西院丢空多年也没有事故，应该是无大碍的，老爷不放心的话，到城里请几位高道来做场法事就好了。
管家不知从哪儿拉来了一个草台班子，做的法事也是走走过场，并没有不测发生，之后再张罗工匠漆工，把西院里外修葺一新，择了个日子就让庄少贤搬进去安置了。
庄少贤入住西院一晃过去月余，只觉小境清幽，兼之没有家人来往的烦扰，甚是悠闲自得，自此除了对父母的晨昏定省，身边只留一个小童烹茶打扫外，越发两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
然而自从搬入西院后，他就不时做一个相同的梦：梦中有位年约二八、穿着前朝服饰的美貌端庄女子，盈盈入室来到庄少贤的面前，自述说：我是前明端州知府苏宗之女苏苓，不幸于未嫁前早亡，距今已整五百年，昔日因得七星岩仙观道长教化，修得地仙导引还阳之术，所以死后羁留人间持续修行，今功德期满，幽冥也恩准赦命还阳，又因为与庄公子世有夙缘，今世当再续夫妻情缘，只是恐怕公子嫌弃，所以前来泣请公子救活。
庄少贤在梦中有些迷糊，每回见女子哭诉，只觉她楚楚可怜，却好几次都期期艾艾没法开口答应，醒来后又觉得这未免有些怪力乱神，便抛诸脑后。直到两个月后，女子再次来到梦中朝他下跪，哭说三日后便是她活着时的生日，也是她重生为人的唯一时间节点，如果错过日子，她就再无转生之期。