简伯昭十分开心，为防夜长梦多，他赶紧把玉美人拿出去卖，结果刚摆出来，就被一个年轻男子高价买走了。
简伯昭装起银子，冷冷地看了一眼桃花坞的方向，便坐着马车向着京城的方向绝尘而去。事实上，他对丑陋的李美玉躲避犹恐不及，又怎么会再回去呢？
京官收了简伯昭的银子，保举他做了个七品县令。别看官不大，可手握实权，简伯昭很快和同僚们学会了一样本事，那就是通过巧立名目来盘剥百姓，结果两年不到便积累了大笔钱财，还娶了娇妻美妾。
这天是中秋佳节，简伯昭谢绝了拜访的人，本想和家人好好团聚一下，可他走到花园时，却发现那里坐着一位陌生的客人。简伯昭见此人气度不凡，不敢怠慢。酒至半酣时，客人取出一幅画，请简伯昭品鉴。
简伯昭打开一看，画里是一个姿色平庸的妇人，发间还插着一个草标。简伯昭是画匠出身，自然对画了如指掌，他见这幅画并非出自名家之手，主题还是卖身为奴，有些不吉利，就心不在焉地问道：“这画有名堂吗？”言下之意，这画值钱吗？
客人浅笑道：“这是无价之宝，起码要一百两黄金。”
简伯昭以为自己酒醉看走眼了，便再次凑到画前，谁知看着看着，那画中的妇人突然变得狰狞无比，简伯昭不由脱口而出：“呀，这是李美玉！”客人厉声道：“什么李美玉，这是玉美人！”简伯昭心头一惊：李美玉是玉美人？这是什么意思，难不成李美玉是一个树精？
客人冷笑道：“你今天所得的一切都是典妻而来，我若向众人揭了你的老底，看你还有何脸面立于朝堂之上！”简伯昭听了，大怒道：“你竟敢威胁朝廷命官，来人呀，把这个狂妄之徒给我绑了！”
话音一落，几个手下立即向客人扑了过来。那客人却毫无惧色，猛然一挥袖子，花园里顿时刮起一股狂风。不过这风来得快去得也快，眨眼间风歇树止，简伯昭再睁眼一看，顿时傻了：自己的府宅、家眷统统消失了，客人也不见了，眼前只有客人留下的那幅画。
简伯昭又惊又怕，拾起画来细看：只见画中的李美玉眼中似含着泪水，如怨如诉！他不由一阵心酸：李美玉虽然是个树精，可她对自己情深义重，自己不该辜负她。可转念一想，他又叫起屈来：自己又不知道李美玉就是玉美人，不知者无罪，何来典妻之说？想到这儿，他失声大哭起来：“老天爷，你不公平啊！”
谁知他一哭，眼前忽然换了一幅景象：他正蹲在集市当街叫卖，面前放的正是那盆玉美人。简伯昭知道这便是妻子李美玉的化身，当然不能再将其典卖。想到这儿，他捧起花盆正要离开，一个无赖忽然挡住了他的去路，要买玉美人。简伯昭黯然道：“我不卖，实话跟你说，这盆玉美人是我的娘子。”
无赖哈哈一笑，说道：“如果你对它喊声娘子，它肯答应你，这事便算了！”简伯昭没办法，只得凑到玉美人跟前叫道：“李美玉……”可他连叫数声，玉美人却毫无动静。无赖趁简伯昭不备，一把夺过玉美人，拔腿便跑。跑出很远后，他见简伯昭没有追来，正想放下花盆歇歇脚，突然，一个细小的声音传来：“刚才是哪个在叫我啊？”接着，只见玉美人当中竟然走出来一个丑妇，无赖吓得大叫一声，连滚带爬地跑了。
此时，简伯昭也赶了过来，李美玉见到丈夫百感交集，简伯昭说：“李美玉，让你受委屈了……”李美玉大度地一笑，说道：“过去的事不提了，咱们回家吧！”简伯昭点点头，正要跟李美玉回桃花坞，忽然有人在他背后拍了一下，他打个激灵，一下子惊醒过来，竟然是场梦。
将他推醒的正是刚才那位客人，简伯昭感激地说：“哎呀，幸好你推醒了我，不然我就被那丑婆娘给诓了……”客人见了，叹息一声，说道：“你这种忘恩负义之人，真是难以教化，可怜我妹妹的一片痴心了……”
说着他挥了挥袖子，简伯昭立即被风势裹挟着飞到了半空中。他猛然间记起了客人的真面目：他就是当初买走玉美人的那个年轻人，只是他粘了两撇假胡子，自己才没认出来。
不知过了多久，简伯昭悠悠醒来，发现自己正躺在一个荒无人烟的峡谷中，他不由茫然起来：难道自己经历的一切，只是一场梦吗？