廖子成觉得这事有些蹊跷，于是放慢了脚步，他自言自语地嘟囔着说：“他两人又不会飞，我走得如此快速，为何不见他俩的身影呢？再说父亲也知道我身上无盘缠，岂有丢下我不管之理？我今早在五里亭询问，只有道人昨夜不肯容留我们歇宿，今日又没有见到他，也许他们在一起？我得返回去问问那道人。”于是，他又连跑带颠地返回五里亭。
见到道人，就问：“我父亲和叔叔二人，昨夜什么时候到你这的，今天又往何方去了？”
道人说：“你这话问的可真奇怪呀，昨夜的确有二客前来借宿，我记得很清楚，但我这没有闲置的房屋，就没有留客人借宿。你可不能到处乱寻啊！”
正在二人辩论之际，只见二三个樵夫走了过来，对他们说：“刚才，我们去砍柴，发现前面松林内，躺着两个死人，满脸是血，好像是被人谋死的，你快去看看是不是你要找的人。”廖子成听后，大吃一惊，跟着樵夫迅速到松林里去查看，拨开树叶枯草，果然是父亲和叔叔两人被杀死在地，血染头面。endprint
廖子成见状，抱起父亲的尸体大哭起来，随后找到工头萧重、木匠王远和当地樵夫韩浩山、潘自成等人，来到现场一同相验，好将遗体就地掩埋了。
萧重是他老乡，廖子成就向萧重借了一两银子，准备去官府报案使用。但他是个有心计的人，就假托用钱去买两领簟围，遮裹尸体。于是，又问了道人的名姓，直接奔入理刑厅郭爷处告状。
郭爷接过了状子，从头到尾仔细看了一遍后，即出牌差衙役孔程、汪云，前去吉阳街五里亭，将道人郑法海、萧重等相关人犯拘捕到理刑厅进行审问。
众人见木匠们被拘，就尾随衙役后面赶赴理刑厅听审。道人郑法海惧怕其人命关天，惟恐祸案连累自己，于是立即写下诉状，洗己之身。
郭爷接过了诉词，仔细看了一遍后，问道人：“昨夜是否有三个人一同到你处借宿歇息？”
道人回答说：“确实有此事，但三人借歇之时，天已将黑，贫道亭中难堪居住，因此不能留宿。后不知他们歇宿在何处，今天才知被杀死于松林之中。”
郭爷又对萧重、王远等人进行讯问：“你们可知客人借宿何处？”
萧重率先回答说：“小的住在离亭半里多的地方，又不是旅店。”
廖子成哭泣着说：“小的昨夜与父、叔同行，行至他们宿舍，小的要赴吉阳街居住，父、叔因连续赶了一天的路程，脚疼不能再前行了，就求住在他们这里了，小的独自赶到吉阳街住宿的。天亮后，一直不见父、叔赶来，我便寻转亭中，道人还骂我不该乱寻。这时，我忽听樵夫说松林内谋死两人，小人就前去观看，果然是父、叔被人砍死在松林中了。”
郭爷忙问：“松林距离他们宿舍有多远？”
廖子成说：“也就一里余路。”
郭爷叫道人上来，说：“你好大胆，竟敢谋杀他人！”
郑法海连忙辩解。
郭爷追问：“若不是你谋杀他们，早上怎么骂他儿子是到处乱寻？赶快招供，免得皮肉受苦。”
道人吓得哭泣说：“小人平素戒酒除荤，狂言恶语均不敢出口，岂敢杀人？”
郭爷问道：“不是你谋杀他们，为什么偏你递出诉状？”
道人说：“贫道慈悲存性，懒管闲事，因此特递诉状洗明自身。”
郭爷又说：“亭中前后无人，必定是你图财谋杀了他们的。”
于是，叫一衙役给道人戴上了长枷板，要其抵命。道人哭喊着说：“无赃不证贼，老爷怎么能这样草率定案，真是屈死贫道了！”
郭爷又说：“你若不想偿命，倒是有一个赎罪的机会，那就是去收葬他们的尸首。”
道人回答道：“贫道情愿为他们收葬。”
这时，廖子成又哭着说：“老爷，小的父、叔活活被人砍死，谋去白银二百余两，你怎么就这么草草了事，让我怎么能甘休呢？”
郭爷对他说：“你看看，此等无头公案，叫我怎么还偿你父亲和叔叔的命啊！”于是，吩咐众人都去帮助这个后生好生安葬他的父、叔。接着，又用好言劝廖子成说：“死者不能复生，我给你二两银子做盘缠，赶紧赶路回家，等过了年，开春以后，你再带家人来把两位老人的尸骨迁移回老家吧。”廖子成听后，只得同一些素不相识的人一起去准备料理埋葬父、叔。
当天夜晚，郭爷私下秘密安排了一个亲信，也扮作江西经商“客人”的模样，背着包袱，另外又安排了一个叫望尘的差役悄悄跟随其后，走到道人暂时居住的亭中借宿。这次，道人郑法海当即答应他留住。望尘随后来到亭边，只听道人说：“前日两个客人要在我这里过夜，我没有同意，后来也不知他们住在哪里，可没想到，到了天亮，客人却被人谋死了，几乎连累我丧了命。今晚你要借宿，我情愿点着灯守护你到天亮，免得再发生什么意外，让我说不清楚。”