太后的午餐(2)

等崔玉贵离开,娟子对荣儿说:“难得崔总管狗嘴里能吐出个象牙来。”

娟子深得太后宠爱,并不把崔玉贵放在眼里,常在荣儿面前说他的坏话。

不过这一回,荣儿没有迎合娟子,只兀自小声说了句:“就当是已经死了吧。”

不大会儿工夫,崔玉贵又回来了,对她们说:“兵荒马乱的,有银子也买不到东西,以后几天怕是更难,咱们是老人家身边的人,无论如何也得想出办法,不能让老人家挨饿。”

荣儿和娟子又哭了起来。

娟子说:“那就割我们俩的肉吧,先割我的,我不怕。”

荣儿说:“还是先割我的,我也不怕。”

崔玉贵说:“姑娘,咱谁的肉都不割,多尽心尽力就可以。”

这时一个车夫手持一棒生玉米,边啃边往厨房这边走,生玉米的白浆顺着车夫的嘴角淌下来。

崔玉贵说:“实在没辙,我们也可以啃生玉米。到处都是青纱帐,老天爷有眼,饿不死咱这些小家雀。”

娟子瞪了崔玉贵一眼,崔赶紧改口:“咱们可以生吃,老人家和当家的当然不能。”

午饭做好了,按人头每人一棒玉米加半碗豇豆粒。太后和光绪都不吃,只各自喝了一碗热水。

按李莲英的安排,把没来得及煮的青玉米和豇豆角全部装上蒲笼车,还砍了两大捆玉米秆绑在车上。

车队出发前,娟子递给荣儿一个布包,包里有两棒熟玉米。

娟子要荣儿跟她换车。娟子说:“给你一个机会单独去孝敬老人家和当家的。”

荣儿知道娟子是想让她在太后和光绪面前有一个露脸的机会。娟子对荣儿的好,荣儿在心里记了一辈子。

轿车里很热。热气和牲口的腥膻味儿,让人非常恶心,但这些都还能忍,最难忍的,是喉咙渴得要冒烟。

李莲英吩咐崔玉贵给各辆轿车都送去几根削掉外皮的玉米秆,让大家嚼玉米秆解渴。

太后拿起玉米秆,瞅瞅光绪,又瞅瞅荣儿。光绪和荣儿都半低着头,不敢看她。

太后忍不住一小口一小口嚼起来。随后光绪开嚼,荣儿也开嚼。

下午三点,是太后平时午后加餐的时辰。荣儿掀起车帘子,瞅瞅太阳,估计时辰差不多了,这才把娟子的孝心禀报给两位主子。

荣儿觉得,她不能抢了人家娟子的功劳。

太后听完,慢声细语地说了句:“娟子和荣儿都有孝心。”

荣儿把一棒熟玉米呈给光绪,光绪接过就啃,狼吞虎咽,一点点儿皇帝的风度都没有。荣儿把另一棒上的玉米粒轻轻剥下来,放到手绢上,然后双手捧给太后。

太后拔下头上的簪子,用簪子扎玉米粒,斯斯文文,扎一粒吃一粒。

太后的眼泪像玉米粒一样,从眼角簌簌往下落。

太后边落泪边说:“要是能有几个鸡蛋吃吃就好了。”