西江堤畔高处有个瓶隐巷，民风朴实，夜不闭户。
这一年，有个五十几岁的花草匠人来到瓶隐巷。他租赁了一处庭院很大的旧宅，搬来花盆和幼苗，开始悉心培育诸如海棠、月季、茉莉类的花，又栽了几十株石榴、佛手柑、柑橘等小树，准备养到过年的时候就拿到粤西花市上去卖。
头一年，他拿到市面上的花和树就全卖光了，着实小赚了一笔银子。第二年，他仍住在瓶隐巷。
巷子里一个叫阿晋的年轻人，平时虽游手好闲，但也特别喜欢花草植物，因此常到匠人家中拜访。
这年深秋，已是柑子成熟的季节，阿晋又到匠人家闲坐，看到院子里几棵柑树挂满了黄绿果子，十分艳羡。匠人便笑说他可以随便摘些来吃，但是当中最高的两棵树的果子不能摘，尤其是那高处各有一个异常硕大的果实更是不能碰。
阿晋只当他吝啬那两个好果子，就故意作势非要去摘不可，匠人拗不过，只好说：“你年轻人不懂，种树的人，也得求神庇佑，这两棵也不是一般的柑树，是供的树神，那两个最大的柑子里，就是柑仙的屋子。”
阿晋不信：“什么是柑仙？”
“就是庇佑栽种这一园子里的花草树木，都能应时开花成材的树神仙啊！”匠人真有点不高兴了，点起一杆烟坐到树下“吧嗒吧嗒”抽起来。
阿晋自讨没趣，临走时，他趁匠人不注意，在那两棵树神的树上拧下一个柑子来。回家的路上，他边走边剥开吃，果然十分多汁清甜又没核，比外面卖的好吃数倍。
这天夜里，阿晋做了个怪梦，梦中他去到一个柑橘果园，阳光明媚，照见满树的金黄挂果；园中草青的空地上，有一群衣着金黄锦衣的十岁左右孩子在欢闹地玩捉迷藏。阿晋莫名其妙地踱进来，却突然脖领子被人一拽，“哪儿来的毛贼？”“贼？”阿晋云里雾里，转眼一看，竟是一个双手叉腰、满面怒容的黄衣少女站在那儿。
阿晋指指自己：“我？”
“除了你还有谁！你是不是吃了我们家的柑子？”少女嗔怒的样子，一双柳眉倒竖，两边面颊绯红，却显得十分娇俏可爱。
“柑子？”阿晋想了想，“白天好像在种花师傅那儿摘过一个吃，怎么了？”
“果然就是你这个毛贼，哼！”少女说时，就伸手在阿晋的额角上用拇指和中指“嘣”地弹了他一记，阿晋吃疼，赶紧用手捂住额角，刚想开骂：“你这女子怎么……”半句话没说完，就睁开眼，自己还好好躺在自家床上，原来是做梦。
摸摸自己的额角，还觉得又痛又痒，阿晋看天没亮，也就不把梦境放在心上，翻过身继续睡去。
谁知第二天起来，离奇的事情发生了，阿晋的额角竟长了一个鼓包，起初就像蚊子叮咬肿起的那么大，摸着有点胀疼但人也不觉得特别难受。再过半日，那包竟肿到鹌鹑蛋大小，阿晋的家里人都认为他是生了毒疮，便一致撺掇他去找大夫看看。
阿晋去到乡里的大夫家，大夫查看半天，问了一些近日的饮食或去过哪里的问题，阿晋也说不出所以然，突然想起昨天夜里的梦，只得说昨夜梦里被人用手弹了一下，难道也会长包？大夫摇头，只能判断或许是夜里睡着时被什么毒虫爬过，所以才生的疮包，便开了一些祛热解毒的药贴，让他贴上。
然而阿晋在之后的几天里，额上的鼓包越来越大，已经长到一颗柑子大小，虽然仍旧是没有其他不适，但出门的话也得戴笠帽遮掩而羞于见人，于是又到大夫家里复诊，大夫别无它法，只能继续给些贴药。就在二人谈论这件事时，门外正好路过一个算命的人，看到阿晋走出来，便讶异地上前指着他的头问：“你在哪儿碰到的这个妖邪？”
阿晋一听这算命人的话对景，赶紧拉着他到一边，把自己吃柑子并做怪梦的始末说给他听。
算命人颔首道：“我知道这是怎么回事，他养着树神帮助培育花草，但一般的树神能力有限，所以他有时就要故意透露给好奇的人听。等这些人去偷吃树神的果子，树神就可以变幻小伎俩在你的体内放入树种，并借此吸收人的精血增强力量。你头上的树种已经生根发芽，但幼苗暂时还小所以不觉得难受，等到树苗长大，你就会枯竭死去了。”