我是来到十堰后，才对“寨”有深刻理解的。
我在江汉平原出生，老家的地名很少以“寨”命名。十堰的古寨却很多，它们古朴、原始、幽静。郧西的罗汉寨和市区的老虎寨，依山而建，险拔陡峭；竹山的青石寨和丹江口市的五虎寨，是军队安营扎寨的地方。我多年前去五虎寨，抚摸那些石头围墙，仿佛能触摸到战火硝烟。据说，它是战国时期楚国防御秦国军事最前线。
去年暑假，我决定去曾家寨。当我驱车在小道盘旋时，一条小河像个欢快的孩子，在车的左右蹦蹦跳跳地唱歌。可谓：“言入黄花川，每逐清溪水。随山将万转，趣途无百里。声喧乱石中，色静深松里。”很快到了曾家寨。卖票的老人戴着一顶草帽，皮肤黝黑，眼神明亮，精神矍铄。我说：“大叔，我想了解曾家寨的故事。”老人客气地给我倒了一杯凉白开，说：“你找对人了，现在这个时间点儿天太热，人不多，我带你走走，边走边讲给你听。”
从售票处上山，通道是一条用石头砌成的台阶路。台阶两边，大红色的寨旗随风猎猎。老人在前面走，身手矫健，我紧跟其后。到山顶寨门，我已气喘吁吁，老人脸上的汗水也不断渗出。
我抬头看门墙，城墙很高，很厚实，有三层楼那么高。“永安”两个大字出现在高大的弧形门上面。门口有两道木栅门，接着又是木板门，木板门是用两个木头插销锁门的，异常牢固。如此锁钥之地，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。老人说，门楼都是用石泥砌成，上面建有城堡以供巡逻和退敌所用。这个门是曾家寨的西门，叫“永安”门，寓意“平安就是福”。
老人接着给我讲了曾家寨的历史。我才知道，曾家寨最初是土匪自保、盘踞的宿营地，始建于清早期，早年曾叫七星寨，续建于清嘉庆年间。因为是清朝富商曾氏族人主持建造，并和附近乡勇盘踞，故称曾家寨。当年曾家人耗费了大量人力、物力、财力，历时12年建成的曾家寨，成为曾家的核心庄园，在战乱时最多可以收纳1000人。如此居高临下、易守难攻、固若金汤的曾家寨，为何在旦夕间毁灭？
老人给我讲了详情。清乾隆年间，四大富翁之一的曾家在祖籍广东与人结怨，曾福高在四川经商时遇害被杀。为了避祸，大儿子曾步升继承一半家业，逐步垄断了竹溪十多个乡镇的田地山林和贸易市场，于是择址双竹园，修建了曾家花屋，成为竹溪最大的富翁，可谓“文官下轿，武官下马”。嘉庆年间国运衰微，时局动荡，白莲教被镇压后，其残余有些演变成烧杀抢劫的土匪。土匪横行，曾家决定建造曾家寨，以保曾家和当地百姓的人财安全。曾家寨使曾家人丁兴旺、财源滚滚。到了第六代寨主曾志玄时，已是1937年。土匪周楚化当上了保安团营长后，两次攻打曾家寨均以失败告终。第三次私通寨主小妾，里应外合，抢劫了曾家寨的金银财宝，杀死了寨内的曾家老小，最后还放一把大火烧掉了火药库。可惜了，百年古寨，毁于一旦！自此，曾家一蹶不振，寨内建筑面目全非。
曾家寨，人世沧桑。富贵如云烟，平安即是福。
进门后，我看到的四合院遗址，只是芳草萋萋。据说，当时寨内建有两个天井的四合院，上下两层，建筑精美。山下的曾家花屋的精致，可以折射出曾家寨已毁建筑的豪华。老人开始介绍曾家寨现在的布局，并依次给我指明了了望塔、跑马场、钟鼓楼、品茶轩、古井等。老人建议我去古朴威武的了望塔看看，说这是古代多层建筑的代表之作，中空，三层。
我顺着塔内的木质楼梯往上爬，楼梯狭小陡峭，有扶手，很安全。爬上塔顶，四顾远眺，碧蓝如洗的天空中，白云忙着追赶太阳，如雄狮，如烈马；在阳光的映照下，一会儿又温柔地成了绵羊，或是瘦成了一道银灰。真是“远山白云里，相望心自悦”！山腰的茶园，闪着细碎的银光。看不到汇湾河，我想它此时应该如一条透明的绿绸子，静静地躺在山谷间休息。让我震撼的是曾家寨四周的城墙，它历经风霜，饱经沧桑，依然像长城一样雄伟。虽然城墙形状不规则，但是够坚固、够大气！老人说城墙围成的是葫芦状，我在了望塔才能大致看出一二。
走下了望塔，老人带我去东门。东门内侧左右墙壁各嵌有一块很大的石碑，上面刻满了密密麻麻的文字。因为年代久远，我仔细辨认，也没认出多少，还是引用几句，以证实建寨用途—“再者因我家修寨劳尽心机，完全之后不但顾己，与其大众皆有顾也”。老人介绍，这是《防寨外之事》，它明文规定了军事攻略、城寨防务、寨规民约、劝言遗嘱等，具有政治、军事、建筑、消防等多学科研究价值。我从中看到了乱世中，百姓“宁做太平犬，不做乱世人”的防守、求安心理。
碑文尽头是木门，走出两道门，是刻有“吉祥”二字的东门。此时，老人接到一个催下山的电话，用了“平安吉祥”跟我道别。我仔细看了看老人胸前的工作证，记住了“王永富”这个名字。
安文化是我们安身立命的根本，也是对自我生命的体认。曾家寨因守安而建，亦因乱世而毁。现在，曾家寨成了历史文化的见证。
在曾家寨高高的、长有蔓草的古城墙上漫步时，我一直在想，现世安稳，真好！