花费高昂费用，购买并不存在于现实中的商品，看起来很蠢，可游戏玩家们早就开始花钱装扮自己的虚拟形象。对中国年轻人来说，虚拟时装可能不算什么新鲜事儿。
早在2002年，腾讯公司就针对聊天工具推出QQ秀，尽管QQ秀早已成为历史考古学话题，但虚拟时装以游戏为媒介，持续捕获消费者。
詹姆斯·高伯特就注意到了这个现象。高伯特称得上时尚大佬，他在时尚圈摸爬滚打了23年。有一天，他发现自己的儿子给游戏里的形象买皮肤，目的就是让那些虚拟形象更光鲜、更个性。
高伯特意识到，这对时尚界来说，可能是个机会。
2020年8月，他经过调研后，创办了Republiqe品牌，专门经营虚拟的奢侈品服装，将数字与真人结合，使虚拟时装正式成为“时装”的一种。
这类虚拟时装设计巧妙，色彩丰富，能够完美融合反物理美学，并为静态的服装增添动态的效果。
与真实的时装不同，虚拟时装的“穿戴”需要经过后期的处理，穿戴者需要想象这件衣服，而后由后期人员制作成完美的图片。
如果Republiqe、The Fabricant等虚拟时装品牌仅仅是部分时尚先锋的宠儿，那么时尚大牌的加盟无疑是虚拟时装发展的重要转折点。2021年，众多大牌似乎约好了似的，一时间，纷纷投入虚拟商品领域。
The Fabricant公司主管米凯拉·拉克罗斯表示：“对成熟的奢侈品公司来说，向虚拟时装领域进军是理所当然的。”
看起来，虚拟时装有些赛博朋克的味道。
虽然其拍卖价格让人望而却步，但其受众并非仅限于富人或是时尚宠儿，很多人在不经意间早已成为虚拟时装销售链上的一部分。
2021年，英国时尚科技公司Lyst与The Fabricant联合发布了一份数字时尚报告称，Z世代（1995年至2010年出生的一代人）与千禧世代是数字时尚的关键消费者。
不要觉得对此难以理解。未来，你也很可能成为虚拟服装的消费者。虚拟时装设计往往极具未来感，并且大量运用反重力美学。意思是，现实中可能都不存在。而在网络交友的现代社会，谁不想拥有一张身着极具科幻感服装的独家照片呢？
尽管虚拟服装的“穿戴”需要后期处理，但这并不意味着虚拟时装可以被任意复制。
The Fabricant使用区块链技术，给每件虚拟时装都赋予唯一的身份识别码，这使得每件虚拟服装都具有唯一性且难以被复制。再结合饥饿营销，每件虚拟时装限量发售，这大大增加了虚拟时装的收藏价值。
也就是说，你基本不用担心有人复制后撞衫的问题。
人们为什么会花高价，买这些摸不着、感受不到的虚拟产品？
在数字时代，人与人的交往过于依赖网络，甚至有时候可以达到完全的网络化。无论素未谋面还是情谊深厚，多数人都是通过社交网络了解他人的生活，甚至连聊天也可简化成有来无回的评论。日常的社交最终化为朋友圈的一组照片，这使得虚拟形象在人们心中变得尤为重要。
这种情况在全球疫情暴发后加剧，报告显示，疫情期间，虚拟平台作为一种人际联系与自我表达，强制性推动了人们思想的改变，此类改变有望推动虚拟时装在时尚领域的发展。
但是，仅仅因为这些还不够。
“当你买衣服时，常要考虑它的生产是否道德。”为虚拟衣服花费不菲的谢蒂说，在生产环节，由于虚拟时装仅仅涉及像素与数据，因此可以大大减少制造时装类产品所需要的资源。另一家虚拟时尚品牌Tribute的创意总监加拉·马里贾·弗尔班尼奇称，制作一件虚拟时装的碳足迹比制作普通的实体时装低95%。
这意味着，以后如果只是为了拍照片，或者丰富自己的虚拟形象，大可不必再去现实中买衣服。这一特点使得虚拟时装备受环保主义者青睐。
这个群体确实不少。据Vice报道，一项调查显示，有十分之一的英国人网购服装后，只穿一次，拍一些社交媒体照片，就将衣服退货处理。相反，虚拟时装能够省却包装、物流、退换货等环节的碳排放。“如果衣服更多的只是用于网络上的社交媒体形象，那么为何不使用数字服装呢？”一位数字服装的消费者说，“我们的生活越来越朝着数字世界发展，人们更关心他们的在线状态。因此，未来数字时尚将变得司空见惯。”
“虚拟时尚最好的一个问题是，它可以让你从现实中逃脱。”一位数字时装品牌的负责人说，“人们穿的不仅是衣服，还是未来。”当然，如果只看当下，数字时装还有很长的一段路要走。最大的问题是，它的发展基于对数字技术的依赖。
尽管大多虚拟时尚品牌融合了3D技术，力求其产品完美地贴合购买者的身材，并“以假乱真”，但技术稍有不好，PS痕迹就很重。
这还没有考虑到繁复的照片售后工作与非法方式复刻产品的潜在可能。虚拟时装的进一步发展仍严重依赖于相关数字技术的开发。现实世界是虚拟时装大范围普及的根本障碍。
无论社交网络如何发展，目前阶段的人类社会尚无法完全避免现实接触，就算是多年不出门的“宅”一族，也不能免于叫外卖、扔垃圾等基本的生活接触。
只是，新冠大流行后，带来了新的变化。居家办公以及隔离，让人们越来越多地待在家里。他们不需要穿着昂贵的服装，拎着名牌包包出门。相反，他们花费更多的时间在网上，也更在意自己的网络形象。
对现实中的人们而言，虚拟世界从没有像今天这般重要过。人们不再把它当作娱乐的工具，而是现实社会在网络空间的延伸。
2021年，买虚拟的衣服、鞋子已经算是小打小闹了，很多人甚至开始买起了土地。
一个新的科技时代大幕，已经悄悄拉开。