有个故事说，在一场战斗中，上尉发现一架敌机俯冲过来。按照防空常识，他理应立即就地卧倒。可上尉发现离他不远处有个小战士还愣在那儿，就顾不上多想，飞奔过去一个鱼跃将小战士扑倒在自己身下。一声巨响过后，上尉拍拍身上溅落的尘土，回头一看，顿时惊呆了：刚才自己所处的那个位置已被炸成了一个大坑。这位上尉不顾个人安危救人的同时，也救了自己一命。于是人们感慨说，帮助别人其实也是帮助自己。这类故事如果放在我国古代，笃定会被视为经典案例，写入果报类笔记中。
在我国历代通俗文学中，大到朝代更迭，小到个人际遇，笔涉兴衰定数、善恶因缘的文字很多，不能说篇篇如是，但也每每得见，几乎成了永恒的母题。这一母题，把人间祸福视为超自然力量左右的结果。不仅话本小说有传奇，稗官野史有记载，而且类书或正史也多有收录。与话本小说不同，类似野史的笔记，有时间有地点有名有姓，信不信由你。
这世间，人为的事不足为奇，天降的事倍加神秘。于是乎，一传十，十传百，越传越离奇，不信的人也将信将疑了。当这样的传闻被收录到典籍中，其影响力就不是民间传闻所能比拟的了。那么，古人为何要花那么多精力去虚构荒诞的故事呢？
一是惩恶扬善，劝人安分。人们相信定数，就不会怨天尤人；恐惧报应，就不会为非作歹；各安天命，恪守本分，积德行善，天下自然就太平了。对个体而言，那些受伤与不安的心灵可以得到慰藉；对社会来说，可以发挥抑恶扬善的教化功能。
二是吸引眼球，招徕读者。写书、说书的人总是希望喜闻乐见的人越多越好，倘能把故事写得曲折离奇，说得活灵活现，让看官欲罢不能，急切要听下回分解，功夫就到家了，所谓“无巧不成书”。
其实，世间有许多事靠臆测解释不通。“一语成谶”是玄机还是定数？“怕啥来啥”是偶然还是必然？“说曹操，曹操到”，是感应还是巧合？稍加思考答案昭然，只不过人们不去较真儿罢了。
有个老太太坐在马路边，望着不远处的一堵墙，总觉得它就要塌了，见有人路过那里，就提醒他们绕道走。路人不以为然，照走不误。接连三天下来并无险情发生。老太太觉得有点儿奇怪，便走到墙根下看个究竟。就在这时，那堵墙轰然倒塌，老太太被埋在灰尘瓦砾中。按理说，老太太一片好心，不该有此结局，这不是巧合又是什么？
劝世教化这件事，在经济与科学尚不发达的年代里，虽然具有一定的社会意义，但有时也是迷信与蒙昧得以流行的麻醉剂，只有辩证地、科学地、理性地去看待这一切，才是构筑精神世界、解脱尘世困扰的法宝。