这么多年来，我发现一种很有意思的现象，就是很多看起来很成功的人，他们并不快乐。
作为普通人，为什么他会认为成功的人应该很快乐呢？因为他并没有成功。很多人一辈子都在追求某些东西，但都没有得到过，而那些得不到的在他眼中就是好的，我小时候生活在西安，住在中国人民解放军军事电信工程学院（现西安电子科技大学）里，在这样得天独厚的环境下，很多人手里都提着一台半导体收音机。我很好奇，也很羡慕，等到后来我去云南上山下乡的时候，拥有了自己的第一台收音机，甚至在购买前的那一夜，我都睡不着觉。等到我使用了很多天之后，才察觉到那份狂喜原来只是幻觉所化，那只不过是一个工具罢了。
因此，很多人认为人获得成功以后，会抵达快乐的境界，但事实并非如此。社会的发展是这样的，我们正在进行着大规模的中产化，一个人有一栋自己的房子，两辆车，上一所好大学，再生一两个孩子，这就是标准的中产阶级。但很多文艺作品都曾描绘过这种中产阶级的空虚。
这种时候，如何过上好的生活，是要有自己的尺度和价值判断的，有一种发自内心的、真实的、深切的体会。这种体会当然不是凭空而来的，而是需要一个过程，而当今社会，恰恰是不愿意给人提供这个过程的。从小，我们就在起跑线上，从小学开始比每个人得到多少小红花，拿到多少成绩，每个人都被环境带动，没有自己的节奏，也因为如此，我们没有自己定义的成功，都是世俗给我们安排好的。“啪”的一声，发令枪响了，孩子们开始跑，而奔跑的意义是什么呢？跑到终点又会得到什么呢？没有人真正思考过。
曾经有人前赴后继地去开辟大自然，去探索人类社会的全新价值，比如哲学家康德，尽管他的思考始终走在时代的前端，但内心深处并不空虚。他一直在提出一些崭新的概念、范畴和逻辑，但是他并不孤独，他富有人情，对这个世界充满热爱，因为他想探索的是我们对人的认知能达到什么程度，极限在哪里，此岸和彼岸又如何定义。这些都关乎我们人的价值，而不是个人的成功。在他的眼里，人是没有成功这一说的，只有无穷的求知。
当今，定义中的成功，是和别人相比，做人上人。但真正的思想者、攀登者的内心深处充满对这个世界的探索欲，慢慢地，他们对世界饱含深情。而有些追求成功的人，会变得像一把刀一样狭窄而锋利，对别人都是伤害。就像电影《公民凯恩》中，从小强势的妈妈就把凯恩送到纽约，逼迫他在所谓的成功路上奋斗，给予他各种好资源，最终他变成传媒大亨，几乎可以操控一切，甚至美国大选。他盖出来的宫殿就像是古埃及的辉煌金字塔。但是，他的成功里不包括爱情。
我们经常说“恋爱成功”，但这并不好，恋爱是没有“成功”之说的，它是一个自然的状态和结果。两个人的恋爱，是由双方的过去、现在、知识能力和精神面貌共同构成的，更重要的是他们的未来。他们未来要去开辟什么？是这个社会中大家追求默认的成功呢，还是两个人能看到的新生活？在新生活中，两个人可以相互打开，在互动中感受到对方的期待、对世界的期待、对新的价值的期待，一起拒绝人们千篇一律追求的东西。
凯恩的爱是量化的，他以为用自己的财富，让女孩唱歌，成为着名演员，甚至给她盖歌剧院，就足够了，但他一生都没有得到过真正的爱，没有得到过心里渴望的那朵玫瑰。
这就是我们应当理解的成功与快乐的关系。你必须先定义成功，定义你的追求：财富、地位、外人艳羡的目光……然而这些都是外在的，这就是为什么有人获得了成功，却仍旧不快乐。
除了上述理由，从社会意义上说，很多人追求成功，其本身就是一种苦难。
就我所认识的人而言，真正能感受到快乐的人，他需要有很深的人文素养，他能感受到万物生长，感受到万物有灵，知道这并不是一个机械般的世界，不是一个冷冰冰的物欲世界。
复旦大学的学生们把学校的文化总结为“自由而无用”，这种文化表达的深层含义，正是不追求世俗的功利，把生命真正投入为国家、为民族、为社会、为普天下做一点儿事，而这件事可能对个体没什么用。也就是说，一个人要有探索精神，不以成败来制定自己的人生规划，这就需要他拥有梦想，而不是像加紧的齿轮在飞快地旋转。
我们在今天看待成功，需要明白成功的概念是什么。每个时代都有每个时代的成功观，而在这个时代，我们应该拥有什么样的成功观呢？我认为，一个人的成功既包含实现，也包含失败，因为当下是一个探索的时代，中国从农业社会大幅度转向现代社会的过程中，有大量的空白，同时，严重缺乏现代性的经验。很大程度上，我们活得千篇一律，因此，需要非常广阔地打开，需要每个人去探索生活，把可能性释放出来，这样就能带来整个社会百花齐放的局面。
可能性里包含非常多幸福的实现，但也包含失败，然而失败中也有很高的试错价值。中国现在进入了一个想象力时代，谁敢于想象，谁就拥有活力。
我一直在说，我们正在推进中国社会的城市化、中产化，以及青春化。所谓青春化，就是把每个人的潜力、想象力、勇气以及激情都打开释放，这个过程就是幸福，每个人都有独一无二的人生。
所以，我们不能把成功变成外部的评价，以为得到旁人的羡慕和赞美就是成功。一个人一旦建立起对自己判断的能力，定义自己成功的能力，那就很了不起。我很担心，二十年后会出现大批“年轻的老人”，因为他们在年轻时没有好好地打开，走的是随大流的路。二十年后的新一代，若他们有崭新的风貌，这时回头一看，才知道每个人的活法是千姿百态的：当年的自己怎么就没有好好去尝试呢？
这一代年轻人，可以找到身上的力量，用长远、开阔的眼光去做选择，这样才能走出狭隘意义上的成功，获得真正的价值内核。