当地时间9月26日，德国举行联邦议会选举。随着默克尔时代的结束，德国政坛将迎来一系列变化。
默克尔，四届德国总理，乱世铁娘子。
2004年，适逢知天命之年的默克尔将在翌年执掌德国权柄，有记者问：“德国对你意味着什么？”她不假思索道：“窗户，那种别国造不了的‘隔音又美观的窗户。”2020年，在其即将卸任之际，又有记者问：“你如何看待自己的政治遗产？”几番追问，默克尔竟不耐烦起来：“我不想这种问题，我就做我的工作。”
本人不想，外人只好替她略想一想。
德国的欧洲
默克尔的最大历史遗产，当属稳住欧洲一体化，并在这一过程中悄然打造了“德国的欧洲”。
2008年全球金融危机之后，欧洲一体化中止高歌猛进的势头，短短十年间，欧债危机、难民危机、英国脱欧接踵而至。到2019年，欧盟才算重新站稳脚跟，次年却赶上庚子大疫。
乱局之中，你方唱罢我登场，各国政坛走马灯。唯独默克尔，不动如山。德国政坛周知默氏暗中排挤对手之功力，外界也渐感其“摸着石头过河”而不湿衣襟之本领。
不动如山的默克尔，在欧洲一言九鼎。这与德国在欧洲的地位有关。
欧洲一体化向被视为法国的战略与德国的财富之结合。法国的战略，根源于其“战胜国”地位；德国的财富，根源于其作为后起列强的澎湃工业动力。危机之年，德国如何运用它的财富，对欧盟而言是决定性的。
欧债危机后初年，默克尔紧捂钱袋子，不愿被国内民粹派批“养希腊懒人”。欧内各界，心急火燎邀中国“救欧”，只有默克尔，口上感谢，心中不急。她转身以金主之姿，推动“三驾马车”（欧委会、欧央行、国际货币基金组织）逼迫重债国搞财政紧缩和结构性改革。如此一来，夯实了“德国版的欧盟”。
何出此言？皆因德国的“稳定文化”乃欧洲经济货币联盟设计的根源。德国参与欧元区的条件便是让欧元“像”马克。
在上世纪90年代初，德国在欧洲货币联盟谈判中主张：欧洲货币联盟成员应保证政府赤字控制在GDP的3%以内，债务控制在GDP的60%以内，通货膨胀率控制在2%以内。
欧盟1992年的《马斯特里赫特条约》和1997年的《稳定与增长公约》将德国这些提议制度化了，德国的通缩政策推广到整个欧盟层面——欧盟的经济政策像德国一样谨慎求稳，欧洲央行维护欧元币值稳定，欧盟各国也要执行严格的财政纪律。
有学者指出：“没有一个国家从欧元中得到的好处比德国更多，没有一个国家在设计欧元方面的贡献比德国更大，没有一个国家对欧洲央行的影响比德国更深。”
“紧捂钱袋子”这一做法，虽巩固了欧元区的“德国设计”，却未解决欧元的制度困境——而这正是欧债危机的深层诱因。
根据欧元之父蒙代尔的“最佳货币区”理论，一个货币区应满足如下标准：劳动力自由流动；资金自由流动、物价及工资水平灵活调整；自动财政转移等风险分担机制；以及类似的商业周期等。以此作标准，欧元区先天不足，“自动财政转移机制”的匮乏尤其刺目。
而自动财政转移，实质就是欧盟内的富国给穷国掏钱。德国作为富国“领头羊”，对此心知肚明，故虽知欧元设计缺陷，依然纹风不动。直到时任欧洲央行行长德拉吉发狠“不惜一切代价救欧元”，随后推出种种购债计划，欧债危机才真正迎来转机。
欧洲央行实际上充当了欧盟成员国的“最后贷款人”，等于德国也间接地为重债国出了资。欧洲央行的这一举动能得默克尔默许，盖因其判断不如此恐难拯救欧元，故而做出妥协。如此一来，危机后的欧元区虽不能改制度缺陷，也能得一折中的长进。
讵料2020年大疫，竟促使默克尔往前迈出了决定性的一步。
年中，法德联合推出总价值5000亿欧元的复苏基金方案，如此欧盟预算得以实现向超主权预算的质的飞跃。默克尔的态度转变大出世人所料，甚至法国总统马克龙也仅仅在双方宣布此方案的前夕才得知默克尔的想法。媒体将此转变称为“默克尔的里程碑时刻”。
当然，德国并没有“白掏钱”。2021年2月，欧盟理事会通过了7500亿欧元复苏计划相关的规则，据此，成员国须按欧盟的“数字转型”“绿色转型”精神使用复苏基金，这符合德国在欧产业布局的升级换代。
值得一提的是，复苏基金推出后，在意大利导致了内阁重组，在波兰导致了政治危机，重挫了疑欧势力。
德国在冷战后之所以同意舍弃强势货币马克而改用欧元，是想以此换取法国对其东西德统一的支持。而在欧元区内把“欧洲的德国”变为“德国的欧洲”，首功或归默克尔。