凯恩斯是美国20世纪初的销售专家。有一次，他来到意大利旅游，居住在威尼斯的一家宾馆里。在宾馆的周围有三家面馆，这三家面馆的生意基本上都一样好，但凯恩斯在一次聊天中却发现，左边面馆每天的营业额在600美元左右，右边的则是700美元左右，而对面那家的营业额则足足有800美元。
凯恩斯觉得好奇，看上去他们的生意是一样好的，营业额为什么会有这么大的出入呢？凯恩斯决定一探究竟。那天早上，他来到左边的面馆，坐下来要了一碗面条，服务员端来面条后，收下钱就走了；第二天，他来到了右边的那家面馆，当他要了一碗面条后，服务员就问他说：“先生，你要不要加蛋？”凯恩斯想了想说：“加一个吧！”凯恩斯留意到，这家店的服务员会对每一个顾客都问一句“加不加蛋”，选择加或不加的人都有，各占一半。
第三天，凯恩斯来到了对面的那家面馆，这家店的服务员是这样问的：“先生，你是加一只蛋还是加两只蛋？”凯恩斯觉得煎蛋的味道确实还不错，就说：“给我加两只蛋吧！”凯恩斯发现，这家店的服务员对每一个顾客都会问“加一只蛋还是加两只蛋”，选择加一只和加两只的人各半，很少有人说不要加蛋的。
这时，凯恩斯终于明白为什么三家店的经营额会有那么大的差异了：一切的奥秘都只是在于“说不说”和“怎么说”，选择说的人就有机会多赚一只蛋的钱，而讲究“怎么说”的人，则有机会赚到两只蛋的钱。