詹姆斯·库克船长于1728年出生在英国马顿，他自幼迷上航海，不仅精通航海术和绘图，还给后人留下不少航海日记。他曾参加皇家海军围攻魁北克城之战，展现出勘察绘图方面的才华。他绘制了圣劳伦斯河主要入口的地图和纽芬兰海岸线的地图，在战斗中发挥了极大作用。
战后，库克三度带领船员奉命出海前往太平洋，成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人。在那个年代，远洋航行途中最怕得坏血病。要是得了坏血病，牙龈会烂掉，牙齿会脱落，头发也会脱落，有外伤的话，伤口无法愈合，容易感染，以至于丧命。这种疾病是海员的致命杀手，长期以来人们都束手无策。当时医学还不够发达，人们并不了解维生素C。
后来，库克渐渐发现，吃橘子、柠檬和橙子有助于缓解病情，坏血病人甚至能康复。可是，按照当时的条件，要想在长期远航的船上保存大量新鲜水果，几乎不可能，怎么办？库克调查发现，同样是远航，荷兰人船上的坏血病患者却很少，他感到很奇怪：荷兰人是怎么做到的呢？他到荷兰人的船上考察，结果发现船上有许多木桶，里面装满了酸泡菜。虽然不明白为什么，但当时他就想：“我要是再远航，酸泡菜也许会有用。”
于是，远航太平洋探险的时候，库克下令把大量的酸泡菜搬到船上。可他又遇到一个难题：如何让船员们都吃酸泡菜呢？当时，英国水手习惯于英国的食物和饮料，没人愿意吃酸泡菜。如果直接告诉他们，吃酸泡菜是为了预防坏血病，一来没有人会相信；二来他们知道马上又有一次远航，抵触情绪更大，会让事情变得更糟糕。
经过几个不眠之夜，库克终于想出一个妙招。他把所有的官员聚集起来吃酸泡菜，而且就在所有水手的眼皮底下吃，并告诉水手们说，这些酸泡菜只有官员才可以吃，普通水手不能吃。要是有人偷吃，就要受到惩罚。此话一出，水手们很不满，觉得对大家不公平。但经过此事，水手们渐渐觉得能吃上酸泡菜是地位和权力的象征。
过了一段时间，库克船长突然召集所有船员说：“考虑到大家航行辛苦，从今天开始，允许普通水手每周吃一次酸泡菜。”虽然酸泡菜酸得要命，并不符合英国人的口味，但大家都吃得津津有味。水手们或许觉得自己得到了重视，不仅没有了怨言，而且每周吃酸泡菜的时候都感到特别自豪。就这样，库克如愿以偿地让船员们都吃上了酸泡菜，从而防止了坏血病的发生，航行变得更加顺利。
这次太平洋探险历时近三年，船员中没人得坏血病。回国后，库克把经验写成报告，提交给英国皇家学会，后来得到推广，保住了很多海员的生命，库克也因此获得表彰。
库克船长的聪明之处在于，迅速从荷兰人的航行中找到不同点，直接把荷兰人的经验搬到自己船上。然后通过预见性推理，利用心理效应，成功地将既定目标转化成次要目标，通过实现次要目标从而轻松实现主要目标。也就是让一部分群体，特别是代表优势地位的群体优先试用，试用者觉得受到了优待，显得有身份、有地位，再让其他人少量享有同样的待遇，既保持差异化，也应用了饥饿营销。