天黑了，大宝和二宝回家来。娘给他们熬了莲子汤，消暑去火，喊他们来喝。二宝应了一声，脱了衣裳，站在黑地里冲洗。大宝过去喝汤。陈木匠叫过大宝，上下打量了大宝一番，忽然瞪圆了眼睛，嘴巴里叽里咕噜地吼着什么。他老婆也很生气，责备大宝：“你到场院去，咋不帮你兄弟干活儿呢？”
大宝很吃惊：“你们凭啥说我没干？是二宝来告状了？”
陈木匠老婆说道：“你们今天该当扬场，那就会弄得里外都是糠土，刺痒难忍，到家就得先脱了衣裳去洗。你一点儿不刺痒，身上又不带糠土，你说你干啥去了？”
大宝一向是在爹娘面前才装乖巧。今天爹让他下场，他就在边上打了打下手，根本就没扬场。可没想到这也给爹看出来了，一时倒不知道该说什么好了。陈木匠气极，忽然抓过枕头向他砸过来，艰难地说道：“滚！这家，没你的！”
大宝气呼呼地摔门出去了。
第二天天不亮，陈木匠一家忽然被一阵急促的敲门声惊醒了。二宝忙着出去开门一看，却见黑赖五带着几个人，押着五花大绑的大宝气势汹汹地站在门外。见门开了，他们就冲进来，站在院子里喊：“你家谁做主啊？”二宝说是他爹，就进屋去，把他爹背出来，放到一把椅子上。二宝说：“你说吧，啥事儿？”
黑赖五说，昨天晚上，大宝到兴义赌坊去赌钱，赌输了就跟他们借，借来又赌输了，他们这是来收钱的。众人的目光一齐投向陈木匠。陈木匠瞪着眼睛，嘴巴里咕哝着。他老婆咬了咬牙，说道：“我们当家的说了，大宝已经不是陈家的人了，你们爱咋着咋着吧！”
黑赖五恶狠狠地说道：“道儿上的规矩，若是还不了钱，就断他手足。他家既然不肯给钱，那就照规矩来吧。”一个手下就拎出刀来，要去剁大宝的手。老太太大叫一声，冲过来喊道：“慢着！”她护住了大宝，对陈木匠说道：“儿啊，他可是你的骨血，哪能看着遭罪？咱就是卖房子卖地，也得救下他，然后再好生管教啊。”
陈木匠又咕哝了几句，他老婆说道：“他说，不认这个败家子。”老太太嚎叫一声：“我让你不认！”她转身向陈木匠撞去，把陈木匠连人带椅子撞翻在地。二宝冲过去一看，陈木匠被摔得头破血流。他忙着背起陈木匠，就奔了医馆。
老太太大声说道：“这家里我做主了。你说吧，咋还？”黑赖五顿时来了精神：“有钱还钱，没钱拿地冲。500两银子，一文不能少！”老太太拿不出那么多银子，就决定把家里的地抵给黑赖五。按规矩，以地抵银，也得找来中人，再交割地契。老太太就去喊来了里正，大宝就去翻箱倒柜找地契。可他把家里都翻了个遍，却没见到地契的影儿。
里正说：“没有地契，哪能交割呀。”说罢，转身走了。
黑赖五问他：“你家的地到底有没有地契？”大宝说：“我家世世代代种的地，咋会没地契呢？”黑赖五说：“我也不跟你要分成了，你就给我们跑腿费吧。”大宝急道：“地没卖成，我哪来的钱给你们？”黑赖五瞪起了眼：“你耍我们呢？”他一招手，几个手下冲过来，把大宝按在地上，连踢带打，却不想把大宝刚刚愈合的断腿又给踢断了。大宝疼得一阵嚎叫，抱着断腿在地上打滚。黑赖五一挥手，带着人走了。
老太太虽是护犊子，可她却不傻。她早看明白了，大宝这是串通了黑赖五来坑他家的地呢。她气得浑身颤抖，问他：“宝儿，你咋能想出这样的馊主意呢？”大宝气嘟嘟地说：“我爹要把家产给二宝，我才这么做呀。”老太太说：“你爹为啥把家产给二宝？还不是怕你给败光了！你走吧。不然，你爹要打死你，我可不拦着了。”大宝见大势已去，真怕让他爹给打死，强忍着疼痛，站起身来，一瘸一拐地走了。
说来也怪，陈木匠挨了这一摔，竟摔对了地方，能说话了。回到家来，他就指导二宝打木匠活儿。二宝琢磨了这几个月，也琢磨出了些道道，再干起活儿来，倒也像模像样，特别是那些丝丝入扣的榫卯，都能做得很精巧。没出半年，竟能独立干活儿了。之后，他农忙时下田干活儿，农闲时就外出做木工，四邻八乡的人都喜欢他做的活儿，就不跟他叫二宝了，而是叫小陈木匠。
小陈木匠19岁那年，爹娘托人给他说了一门亲，女方也同意，就准备成亲。成亲就得见新，他有手艺，自己干。先挑了房顶，又把木柁卸下来。他看那木头很结实，只要打开了，把几根木头刨一刨，再刷上油漆，还可再用。他动手去拆，卸下了斜木，却见下面压着一个油布包，打开一看，竟是房契和地契。他忙拿给爹看。
他爹说：“你找到了，那就归你啦。这就是咱家的规矩。”小陈木匠暗暗地想，木匠家的规矩竟然也这么独具匠心啊。后来陈木匠听说，有人在县城里见到一个乞丐，很像大宝。陈木匠重重地叹了口气，他始终没想明白，同样的爹娘，怎么生出来的孩子就天差地别呢？