小姨父虽说是个木匠，可他不是那种指甲里藏垢，头发里、鞋坑里窝着些“沙拉拉”锯末的邋里邋遢的木匠。小姨父的衣裤、鞋袜穿得很清爽，头发常年往脑后背着。出门喜欢围围巾，骑一辆前后车圈亮闪闪的洋车子（自行车）。小姨父的那身行头，在二十世纪六七十年代里，如同吃粮本的公家人一样。唯一能看出他是个木匠的，那就是他耳朵上时不时会夹支扁圆的红蓝铅笔，如同乡间和事佬的耳廓子上夹支香烟似的，两头削出一红一蓝的尖儿。
小姨父的那辆自行车我有印象，前后车圈中间，各挂着一个女人手串儿一样的红色毛刷子，车轱儿在路上跑时，那两个毛刷圈儿会自动在车圈里面转，把个前后车轴转得雪亮。我们小孩子就喜欢看那红红的毛刷子自顾自地在车圈里面转呢，可抓眼！
哪家有木匠活儿，尤其是某户人家要放倒当院里的树，前来与我小姨父定日期、谈论打床，或是给闺女打嫁妆时，小姨父总是会围巾往身后一甩，骑上他的洋车子，不放心地到现场去看看。
小姨父的眼睛里有家具。他说那户人家的树木够打一张床，外加两个床头柜子。等到那棵树放倒以后，果然就是一张床和两个床头柜的材料。顶多再用粗一点的树枝，给那户人家打上一对小板凳。不过，那要看我小姨父的心情，还要看那户人家招待的饭食怎样呢。
早年间，木匠是很吃香的。谁家的闺女要打嫁妆，老人过世急于做寿材，或是有钱人家想显摆门面——换条几、改门窗、拾掇桌椅，都要把木匠当作座上宾，请到家中来管吃管住好多天。到了，还要捧出钱来，由着木匠收。
“堂堂的一个公家干部，都不抵他小姨父！”
我妈妈在我父亲跟前那样说，她是有比较的。因为，小姨父做木匠时，我父亲就在我们公社党委工作。小姨父一家吃的、穿的、用的，样样都不比我们家差。所以，我哥哥高中毕业以后，闲在家里没有事情做时，我妈妈就说：“让小大子跟着他小姨父学做木匠吧！”
父亲没有吭声。
父亲另有盘算，想送我哥哥去当工人。譬如县里农机厂、磷肥厂、化肥厂、七二化工厂招工啥的，父亲想托托关系，把我哥哥给送进去。
县里的磷肥厂、化肥厂、农业机械厂都是各地都有的厂子，唯独那个七二化工厂，乍一听像是某个很神秘的军工企业一样。其实，那也是一个普通的化工企业，只不过是一九七二年建厂，就起名叫七二化工厂。
一九七二年，我哥哥恰好高中毕业。父亲找了一个老同事，给我哥哥弄了一个招工名额。结果政审的时候，被人家给刷下来了，哥哥的年龄不够。
当时，工厂里招工，要求18岁以上，最小的也要年满16周岁。否则，就是使用童工。
我哥哥读书那会儿，各地推行“学制要缩短，教育要革命”，他的小学只上了五年，初中、高中各两年就毕业了。所以，我哥哥高中毕业时，满打满算，才15岁多一点。哥哥因为年龄的问题，没有招进七二化工厂。
无奈，哥哥只能回村当农民。但哥哥年岁小，个头也小，架不稳农用推土车，只有跟着一帮骚嘴的妇女，盘腿坐在生产队的场院里择花生果儿，或是到各家猪圈栏里去挖臭泥（积肥），弄得我哥哥的心情很不好。
我哥哥心情不好时，他就独自站在当院的石磨跟前发呆。要么就跑到村前的小河堤上，看河水翻着滚儿，往村东的盐河里流淌。弄得我妈妈心里怪不是个事儿的。
我妈妈跟我父亲说：“把小大子送到他小姨父那里去学个手艺吧。”
父亲还是有些犹豫。
妈妈说：“大灾年里，饿不死手艺人。”言下之意，让我哥哥学个木匠手艺，一辈子都不会缺饭吃。
父亲想想，也是那个理儿。随抓了一把稻谷，哄骗着我们家的鸡们，“咯咯哒”围到他跟前啄食吃，父亲趁机抓住两只平时很不安分的红冠子绿翘尾的大公鸡，带上我哥哥，前去见小姨父。
小姨父上下打量了我哥哥，说：“这小孩，长得怪滑溜！”