袁连长的手枪
我简直不敢相信，袁连长竟然派我护瓜。这不就是让老鼠守粮仓吗？因为，我偷过瓜。
去年，有一天晚上，突然饿了，我起兴：“我们到瓜地去摸几个瓜吧。”夜色掩护着我们，我们不是直接进去，而是绕个大弯，绕到沙漠，然后穿过防护林带，进入瓜地。瓜地在连队和沙漠之间。等到狗叫，我们已撤离。第二天，袁连长来到我们宿舍，他把我们叫到门口，说：“你们自己看。”
宿舍门前有个垃圾坑，里边丢了一层开了膛的西瓜、哈密瓜，一群鸡在啄瓜。我们忽视了“销赃”。我说：“都是生瓜蛋。”
袁连长说：“你们摘的都是生瓜蛋，这叫糟蹋公家财产，现在，我命令你们，把生瓜蛋埋进坑底下，可以作肥料。”
我们以为这下完蛋了，可是，连队点名（职工大会），袁连长没提起生瓜蛋的事情。我们获知，前一天下午，已卸过瓜了，怪不得都是生瓜——我们还专门摸大的瓜呢，瓜大不一定成熟。神仙难知瓜中事呀。袁连长竟然放过我们。我们就卖力干活，像赎罪。
宿舍的“战友”听说让我护瓜，都笑了，有人说：“这一下不用提心吊胆了，谢志强，我们来个里应外合。”还有的说：“谢志强护瓜，还用得着我们偷吗？蹲在瓜地里，敞开肚子享受就是了，我们都是他的客人了，要他亲自杀瓜招待我们。”
我说：“我护瓜，各位给个面子，要是敢来，别说我翻脸不认人呀。”
原来护瓜的老李生病住院了，他腿脚不便，早年赶马车，马受惊，翻了车，压坏了他的腿，落下残疾。铁链子限制了狗实施护瓜的职能。我怕狗，就让老李把狗带走了，况且，老李和狗形影不离。
我支楞着耳朵，像狗一样警觉，望见连队驻地的方向有个黑影往瓜地移动。我埋伏起来，天和地，明和暗，分分明明，黑影的上半截由遥远的星空衬托出来。
想象中，我是一条狗，随时准备扑上去，而且，我心里，已在模仿狗吠。那个黑影昂首阔步的姿势，没有偷瓜的迹象——我熟悉偷瓜应当采取什么姿势。我即兴说：“口令。”
对方说：“绿洲。”
我起身，说：“沙漠。袁连长，你来查岗？”
袁连长说：“睡不着，出来走走，有动静吗？”
我想，他还是不放心我。我说：“我第一次见识夜晚这么宁静。”
袁连长说：“沙漠的夜晚，可热闹呢，狐狸潜入绿洲，只是你看不到。”
我听说过火狐进绿洲偷鸡的事情，衔着鸡头，尾巴拍抚着鸡屁股，鸡乖乖地跟火狐走，像跳双人舞。月光下，我发现袁连长挎着一支手枪、一个水壶。他喝了几口水。
我说：“连长，瓜能解渴，也能充饥。”
袁连长笑了，说：“今晚，我陪你打个埋伏，你看看，贼娃子可能从哪个方向进来？”
贼娃子就是小偷。我指指沙漠，说：“那边，林带。”
袁连长说：“知己知彼，贼娃子避近求远，我们守株待兔。还是你有经验。”
我的脸发热了，幸亏有夜色掩护。我俩埋伏在瓜地边的田埂里，林带像一堵高高的墙，墙那边是沙漠。我希望“战友”别中埋伏，撞上枪口，不能嘴馋丧了命。袁连长哪来的手枪？
新疆和平解放。不过，袁连长参加过几次剿匪、平叛，立了功。军区司令员特批，这支手枪归他终身保管……袁连长忽然不讲了，说：“有动静。”
那一次，我们就是从沙漠穿过林带……现在，我真想发出信号，可是五个黑影出了林带。我蹬了一脚，希望瓜像地雷一样爆裂，弄出点响动来。可惜瓜睡着了，只是滚进瓜秧里。我甚至听到窃笑声。同一宿舍的五个人都出动了，大概他们想“摸哨”——吓一吓我。仿佛我们还是“同伙”。
只有二十米远了，突然，袁连长喊：“抓贼娃子啦！”接着，我听见三声枪响，像在我身边爆炸。枪朝着星空开，林带里惊起飞鸟。
五个黑影像被林带吸收一样，消失了。袁连长放声大笑，如同淘气的小孩，说：“这下子，你早先的同伙不会怪你了吧！我知道你拉不下面子。”
我的心像揣了兔子，乱跳。我要求袁连长让我也开一枪。
袁连长说：“总得有一个目标吧？”
我指着被我蹬过一脚的西瓜。我接过枪，退三步，扣扳机。我闭上眼。枪响，睁眼。
袁连长说：“还是个生瓜蛋。”
我划着火柴，观察瓜上的枪眼，果然是个生瓜。瓜瓤已微微发红了。
第二天，我回连队。“战友”认定是我设的埋伏。他们都觉得子弹朝他们飞——要是子弹拐个弯呢？我说：“很可能袁连长已经预料你们会来偷瓜，他只不过来考验一下我，再吓一吓你们。”
那以后，再没人敢来瓜地偷瓜了。