这时天黑下来，二铁拿来照明的气灯，他是有备而来的。小二一声不响地看着这一切，它的剪影在灯里忽远忽近。
墓穴快要打完时，二铁匆忙回家。一会儿工夫，他举着灵幡，在前面引领着，后面几个人抬着棺材在夜色里上山，有人举灯照着，棺材不沉，里面只是一个骨灰盒子。一行人脚步轻盈。
小二大概没有见过这个阵势，惊慌地叫起来，并躲到了宝根的身后。他放下手里的铁锹，摸索着小二，说：”不怕！不怕，一会儿咱就回家！“以他的经验，这个安葬仪式半个小时就能完成。
就在新棺材紧挨着另一具已糟腐的旧棺材放下后，山下冲上来几个人。走近，是大铁带着儿子、女儿和女婿。
大铁大骂二铁不孝，挖老子的坟，并诅咒今后你们一家子不得好死。他还喝令二铁把棺椁起出来，把坟恢复原样。二铁说：”我给我爸妈合葬并骨，有什么不对，你们一家子才不得好死！两个人瞬间对骂起来。大铁气急，喝令儿子女婿帮他把二铁妈的棺材从他爹妈坟里起出来。因为当时杠子和绳索都套在棺材上，没来得及抽出来，棺材又轻，两个人轻易就能扛出来。二铁看这架势可不干了，疯了似的阻挡，推搡大铁。两人扭打在一起，大铁的儿子女婿也上来拉偏架，二铁被推得一个跟头又一个跟头摔得满嘴泥。凭心而论，都是堂兄弟，一样远近。这些年来，他和二铁走得挺近，二铁一直挺尊重他，有什么活儿，他也乐意帮忙。而大铁为人处事常让村人诟病。比如合葬这事，古有传统，三人合葬很正常，而大铁就是容不下一个故去的人，村里人也议论过此事，都说大铁做得不对，难不成让老太太另立坟头，成为一个孤魂野鬼？他赶紧去拉架，几个打墓的人看不过去也去拉。
大铁一时没有占到便宜，他开始大骂宝根：“你一个绝户头，跟着拉偏架，你不想活了呀？”有人替他说话，说：“大铁子，你别到处咬！”结果也被臭骂了一顿。人们都有些怒了，真的都来拉偏架了，三个人怎么也弄不过六七个人，两人暂时分开了。
二铁坚定地说：“今天我妈就埋这里了，看谁拦着？”大铁听了这话，东看西找，在不远处看到一把铁锹，马上冲过去，抓起来，连半分钟犹豫都没用，举起来奔向他们。此时，宝根正在二铁前面站着，他看这个铁锹直奔着他的头顶拍过来，赶紧一闪，被旁边土埂拌了一个趔趄，二铁也躲开了，但是没摔倒，就去扶他。此时大铁没容他起身，就又轮起铁锹拍过来。二铁手急眼快，就着坡推了他一把，就在他被推下土坡瞬间，感觉一道白闪到他跟前。咩——地一声，小二倒在了大铁的铁锹下。人群一下静了，谁也没料到突然出现了一只羊。他看到小二一动不动倒在灯光下。他心刷一下凉了，完了，小二死定了。他记得前两年有人跟他闹着玩摔跤，小二就冲上去顶人家的腿，这只傻羊啊！他心里喊。
他疯了般爬起来，一下子扑向大铁，把他手里的铁锹抢下来，抛开，右手一搂脖子，右腿一绊，一下子把他摔倒，随即把他的头按在一堆新掘出来的土上。大铁使劲挣扎，胳膊腿乱划，却没有半点用处，他心里都是愤怒与绝望，下了死手。等大家都反应过来，一起合力把他拉开后，大铁一下子从土里抬起头，瘫软地堆坐在那，拼命地喘气，咳嗽。
村里人谁都知道小二是宝根的命根子，没人指责他为了一只羊对堂弟下死手。黑夜里灯光摇曳，恍惚中，坟地一片寂静。有一个人走过去，蹲下来看羊，用手摸它的口鼻，脖颈，大叫：“宝根，它没死！”他从愤怒的喘息里缓过来，赶紧跑过去。
宝根抱起羊的时候，小二勉强抬起头看着他，并叫了一声，但是那个声音细若游丝，小得只能他听得见。
他下山了，抱着他的小羊，他不管他们的闹剧了，他后悔今天没把小二关在家里，他后悔得直流眼泪。下山的路不好走，他扛着他的小羊，托着他的羊，搂着他的羊。小二的嘴挨着他的耳朵，他听着它的喘息声。它说：咩咩——回家！
小二是第二天上午断气的。他给它买了块小石碑，背上了山，他在上面刻上了小二两个字。下午，他把小二装在一只木箱里，背上了山。那天秀灵把羊赶进羊圈也跟着他去了。他们一前一后走在上山的路上。他想起往昔小二蹦蹦跳跳上山的情景，在一土壕前歇息，在几棵树下啃了几口嫩草，在一处料峭的石头上站着向远处眺望……
宝根把羊埋在了自家坟地里，埋在自己脚下，那块碑很小，大碑做坏了，重新割的。秀灵帮着他挖土，填土，扶正小羊的墓碑，她从来没有对此事说过一句反对的话，她真的是个好女人。
二铁他妈的坟已经弄好了，在大铁他父母的坟边又起了一个坟头，却紧连着，远看又像一座大的坟。墓碑两块挨着，他们两人父亲的名字同时出现在两块墓碑之上，仿佛一个人死了两次。
秀灵发现了树下他藏的墓碑，问这是什么？宝根平静地回答：“是我的碑。”秀灵眼里就开始蓄满泪水了。他说你不要难受，这没什么，你看看我的手艺吧！
秀灵看到宝根一个人墓碑，就问：“我的名字呢？”宝根说：“我不会让军庆为难的。我活着时，你陪着我，我就知足了！”
秀灵继续抽泣。宝根给她擦擦眼泪，说：“我又没死，你看好好的！走，咱们回家包饺子去，我想吃饺子了！”他看了一眼小羊那矮矮的坟茔，搂着秀灵的肩膀朝山下走。