见丈母娘问自己是不是肚子不舒服，顾德尚连忙说没有没有，从丈母娘身边晃了过去，让出了茅坑的位置。回到房间，顾德尚翻覆了许久，等脑子里的那些棋子慢慢暗去，才随之呼噜响起。
第二天早上，顾德尚找了个借口，就急着提前先回自个家里了。一回到家，就迫不及待地拿出棋子按棋谱摆了起来。又一阵琢磨，顾德尚发现，棋谱的下法，几乎就是双方最厉害的招数，如果随意变动，就会出现漏洞，被对手抓住机会。老抓头的棋，就跟棋谱非常相似，而自己原本以为的一些妙招，对着棋谱一通摆下来，其实大多是漏洞。顾德尚终于明白，老抓头为啥这么厉害了，如果自己也能把棋谱里的招法记下来，只要对方不按棋谱走，那自己就有办法抓住对方的漏洞，趁机获得胜利。
离比赛还有些时日，除了吃饭上厕所，顾德尚基本就窝在房间里，对着一个个棋谱琢磨着。顾德尚知道自己不可能一时记住书上那么多棋谱，就着重选择了最常见的中炮屏风马，以及飞象局的变化进行研究。马晓玲是知道顾德尚的目的，自是全力支持不去打搅。不知不觉地，顾德尚发现自己就是不看棋谱，也能在棋盘上把一些熟悉的棋局按着棋谱摆出来。随着棋谱愈记愈多，顾德尚的自信心也不断丰满起来。
顾德尚计划正月初九去温州。初八下午，顾德尚特意找同村的大头下了几盘棋，以前他的水平跟大头差不多，算是同村里下得最好的两个。几盘棋下来，顾德尚轻松取胜，最后，顾德尚故意卖了个漏洞，输了一盘，结束了战斗。这样的结果，让顾德尚对自己的判断得到验证，对比赛更是充满了期待。
比赛的日子终于到来了。是在三牛鞋业厂房里一个新盖的大车间进行的，大约有四十五人参加，大多是上了年纪的，摆了二三十张桌，再加上围观的，车间就显得很热闹了。比赛是单局淘汰赛，赢的就进入下一轮。第一轮，顾德尚还有点紧张，不过对手好像更紧张，进入中局，还没等顾德尚施展，对手走了个眼花招，送了一个车，顾德尚轻松获胜。接下来几盘，顾德尚逐渐进入状态，一一击败了对手。到了下午，赛场上就剩下两对四个人了。
也就在这个时候，有人拿来了棋钟，说是用来计时，正规比赛都要用的。裁判摆弄了一通，告知了使用的方法。顾德尚从没见过这玩意儿，用起来不免有些不习惯，一个走神，就忘了按棋钟，半晌才反应过来，手忙脚乱的，就走出眼花招丢了大子，极力想顶住，对方也不是吃素的，步步为营，杀得光杆老将无处可逃，只好投子认输。好在三四名比赛中，顾德尚稳了下来，抓住对方一步缓着，大军压境，形成车马炮三子归边之势，擒下对方老将，获得了第三名。而前三名除了奖金红包，还被邀请参加晚上牛老爷子的寿宴。牛家三兄妹在寿宴上给比赛前三名颁了奖，晚宴后，冠亚军皆是喝得大醉，就顾德尚陪坐在轮椅上的老爷子下了盘棋。此后，有事没事的，顾德尚就过来陪老爷子过过棋瘾，一来二往地，自然就跟三牛鞋业拉上了关系，自己生产的鞋子也实实在在地打开了销路。
都说运气来了挡都挡不住，顾德尚的生意也是愈做愈顺手，鞋厂规模也愈来愈大，钱也愈赚愈多，不到两年，顾德尚的尚玲鞋业，在温州已是小有名气了。
钱赚多了自然是好事，但也会生事。顾德尚生意做大后，各种场合应酬交际，眼界开阔了，欲望也随之膨胀，特别是在男女之事上，开始还是偷偷摸摸的，后来就有点明目张胆了，马晓玲察觉后，大闹一番，就连娘家也晓得动静了。亲戚朋友有劝和的，明白顾德尚发了财腰杆硬了，不会怕离婚什么的，就拿良心来说事，说当初你俩可是如何如何，做人可不能忘本啊之类的。
顾德尚也确实动了离婚的念头。大城市历练出来的女人，热情如火柔情似水，山里娃出身的他，那诱惑也实在是挡不住。不过，顾德尚也最怕有人说他忘本，从小被灌输的思想，就像树根一样扎在脑子里。想到这儿，顾德尚也想到了老抓头，他的发达得益于老抓头的助力，是有恩于他的，但这一两年来确实太忙了，连过年回来都是匆匆忙忙地，甚至去问溪村也是在老丈人家吃个饭就走，更别说去找老抓头了。确实，被人戳肚拍骨，可不好受，是时候证明他不是忘本的人了，想来想去，便决定去接老抓头到城里玩几天。
对家里面讲，老抓头是长辈，又是孤老头，做的又是肮脏事，遭人嫌弃，做生意要多积德修善，带他去城里走走见见世面也是做好事。对老抓头说，在温州碰见个高手，自己下不过，就把你抬出来了，对方非要让我带你来会一会。也确实，前段时间在茶楼等客户时遇到个下彩棋的老头，顾德尚手痒下了几把，输了几百块钱。交谈后得知，老头还在一次全市的比赛中得过冠军。顾德尚也想让老抓头去会会，到底是谁的水平更高一筹。
好说歹说，总算把老抓头劝上了车，看老抓头眼里闪过的光，顾德尚知道老抓头也是想去的。只是自己这般热情让他不习惯而已。
奥迪车子里只有两个人，老抓头坚持坐到了后排。车子一路开到了温州，顾德尚在温州已经买了房子，但想了想还是把老抓头安排在附近的酒店。去温州前，老抓头已经换了身算是好的衣服，不过从服务员皱眉的表情也可知道，那样子还是见不得人的。在宾馆里洗了身子，又到楼下理发店剪了头发，刮了胡子，老抓头那次撞折了腿，虽说伤是好了，却落下了拐脚的毛病，顾德尚又买了根登山的拐杖给他拄上。老抓头也知道到城里要体面些，就摆出一副听由安排的样子。晚饭是在顾德尚温州家里吃的，跟马晓玲虽然闹得厉害，但老家来人，面子还是要遮过去的，马晓玲也是亲自下厨，做了一桌子菜，还特意买了两只大江蟹。
看到老抓头时，马晓玲还是吓了一跳。老抓头邋遢的样子马晓玲早已印象深刻，但现在出现在眼前的却是一个带着点儒雅气质的老成人，也就是城里人说的知识分子。不过那不自觉闪躲的眼神还是让马晓玲找到那曾经熟悉的感觉。原本怕脏的顾忌也顿时没了，马晓玲招呼着，让老抓头坐下来吃饭，老抓头客气了一番，也就在饭桌前坐了下来，顾德尚开了瓶古井贡，劝老抓头喝一杯，老抓头说少点少点，一两的杯子倒了八分，顾德尚也给自己倒了差不多的分量，陪着喝了起来。
孩子早早就吃完饭，跑到客厅看电视去了。三人在饭桌上谈笑着，倒有点像是一家子的样子，但顾德尚知道，这种融洽是伪装出来的，是暂时的。他已经好些日子没在家里吃过晚饭了，说是应酬，其实也有怕吵闹糟心。酒吃到一半，马晓玲吃完饭就先下去了，说要督促孩子做作业，让两人慢慢吃。顾德尚要给老抓头加点酒，老抓头说不喝不喝了，再喝就醉了。顾德尚说，那这杯加满就不倒了。老抓头连忙用手捂住杯口，说不要不要，真的不要了。见老抓头这样子，顾德尚也就不勉强了。
酒快吃完了，老抓头的脸也红润了不少，却忽然紧张起来，想伸手去抓头，发现已理了发，顿了顿，又把手放下，嗫嚅道，晚上就不走棋了吧？顾德尚问怎么了？老抓头说，今天没状态，估计走不过你说的那个高手。顾德尚笑了起来，说，晚上不走，好好睡觉。
顾德尚其实也没确定什么时候带老抓头去会会那个下彩棋的老头，当天晚上早早就送老抓头回宾馆休息，第二天一早去厂里后就忙碌开了，只能交代马晓玲带老抓头出去转转。晚上推了个应酬回到家，进门就看见老抓头跟儿子在客厅里下棋，才想起来今天是周末。厂里生意忙的时候，是没有什么休息日的。儿子顾宇轩才上小学一年级，闲下来时顾德尚偶尔也会教孩子下棋，刚懂得马走日象走田双王不照面之类的一些基本走法规则，没想到老抓头也下得津津有味，连他开门进来也没抬头反应。
顾德尚也没去打搅，拐进厨房问正在收拾碗筷的马晓玲，有没有带老抓头去江心寺五马街转转，马晓玲没好声色，嘟了句，你看他腿脚的样子，能走得了吗。顾德尚问还有吃的没，马晓玲白了一眼，说，不早说。顺手拿给他一个洗好的碗，说，电饭锅里还有点剩饭，桌上还有几个菜，自己吃吧。