赶春
大海中捕捞鱼虾，与陆地上种植庄稼，同样是赶着季节来的。但在收获的时间上，却大不相同。陆地上种植高粱、玉米、大豆时，选在清明前后。有道是“清明前后，种瓜种豆”，说的是每年春风吹绿柳芽的时节，家家户户，要忙着春耕春种，以待夏秋时，能有一个好的收成。可那段时间，农家人称为青黄不接，也就是忍饥挨饿的一段时光。而在那一段时光内，恰恰是海上“鱼虾肥美蟹脚痒”的好时辰，可谓是渔家人一年当中，最获丰收的好时节。
早年间，渔民们只晓得捕获，不太懂得保护海洋生物的繁殖。春风乍起时，各类鱼虾前往近海的温暖水域抛籽，渔民们偏偏就在那个时候下网拦截捕获它们。譬如开春的大铜蟹（梭子蟹），个个都是满壳黄，渔民们一网捕获上百只、上千只，一网便能暴富呢。
可以想到，鱼虾抛籽的肥美时期，有点像孕妇待产时那样水灵、笨拙、滋润。苦等了一个冬天的渔民，面对唾手可得的肥美鱼虾，哪个不是铆足了劲儿，扑向大海中去拦截它们。
城里的有钱人，尤其像大盐商吴三才那样，镇街里有商号，盐区那边又有上百顷白花花盐田的商界大佬，每年都要赶在春风拂面时，到他下面的各个盐场商埠去走走，透透旷野里的新鲜空气，观赏一下春光春景，盘一盘当年的“盐租”，是一个方面。最为重要的是，品尝当年那带籽的梭子蟹、大对虾，过几天逍遥快活的日子，也是不可错失的。
“走吧，跟我到七道沟那边去看看。”
每当吴老爷跟管家那样打招呼，说明他想到七道沟那边去吃海鲜了。
那样的时候，管家一面询问吴老爷起程的准确日期，一面还要派人前去报信儿，告诉下面各个盐场商埠的大小盐商们，吴老爷将会在某天某日，到达他们那边，以便让下面各个盐场的股东，做好当年收成的估算，当面向吴老爷说个明白。当然，吴老爷所要了解的，也只是一些大面上的事儿。各个盐场的具体事务，还是由管家带着账房与下面的人去纠缠。吴老爷象征性地了解一下，走个过场，也就罢了。吴老爷的本意，还是到各处走走转转玩玩。
开春了嘛，吴老爷在城里闲着也是闲着，沉到下面的沟沟岔岔去转转看看，也是挺开心的。
盐区这边的地名，不像内陆的张家庄、陈家楼、三十里铺那样，依据村庄中居住的张姓人家多，就叫张家庄，王姓人家多，就叫王家楼。再就是二里汪、三里河、三十里铺，那些都是根据村庄的居住地，到某一个大一点的城镇距离来命名的。而盐区这边的一道沟、二道沟，同样是村庄的名字。只不过，盐区这边的村庄命名，不是根据里程与姓氏，而是以沟沟岔岔河河来起的名字——
“三姑娘的婆家是哪里？”
“四道沟的。”
“女婿呢？”
“上船的。”
“不孬不孬！”
……
这是盐区这边最为普通的地名对话了。
盐区人说的一道沟、二道沟，是大海潮汐赐予的礼物。
最初，一道沟、二道沟，包括当今正在向大海中延伸的七道沟，都曾是波涛翻滚的大海。只因为盐区这边的海水每年都在东退，陆地随之抬升，形成了现在这样一道一道的沟壑。
不过，大海形成陆地的那个过程很缓慢。从最初的海平面的升起，到盐滩凸起，少说也要几十年、上百年。而生生不息的海边人家，偏偏就有那样的耐心，一代又一代地固守在海岸边，守望着大海恩赐给他们流金淌银的盐滩。
期间，每形成一片海滩，便会有晒盐人家在此栖息居住，他们或兄弟联手，或父子相伴，在海滩上挖沟、蓄水、平滩、晒盐。先是三五家，后是十几家，慢慢地形成一个一个小小的村落，这便有了后来的一道沟、二道沟、三道沟。而今，最接近海岸线的一个村落，那就是七道沟了。或许，再有五百年，后面的海滩，还将形成八道沟、九道沟呢。
目前，从一道沟至七道沟，沟沟都有村落人家，尤其是三道沟、四道沟那边，还形成了集市，每逢初一、十五，都有渔民在那边赶大集。
管家给吴老爷安排“下沟”的日子，极有可能就是三道沟逢大集的日子，以便让下面的人好购买些尚好的食物招待吴老爷。同时，也好让吴老爷了解一下集市上各种货物的行情。
吴老爷常年居住在城里，别说是青菜萝卜多少钱一斤他不晓得，就连餐桌上的铜蟹、对虾是论斤称，还是论个儿卖，他都不会知道呢。
海边人所说的对虾，并非两个捆扎在一起卖的大虾，而是指两只虾子称一斤的大虾为对虾。不过，那是很难遇到的。偶尔，下远洋的大船上能捕捞到几只亮晶晶的对虾，数量却是极少的，价格反而会很高。海边的有钱人，常常以吃到对虾为荣耀。好在，海边的人常把大一点的虾子，统称为对虾，好像是一种美好的寓意与向往。
“你这对虾怎么卖？”
“七个头的，你看着给吧！”
听对话，你就知道，一斤称七只的虾子，也叫对虾了。不过，那已经是很像样的虾子了，个头都如小孩子的大拇指那样粗呢。
吴府里的管家带着吴老爷“下沟”来，不能不说他们是冲着开春的大铜蟹、大对虾来的。
铜蟹、对虾，包括海上捕捞来的各种珍奇的鱼类，如同农家的婆媳在菜园子里拔下的小青菜一样，同样是“起水鲜”。菜园子里那翠生生的小青菜，一旦离开了园子，摆到了集市的街头出售，就吃不出那种含泥带露的“起水鲜”味道了。大海中捕捞来的跳鱼、蹦虾、张牙舞爪的八爪蟹，更是不能落地儿，就在码头上烹饪着吃，或者是在渔船上吃，那才能真正地吃出海鲜的味道来。一旦将欢蹦乱跳的虾蟹运送到城里，再过斤走磅，蒸煮炖炸到人们的餐桌上，十分的鲜味，已经自消了三分。