仲春，一个阳光明媚的暖和的下午，艾保把养了六年的野生乌龟放回到他家附近的涡河里，让它去了它应该去的地方。
六年前的中秋节前夕，一天早起，艾保去他家附近的涡河岸边散步，在那儿见到一位老人在卖乌龟，乌龟在一洗脸盆里放着，共两只，一看就是野生的，艾保就想买一只过节。通过一番讨价还价，艾保买了一只。它就是艾保放生的这只乌龟。
艾保将乌龟拿回家后，却改变了主意，他不想把它吃了，感觉这么可爱的小动物吃了怪可惜，就将它放在了自家的小玻璃鱼缸里养了起来。从此，它成了艾保家的一员。
这只乌龟在鱼缸里很不老实，经常爬来爬去，它总想从缸里爬出来，有好几次，它的两只前腿扒住了鱼缸沿，头伸的老长，轻轻摆动着，双目乱瞅，十分可爱。但由于它后脚跐的鱼缸壁太滑，用不上力，所以它无论怎么努力，都爬不出鱼缸。有几次它用力过猛，竟扑腾仰面摔在鱼缸里，它没摔坏，几次后，鱼缸却被它砸破渗水了。艾保换了一个玻璃鱼缸，几天后，又被它砸渗水了。
最后艾保换了一个塑料鱼缸，再也没渗过水。
以前艾保没养过乌龟，不知它爱吃什么，但艾保想，它生活在河里，肯定爱吃鱼虾之类的水游生物。于是艾保就去鱼市给它买些小鱼，往鱼缸里一撂，让它吃，果然不出所料，它真的喜爱吃，且像猫、狗等动物一样，在吃之前，总是先咬猎物的头部与脖颈，而且是突然袭击，它把猎物咬死后，然后再慢慢享受。看来动物都有它的生存之道。它吃鱼吃的很香，离近还能听到咀嚼时的“咕喳”“咕喳”声。艾保担心鱼刺会扎住它的咽喉，使它不能继续吃食而很快死掉，事实上艾保的担心是多余的。
艾保发现这只乌龟很能挨饿，艾保平时工作忙，没空去鱼市给它买鱼，就利用双休日去买，所以，它一周往往只能吃一顿饭，有时艾保外出了，它得两周才能吃一顿。
随着天气变冷，这只乌龟就不吃东西了，艾保真担心它会饿死，就这样一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了，它就那样一直在冰冷的鱼缸里的水里趴着，偶尔蠕动一下。一晃过了大概半年，它什么也没吃，竟没死，直到第二年天气变得很暖和了，再给它吃小鱼，它才开始吃，它的生命力真是太强大了。
一晃，又到了天冷的时候，它又开始不吃东西了，直到来年天气变的很暖时，大约半年的光景，又开始吃东西了。它仍没被饿死，且活的很好。
到今年，这只乌龟已在艾保家过了六个年头了。
乌龟虽是不起眼的甚至被很多人嘲笑的动物，但六年来艾保家的这只乌龟却给艾保带来了很多快乐，每当艾保下班回到家时，总要欣赏一下它，有时故意吓唬它，它本来头正伸在外面呢，艾保对它一拍手，它就会吓得一下子把头缩进体内，特别有趣。有时艾保也把它从鱼缸里拿出来，让它在地面上爬，它一开始害怕，不但把头缩进体内，四只也蜷着，看上去像死的一样。一会儿后，它感到没有危险，就又将头伸了出来，并在地上爬起来，它喜欢往角落里爬，若不紧盯着，一会儿就见不到它的踪影。
它也给艾保带来了健康，因为平时艾保在为它买鱼吃时，顺便自己也吃些。医生说鱼是最好的肉类。
这只乌龟还给艾保带来了一些启示。常言说，“千年的王八，万年的龟。”通过喂养的这只乌龟，艾保对这句话深有体会。乌龟的生命力真的很强。
艾保产生把这只乌龟放生的念头始于春节前。一次，艾保又向妻炫耀说他是多么喜爱这只乌龟时，没想到妻说，你要是真正喜爱它，就应该更加尊重它，善待它，把它放回大自然，大自然才是它真正的归宿，你每天把它放在鱼缸里不是真正喜爱它。
妻的话启发了艾保，艾保打算春天到来天气暖和时就把它放生。一晃就到了春暖花开时。
艾保和妻带着乌龟来到涡河岸边，把它放在水边，看它可知道往水里爬，没见水时，它没有什么反应，见了水，它就开始向水里爬去，很快不见了踪影。
艾保站在岸边，想，再也见不到自己那可爱的乌龟了。他凝视着清清的涡河水，没有立即离去。没想到不久他的小乌龟又从深水处回来了，游回到岸边，并把头伸出水面，看着艾保。看了一会儿，又回深水里不见了。
艾保站在岸边仍没走。出乎意料的是，一会儿他的小乌龟又从深水里游回来了，游到艾保的脚边。艾保就用手机给它拍照，它见拍照，就将头又伸出水面，眼睛还一眨一眨的。等艾保不照了，它又退回深水处不见了踪影。
这真令艾保太感动了，令艾保热泪盈眶，有人说乌龟是有灵性的动物，看来此言还真有点道理。
艾保站在岸边仍没离去。一会儿小乌龟又回到了他的脚边，并将头伸出来看着艾保，好像不舍得离开艾保似的。一旁的妻说，它若是真不愿意走，就还把它拿回家养着吧。艾保说，既然把它放生了，就彻底放生。艾保蹲下身，拿起小乌龟又看了看它，它也同样看了看艾保，然后艾保把它放在浅水里，它过了一会儿才回到深水里。
艾保想，这次它不会再回来了，可没想到的是，一会儿它又回来了，只是此时艾保旁边还站着几个陌生人，艾保的小乌龟只是在离艾保较远的地方看看艾保，又回深水里去了，它是害怕陌生人吗？
这时来了一个女孩，艾保把情况给她说了，她说乌龟有灵性，你不走它就不走，你走了它才走呢。正说着时，艾保的小乌龟真的又从深水里回来了，在艾保附近徘徊了一一会儿后，又回深水里去了。其他看热闹的人和那个女孩都离开了，艾保仍不愿意离开，他想再看一眼自己的小乌龟。妻劝艾保说，走吧，你不走，它就不走。
不久，小乌龟真的又从深水里出来了，并在艾保附近徘徊又徘徊，好像不愿意离去。
妻又次督促艾保说，走吧。艾保就向他的小乌龟挥一挥手，恋恋不舍地离它而去。