正月初一,东街沽酒的黄大娘死了。死在自家院子里,身上穿的是崭新的苏州锦缎,鞋子丢了一只,头上发髻凌乱,首饰不知去向。
李捕头说是因财而死。
正月初二,西街米行的周小娘子死了,死在闺房床榻之上。周小娘子那刚刚定亲的未婚夫哭得惊天动地,捶胸顿足。
李捕头说是因情而死。
正月初三,北街翠柳阁的花魁映桃姑娘死了。死在天字一号房中,浴桶中浸满了鲜血,只手腕一道伤口。柳妈妈说,初二晚映桃姑娘没有接客,身上穿的是未曾穿过的青纱阮烟罗。
李捕头说是因恨而死。
正月初四,南街打铁铺的铁匠老郑头死了。死状凄惨,身上被砍了一十三刀。
李捕头说是因仇而死。
自此以后,河树镇又恢复了平静。李捕头捉了十三个杀人犯,却没有一个是年初四起死亡案件的杀人凶手。
我和李捕头在东街头酒肆喝酒,说起了年初惨死的这几人,李捕头大口吃了一碗酒,用袖子擦了擦嘴,笑着说,“圆方,你作为一个捕快首先应明白世间之大,光怪陆离,唯人心难以捉摸。”
我又想起年初的四起凶杀案,随口便问李捕头是如何推断出那几人为何而死的?李捕头笑了笑并未说话,又吃了一碗酒。
我陪着李捕头在这里吃了大半日,直至酒肆打烊才把李捕头连拖带背地带回了衙门。李捕头酒品还不错,喝醉了酒蒙头大睡。只是手里一直攥着一个白色的帕子,手帕一角绣了一枝桃枝,粉红艳丽。
我将李捕头搬进他的屋子里便先行离开了,刚出屋子的时候遇到了乙班的王二愣子。
下了夜班,天已大明。我和王二愣子互相推搡着往衙门后院走去,只见院里围了许多的人,他们踮着脚探着头往里边看。我和王二愣子挤进去只瞧见李捕头仰面倒在门框上,口鼻出血,仵作正在一旁检查着。
“随后的事情您都知道了。狄大人,我真的是冤枉的。王二愣子可以给我做证的。”我跪在堂下朝着座上的狄大人说道。
这件事情到了这样的地步已经是无路可走了,据守门人说,最后进到李捕头院子的人,只有李圆方和王二愣子。
第二天,王二愣子和我来到了堂上,仵作验尸结果已经出来了,是中毒而亡,中的是西域奇毒血虫散。而我的祖上正是自西域迁徙而来。
虽然没有目击证人,但是真相仿佛就是这样。令下,李圆方以故意杀人罪被判处死刑,秋后问斩。
秋风乍起,吹起一地落叶。
“圆方,我来给你送点吃的,那日听你说起你想念家中母亲做的饺子,这次我特意过去让大婶给你做了些带了过来。”王二愣子提着一个简易食盒走了进来。
我回头定定地看着王二愣子,良久脱口说道:“若我这次替你去死了,也算是报答你这些年对我的提携之恩了,还请你好好照顾我年迈的老母亲。”
王二愣子顿了一下,方往两个海碗里倒了两大碗酒,“圆方兄弟,你说什么呢?你是替谁去死?你可是知道真凶了?如今既还未行刑,想必是还有翻供的机会,你告诉我,我替你去说。”
“李捕头,事到如今这里也只有我们两人,你就不必再和我打太极了。”我走到桌案边缓缓坐下。“那日,除了王二愣子在门口看了你一眼,只有我接触过你,而我实在没有理由去害你,只有一种可能,就是你诈死。”我定了定神,接着说,“我猜你诈死的理由便是你半夜醒来看到了自己手中的一方帕子,那手帕上的桃枝用的是双面绣,而那是映桃姑娘的拿手绝活。你怕自己暴露,才布局嫁祸于我。”我端起面前的海碗看了看,大口饮下。
“我想,除了映桃姑娘是被迫自尽的,黄大娘、周小娘子和老郑头都是你杀的。”
“黄大娘被你杀死是因为那日你去沽酒,黄大娘让你结去年一整年的酒钱,但你的钱大多都用来给映桃姑娘捧场了,无钱沽酒。据我所知,你与周小娘子也一直暗通款曲,直到周小娘子被许配了人家。那日周小娘子无意中撞见了你从黄大娘家院子里离去,便约你到她家并以此威胁你带她私奔,但你的意中人却是映桃姑娘,你便也将其杀害。是为因情而死。”我笑着看着面前伪装成王二愣子的李捕头。
李捕头一言不发,只是静静等着我继续说下去。
“李捕头你自十二岁起做捕快八年,捕头五年。映桃姑娘是自五年前来到这里并且名震河树镇的。映桃姑娘和打铁匠老郑头,若我没有猜错的话是父女关系。我还记得李捕头你曾经对我说过,你打小有一个指腹为婚的未婚妻,不料父母双亡,家中没落,未来的老丈人便不再认这门亲事,你才背井离乡来到这河树镇。你杀了周小娘子后,就去找映桃姑娘想为她赎身,让她嫁与你,但是映桃姑娘心中已有良人,你心中愤怒,便强行侮辱了映桃姑娘,卖艺不卖身的映桃姑娘不堪凌辱自尽。你第二日便去打铁铺杀了老郑头,整整十三刀,报你这十三年的仇恨。”
“你是如何发现我不是王二愣子的?”李捕头没有对我的话做回应。
“说来巧合,昨日晚王二愣子才来看过我,说他近日家中有事,明日便不能来为我送行了。”
李捕头到了如今已经无所顾忌了,“你确实聪明,但是你没有证据。而你明日就要被斩首示众了,故意杀害衙门捕头这个罪名你早已经坐实了。”李捕头傲然地看着我。
“那本官和众人亲耳听到了算不算证据呢?”门外,狄大人带着一众人等出现在了门口。
李捕头未曾想过,斩首台上的人会变成自己,连环杀了四人的罪名让河树镇的百姓们又恨又怕。
可斩首台上的李捕头没有丝毫悔意,他想的只是昨日我对他说的——映桃的意中人叫李圆方,他们早已约定终身……