桂枝去年出去打工一直没有回来过。
去年，桂枝出去打工前，曾和连根商量：“趁孩子小，我们一起出去干几年，多挣点钱回来。”连根也想一起出去，但他一想到女儿艳儿和岳母，就打消了去的念头。艳儿今年3岁多了，正需要父母陪伴。父母都出去了，她怎么办？别家的孩子父母出去了有爷爷奶奶，她的爷爷奶奶早已离世了。还有岳母，她只有桂枝这个女儿，老伴去世早，身体有这个病那个病的，万一哪天突然发病，那怎么办？
连根从田里回来，洗了一把脸，然后去村中心幼儿园接艳儿。从幼儿园一出来艳儿就噘着嘴巴，脸上好像有哭过的泪痕。连根问：“怎么啦？谁欺负你了？”艳儿哇的哭出声来。连根又问了一遍。艳儿抽泣着说：“今天老师教我们唱《世上只有妈妈好》，我想妈妈了。”
连根心里一酸，摸了摸艳儿的头说：“你想妈妈，妈妈也想你呀！妈妈工作忙，没时间回来。”
连根擦擦艳儿的眼泪，又说：“你不是喜欢画画吗？你一想妈妈，就画妈妈呀。你一画妈妈呀，放假妈妈就会回来。”
回到家，艳儿迫不及待地拿出画纸和彩笔。
不一会儿，艳儿拿着画纸跑过来递给连根看，“爸爸，你看，妈妈好看吗？”
连根接过画纸，显出很高兴的样子，说：“好看，艳儿画得真好！”
岳母咳嗽着走过来，说：“艳儿是想她妈了。死闺女，出去这么久也不晓得回来看看。你打通她的电话，我来骂死她。”
连根说：“这个时候她在上班，上班是不能接电话的。”
其实，前几天，连根打过桂枝的电话，每次语音提示拨打的号码是空号。
天气渐渐变冷了。岳母的胃病时不时发作。连根买了几次药，岳母吃了也不见好转。这天，岳母胃部疼痛厉害，额上冷汗直冒。连根丢下手里的活，赶紧把岳母往镇医院送。医院检查了一下说：“亏你送得及时，要不然问题就大了。”
住院期间，连根日夜守护在岳母的身旁，喂水喂粥，端屎端尿，照顾得细心周到。夜里，没有地方睡，他就在椅子上打一会儿盹。
岳母看连根累得不成样子，心疼地说：“你打桂枝的电话，叫她回来。”
连根说：“回来，工作可就没了。有我在是一样的。”
岳母抹了一下眼泪说：“你这孩子……”
邻床老大爷羡慕地对岳母说：“您儿子对您真好！”
岳母说：“这是我的女婿。”
老大爷说：“有这么好的女婿，您真有福气！”
进入腊月，外出打工的人纷纷回村。初十这天，连根突然接到桂枝的电话。连根心里有些惊喜，回来就好，艳儿能见到妈了。电话里桂枝说：“明天下午回来。”连根想说路上注意安全，但没等他开口，桂枝就挂了电话。
第二天，吃过午饭，连根骑摩托车载着艳儿去镇上接桂枝。寒风中，父女俩站在车站进站口张望着。艳儿的脸冻得通红，一看见客车进站，她显得特别兴奋，欢声叫道：“车来了，车来了。”一辆、二辆、三辆……却始终没有看见妈妈，艳儿显得有些沮丧，带着哭腔说：“妈妈怎么还不回来呀？”连根安慰她说：“妈妈一定会回来，可能是路上堵车了。”
等到天要黑了，也没见到桂枝。连根和艳儿带着失望返回家。一进家门，连根就看见了正和岳母说话的桂枝。艳儿看见妈妈，又惊又喜，哭喊着：“妈妈，妈妈。”并向妈妈扑过去。桂枝一把抱住艳儿，使劲地亲她的脸，“想妈妈吗？”
艳儿说：“想，每天都想。”
“妈妈，我一想你就画你。”艳儿跑进房里拿出一撂画纸，“妈妈，你看，好看吗？”
桂枝一张一张仔细地看着，泪水在眼眶里打着转，“好看，艳儿画得真好！”
“爸爸说，我一画妈妈，放假妈妈就会回来。”艳儿说。
“你这个傻孩子！”桂枝擦了擦眼泪。
连根说：“我们去镇上接你，没想到错过了。”
桂枝说：“我坐凤儿的便车回来的。”
“你接妈来家住和妈生病住院的事怎么不告诉我一声？”桂枝嗔怪道。
连根嘿嘿一笑，“没告诉你，是怕你担心，再说，你妈就是我妈，这是我该做的。”
“你呀，真是个傻子！”桂枝骂道。
桂枝看了看艳儿，又看了看妈，然后对连根说：“我想好了，明年我不出去打工了，就在附近找点事做。”
艳儿听了高兴得跳了起来。
连根说：“你饿了吧，饺子已经包好了，就等下锅了，我煮饺子去！”
桂枝说：“不，今天让我为你们煮一顿饺子吃。”
桂枝打开炉门，炉火正旺。她从右边口袋里摸出几张揉皱的纸，扔进炉子里，不一会儿，纸便化作了灰烬。
那是一份离婚协议书。