他到任之后，分析叛军的兵力和作战方略，改先前的正面作战为游击围剿，逐渐缩小叛军势力，再以诱降为计瓦解敌方军心。很快，茶商军团被击溃，首领赖文正投降，被辛弃疾所杀，据说还一口气杀了八百多降卒。
此后在地方为官，无论是主持司法工作还是主政一方，辛弃疾的手腕都比较强硬，对付山贼草寇更是毫不手软，说杀就杀，给他的政治对手留下很多参劾的口实。
年轻时代的辛弃疾，在耿军的队伍中就曾被人称为“青兕”。
兕，《山海经》云：“其状如牛，苍黑，一角。”兕，也是一种善战的神兽，屈原在《楚辞·招魂》中有“君王亲发兮惮青兕”，君王在田猎的时候，也害怕误伤青兕，因为在楚国有这样一种传说，如果射杀青兕，三个月必死。
有一个和尚就因此而死。他叫义端，也是北方抗金武装的一位首领，在辛弃疾的撮合下，义端、耿京合兵一处，后来这位义端无法忍受义军的苦日子，偷走军中帅印，欲投金营。这事惹怒了耿京，耿京责怪辛弃疾，辛弃疾遂立下军令状，承诺三日内必定索回帅印，如不能话付前言，宁愿领罪受罚。于是，单枪匹马追拿义端，义端被擒后，跪地求饶说：“我识君真相，乃青兕也，力能杀人，幸勿杀我。”
义端本是一个花和尚，辛弃疾怎能被他一番花言巧语蒙骗，手中宝剑一横，抹了义端脖子。史书上没有记载杀死义端这个时候辛弃疾的心情，古人云，要解心头恨，拔剑斩仇人。我猜，他会有一点儿快慰。带着追回的帅印和义端的头颅回到耿京阵营，从此，辛弃疾不仅博得耿京更大的信任，“青兕”这个名号也传播开来，金人也知道辛弃疾不是好惹的了。
回归南宋之后，“青兕”就再难有机会打击外敌，而是调转矛头，在处理地方政务上蒙上一层铁血色彩。
辛弃疾先后担任过江西安抚使、福建安抚使、绍兴知府、镇江知府、隆兴知府等职，每一次任职时间都不是很长，朝廷把他调来调去，生怕他把势力做大。
尤其是，他在湖南安抚使任上，招步军两千人，马军五百人，筹建了一支特种部队，名曰飞虎军。经度费钜万计，弃疾善斡旋，事皆立办。军成，雄镇一方，为江上诸军之冠。
这支军队对匪患起到了威慑作用，但也引起朝廷的不满甚至猜忌。于是朝廷名义上给他升了一个虚职，再调任到江西、福建等地解决一些棘手问题。
在做福建提点刑狱时，辛弃疾杀光了监牢里所有犯人，他的严刑峻法，让治安立即好转。辛弃疾治理地方，常用非常手段，收效显着，但也遭来非议。
淳熙八年，四十二岁的辛弃疾迎来了一个寒冬，他遭到监察御史严厉的弹劾。
“用钱如泥沙，杀人如草芥”，甚至还有贪污腐败的一些指控。
虽有政绩，但方法不当，还是惹怒了皇帝，贬了官。此时的辛弃疾，没有申辩，而是接受了既定事实。他在词中多次写到了陶渊明，心中或许早有打算，为何不来一个归去来兮呢，回家种田也好啊，于是文学史上有了“稼轩居士”。
5、
辛弃疾隐居的地方叫带湖，此前这片水域没有名字，带湖是辛弃疾给他起的。孔老夫子说，“用之则行，舍之则藏。”在被罢官之前辛弃疾就给自己找好了退路。
带湖很美，有了辛弃疾就增添了几分文气，就像苏东坡之于西湖，范成大之于石湖，他们不仅看见山山水水，山山水水也看见了他们。“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。情与貌，略相似。”退隐后的辛弃疾也许有过孤独，但面对青山绿水，又有所释然，这也许是陶渊明的文化遗产，每当文人宦海失意时，他们都会想到这位厌倦官场，投入田园生活的陶渊明，这成了暂时与生活和解的思想基础。辛弃疾戎马生涯，也是饱读诗书的儒生，用舍由时，行藏在我，辛弃疾调整好心态，迎来了将近二十年的退隐生活。
“稼轩”，听起来似乎像两间农房，实际上，它占地一百六十亩，房屋上百间，小径、花园、亭台、水榭一应俱全，连见过大世面的朱熹参观之后，都感叹“以为耳目所未曾睹”。除了建筑之外，辛弃疾还养了多名小妾，其中有名者六人，且多用叠字，田田、钱钱、卿卿、整整、飞卿、粉卿，其中的钱钱和田田，“皆善笔札，常代弃疾答尺牍”。辛弃疾《水龙吟》有句“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？”也许这个时候，这几只温暖的小手来为他擦擦眼泪，也恰逢其时吧。
水火无情，1196年，带湖的稼轩遭遇大火，烧尽所有，辛弃疾不仅被罢免所有官职，也被剥夺了俸禄，此时的辛弃疾只好移居另一庄园。那是十几年前在铅山购置的田产，辛弃疾曾在此处发现一泓清泉，名为瓢泉，取颜回“人不堪忧，一瓢自乐”之意。“待学渊明，更手种、门前五柳。”于是有了在此结庐的想法。
瓢泉别业大概在两平方公里左右，周围山水雅宜，溪上青青小草，岸边茅檐低小，在这里辛弃疾还拥有数百亩耕地，这是他主要的经济来源。
这是他想终老一生的地方。“且饮瓢泉，弄秋水，看停云。”此时的辛弃疾已无案牍之劳，却有农夫之乐，“大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”辛弃疾多希望像一个亡赖的小儿那样无忧无虑啊。